Личнаяохрана
начальника, состоявшая из двух крыс,нервно подрагивала на месте, озираясь,
и их распушившиеся усы настороженно вздрагивали.
Охранникистоялина четырехлапах,одеждой им служило что-товроде
небольших и небрежно скроенных плащей, накинутых на спины.
Комплейн дрожал.Он был приучен к виду крыс, ноих организованность и
целенаправленность действий будиливнем тревогу. Кроме того, он прекрасно
отдавал себе отчет в том, что если крысысочтут необходимостью выгрызть ему
глаза,то он, веготеперешнем положении, полностью в ихвласти. У крыс,
однако, была более важная цель, чем поиски деликатесов.
Появилсяарьергард,и изотверстия в стеневыбрались,сопя, четыре
сильнооткормленные самки.Они тащилизасобой небольшую клетку, которую
согласно пискливым распоряжениям начальника, быстро установили напротив лица
Комплейна, давая ему отличную возможность разглядетьее содержимое, а также
вдыхатьоттудааромат. Зверек,находившийся там, был поразмерамбольше
крыс.Изшерсти над округлойголовкойунего торчали двадлинныхуха,
хвостик же был короткимкомочкомбелого меха. Комплейн ни разу вжизни не
виделтакогосоздания, но узнал его на основе рассказов, которые слышалв
Кабинах от старых охотников. Этобылкролик,зверюшка чрезвычайно редкая,
так как являлась любимой пищей крыс.
Онс интересомразглядывалкролика.Когда клетка былаустановлена,
разведчики заняли место удвери, чтобы предупредить о возвращении Гигантов,
аначальникпрыгнул ккролику. Зверекдернулся отчаянно, ноусилияего
оказались напрасными, так как он был привязан к прутьям своей темницы за все
четыре лапы.Начальникнаклонил голову,имгновение спустяв егозубах
оказался крошечный меч, напоминающий миниатюрный серп,которымон принялся
размахиватьперед горлом кролика.Послеэтойдлившейсяпримерноминуту
демонстрации он спрятал меч и жестикулируя лапами начал бегать между клеткой
и лицом Комплейна.
Кроликявнопонял, что егождет. Комплейн с изумлениемувидел,как
глазазверька вылезлиизорбит. Он задрожал,ночувствовал,чтонечто
пытается прикоснуться кего мозгу,вторгнутьсявнутрь, заполнить его. Это
было невероятномерзкоеощущение,откоторогоон,несмотря на все свои
старания,никакнемоготделаться.Что-тообволакиваетегомозг,
неторопливо, но настойчиво. Он попытался потрясти головой,но омерзительное
ощущениенепрошло,атолькоусилилось.Оно напоминалопоиски чего-то
наощупь,вслепую.Словноумирающийчеловек бродилв отчаяниипо темным
помещениям в поисках выключателя.
Пот выступил на лбу Комплейна. Стуча зубами, он попытался прервать этот
отвратительныйконтакт,которыйнеожиданноотыскалверныйпутькего
сознанию.
Неожиданно мозг Комплейна взорвался вопросами:
Почему.