После того, как люкбылоткрыт, они, должнобыть,
услышалидоносившийсясверху шумводы,так какоба одновременно подняли
головы и с изумлением уставились на Роффери и Комплейна. Это,вне сомнения,
были Гиганты -- огромные, мощного сложения, с темным цветом лица.
Рофферисразужепотерялголову.Онсгрохотомзахлопнуллюк,
повернулся и побежал. Комплейн поспешилза ним. Еще минута, и Роффери исчез
под водой.
Комплейн резкоостановился. Прямо перед собой,под самой поверхностью
моряон увиделкрай обрыва. Из глубины, в нескольких шагах от него, выплыл
Роффери, вопя и бешено размахивая руками.
Наклонившись настолько, насколько это быловозможно, Комплейн протянул
руку,чтобыпомочьему.Несмотрянавсестарания,Рофферинесумел
ухватиться за нее и в окружении пены и пузырьков снова ушел под воду. Хлопок
отозвался вгалерее оглушительным эхом. Рофферипоявился снова, но на этот
раз ему удалось встать на ноги. Теперьон находилсяпо пояс в воде. Тяжело
дыша и сыпя проклятиями, он попытался продвинутьсявперед, чтобы ухватиться
за руку Комплейна, однако, в этот момент раскрылся люк.
Гиганты намеревалисьвыйти. Комплейн резкоповернулся изаметил, как
Роффери схватился за парализатор,которомунисколько не повредила вода. Он
заметилтакойстранный свет,мигающийгдето высоко надихголовами. Не
целясьонвыстрелилвнаправлениипоявившейсяизколодцаголовыи
промахнулся. Гигант прыгнулк ним, и Комплейн, охваченныйпаникой, выронил
оружие. Когдаоннаклонился, чтобы отыскатьего втемнойводе,Роффери
выстрелилнад его головой. Гигант качнулсяисвалился в воду с всплеском,
который многократно повторило эхо. Значительно позже Комплейн осознал крайне
важное обстоятельство: у чудовища не было оружия.
ВторойжеГигантбылвооружен.Видя,какаясудьбапостиглаего
товарища,онзадержалсяналесенкеиприкрытыйвозвышением,дважды
выстрелил.Первыйвыстрел пришелсяРоффери прямо в лицо. Раненый,он без
слов скрылся подводой. Комплейн упал на живот, подняв ногами облако брызг,
но для умелого стрелка он представлял хорошую цель.Выстрел пришелсяему в
висок. Бессильно, лицом вниз, он погрузился в воду.
<b>III</b>
В самом центре механизма, именуемого человеком, находится мощная воля к
жизни.Механизм этотнастолькотонкийи чувствительный,чтокакие-либо
неприятные последствия происшествиявдетствемогутпородитьстремление
прямо противоположное жажде жизни -- тягу к смерти. Обе этитенденции ведут
спокойное совместное существование, ичеловек живет, вовсе неотдавая себе
отчетавэтом.Лишь внезапнокризисвыявляет их наличиеи одновременно
роковую двойственность человеческой природы, и таким образом человек, прежде
чемокажетсявсостояниивступитьвборьбу свнешнимврагом,должен
выдержать затяжную войну с самим собой.