Однако, священник ужеотыскал Вэнтеджа, который
лежал и стонал, и опустился над ним на колени.
-- Явидел многих, кого это подстегивало, -- прошептал Маррапер, -- но
грань междунормальным состоянием и безумиему бедного Вэнтеджа была такая
расплывчатая.Этоприпадок.Мы,священники,называемэто
гиперклаустрофобией. Думаю,что все мыв разной степени страдаемот него.
Онапослужила причиноймногих смертейв племени Грина,хотяи нетаких
стремительных. Большинство больных просто гаснет как лампа.
Об®яснив это, священник удовлетворенно прищелкнул пальцами.
-- Хватитоб истории болезни, монах, -- сказал Фермор. -- Скажи лучше,
бога ради, что нам теперь с ним делать?
-- Лучше всего оставить его здесь и убираться, -- предложил Комплейн.
-- Вы что, невидите,как сильноменя интересует этотслучай? --с
возмущениемспросил Маррапер.-- Я знал Вэнтеджа еще тогда,когдаон был
ребенком, и теперь ядолжен видеть, как он умирает вотьме. Эточудесно и
изумительно--иметь возможность проследить человеческую жизньполностью.
Этовсе равно чтоознакомитьсясотработаннойкомпозицией,завершенным
произведениемискусства.Человек отправляетсявДолгоеПутешествие,но
оставляет после себя следввиде истории своей жизни, записанной впамяти
остальных. Когда Вэнтедж появилсяна свет, мать его жила вглуши Джунглей,
изгнанная своим собственным племенем. Она дважды совершила измену, и один из
ее мужчин ушелвместесней, чтобы охотиться длянее. Это быласкверная
женщина.Мужчинапогиб вовремяохоты,иона,нев состояниижить в
одиночестве в зарослях, нашла убежище у нас в Кабинах. Тогда Вэнтедж был еще
ползающим на четвереньках малышом, крохотным созданием с большимуродством.
Его мать, как это часто случается снезамужними женщинами, стала наложницей
одного из стражников и погибла во время какой-то пьяной драки прежде, чем ее
сын достиг зрелости.
-- Чьи нервы, как ты полагаешь, должен успокоить этот рассказ? -- задал
вопрос Фермор.
-- Устраханетпространства.Наша жизньтолько одолжение нам,--
ответил Маррапер. -- Присмотритесь к судьбе своего несчастного товарища. Как
это часто и бывает, конец жизни связан с ее началом. Колесо совершает полный
оборот,а потомломается.Будучиребенком,онничегонезнал,кроме
страданий. Другие детииздевалисьнад ним из-заего матери,которая была
скверной женщиной, ииз-за еголица. С тойпоры Вэнтедж стал относиться к
этим двумнеприятностям, как к одномунесчастью. Поэтомуон всегдаходил
рядом со стеной, чтобы скрыть изуродованную половину лица, поэтому он убивал
при любомупоминанииоегоматери.И вотсейчас, когда оноказалсяв
Джунглях, воспоминаниядетства вернулись.Внем воскресвесьтотстыд,
источникомкоторогобыла его мать, его охватилдетский страх перед тьмой,
перед изуверенностью в завтрашнем дне.