— Ты думаешь…
— Я ничего не думаю, — отрезал я. — Я просто пытаюсь логически рассуждать.
— Что ж, — сказал Японец. — Получается, у нас
с тобой два пути. Первый — это вырезать подчистую «Монолит» и гарнизон «Зеленых беретов», охраняющий Стену. И второй — попытаться разыскать еще
кого-то из группы Меченого и задать ему несколько вопросов. Тебе какой вариант больше по душе?
Что ж, Японец немного отвлекся от своего горя, став
хоть чуть-чуть похожим на того парня, которого я знал, — и это уже большой плюс. Хотя понятно, что все это до тех пор, пока он снова не решит, что
нашел виновного в гибели своей семьи. Тогда опять планка упадет, и бес его знает, каких дров он наломает в очередном приступе боевого безумия.
Опасный компаньон. Но в то же время лучше уж вдвоем с ним путешествовать по Зоне, чем в одиночку выковыривать пули из собственного мяса. У двоих
всегда больше шансов выжить, чем у одного.
Где искать бывших членов группы Меченого, я не имел ни малейшего представления. Вот она, карта Зоны, в
КПК подробнейшим образом обозначена. И прочесывать ее можно всю оставшуюся жизнь до очередной пули, мутанта или аномалии. В свою команду Меченый
набирал исключительно профессионалов, для которых умение прятаться и заметать следы числилось первым в списке их талантов.
И спросить не у кого.
Сидорович больше ничего не скажет, потому как за информацию заплатить мне нечем… А кстати, интересно, как Японец собрался добираться до гарнизона
Стены? Ни особых припасов, ни защитных костюмов в его берлоге не наблюдалось. А с одними мечами в тряпочном балахоне лезть в зону повышенной
радиации да на крупнокалиберные пулеметы как-то несподручно.
— Деньги есть, — буркнул Японец на мой вопрос. — И торгаш здесь имеется неподалеку,
Сидоровичу конкуренцию создает. «Монолитовцев» торговцы не интересуют, у них и так всего навалом и задарма, вот он и приперся на Болота. Сидор рвет
и мечет, но ничего поделать не может — у барыги охрана слишком хорошая.
— Ну вот и пошли к тому барыге, — сказал я, спуская ноги с койки. — Может,
он посговорчивее Сидоровича окажется в условиях жесткой конкуренции. Мне штаны новые надо, тебе огнестрел какой-нибудь посолиднее бандитских
обрезов…
— Только бороду с когтями отстриги, — хмыкнул Японец. — А то тебя его охрана за своего примет, того и гляди стрелять начнет.
* * *
Мы
шли по Болотам. Японец ориентировался здесь как дома — успел освоиться. Небось каждый день на охоту за головами ходил. Моя нога не болела вообще,
словно и не была прострелена навылет пару часов назад. Лишь воспоминание осталось, мягко говоря, не слишком приятное.
— Долго еще? —
поинтересовался я.
Мой радиометр то и дело попискивал то громче, то тише, и мне решительно не нравилось море мутировавших камышей, по
радиоактивному дну которого мы путешествовали. Выскочит из этой колышущейся стены прямо на тебя десяток тех же псевдоплотей — и хана. Ни убежать не
успеешь, ни перестрелять. Изначально невыгодная позиция, а я такие с детства не переношу.
— Почти пришли, — сказал Японец. — Правда, место это на
редкость гнилое. Радиация зашкаливает и кладбище неподалеку. Постоянно там кто-то плачет, то женщина, то ребенок.
«Так. Пора тему менять», —
подумал я.