Значит, на миллион баксов! я был весел и жизнерадостен, чем, очевидно, Тайвина невероятно раздражал. Но сделать ни он, ни я с моим лучезарным настроением ничего не могли, поэтому я милостиво спускал колкости с его стороны на тормозах, а он особо не усердствовал. Короче. Что вы знаете про дихлофос?
Дихлофос? ученый удивился настолько, что соизволил на меня посмотреть. Инсектицид такой фосфорорганический, кажется. Его давно уже не используют. А что?
А то, внутренне предвкушая реакцию, оповестил я, что дихлофос на ура справился с вашим нанопротекторным куполом.
И я продемонстрировал запись выезда на вызов. Взбешенный Тайвин, меняясь в лице, под конец фрагмента чуть ли не шипел сквозь зубы.
Это ж надо было догадаться! Честер, вам никогда не казалось, что вокруг одни идиоты, и я в том числе?
Нет, застенчиво ответил я. Мне не хочется ни вас, ни себя упрекать в идиотизме, ни наших подчиненных, ни колонистов. Откуда вам или им было знать, что вещество, не производящееся уже сколько там десятилетий, вдруг окажется потенциально опасным для защитного купола?
Я должен был хотя бы подумать! на ученого жалко было смотреть, он готов был себя сгрызть за допущенную ошибку. Хотя я конструировал основной узел производства нанитов на электротонической основе, а дихлофос всего лишь блокирует нормальную работу ацетилхолинэстеразы, это никак Стоп. А вы мне само средство не привезли?
Конечно, привез. Я выложил перед ним на стол яркий аэрозольный баллончик, слегка подъеденный ржавчиной. Тайвин тут же схватил упаковку и принялся, сосредоточенно нахмурившись, вчитываться в состав.
Пиретрины, удовлетворенно кивнул он. Так я и думал. Блокируют передачу электроимпульса. Это уже проще. Вот подлость, потребителям нравится звонкое словечко, а производителям и плевать, фосфорный там инсектицид, на основе хлора или циклопропановые эфиры, как тут, покупают-то все равно дихлофос. Не возражаете, если я займусь работой?
Нет, если вы мне подпишете акт о списании штрафов в счет гранта по испытаниям безопасности купола.
Что? Вы этим вредителям предлагаете еще и грант выдать? А что-нибудь поперек у них не треснет? поинтересовался уязвленный гений, на скулах которого медленно разгорались алые пятна признак надвигающейся бури.
Но вам же это поможет, правда? Значит, мы можем себе позволить такой финт ушами, миролюбиво заметил я.
Тайвин поморщился.
Выраженьица у вас Ладно, подпишу. Еще что хорошего сегодня случилось?
Еще тот розовый куст за три недели вырос. Вам не кажется, что это ненормально? я выложил перед ним на стол тетушкины черенки и счел свой долг перед наукой на сегодня выполненным: Я могу идти?
Идите, идите, куст я ботаникам отдам и почвоведам, пусть поработают. махнул на меня рукой ученый и обратил все внимание на баллончик с дихлофосом, а я пошел к себе.
Среди моих подчиненных, обитавших через коридор от ученых, царило оживленное веселье. По центру просторного светлого офиса на основной переговорный стол взгромоздилась Макс и вещала что-то, вызывавшее взрывы гомерического хохота.
О, а вот и герой дня! ко мне подскочил Али, первопроходец с характерным профилем и сопутствующим акцентом выходца с соплеменных моему Девятому, Московскому, мегалополису гор. Макс, давай сначала!
Та хихикнула в кулачок и, оглядевшись, переспросила:
Все согласны?
Ребята закивали, и я невольно заулыбался, предвкушая хохму.
Так вот. Чез, я тебя поздравляю!
С чем?
Ты внебрачный сын руководителя колонии!
Я, давя улыбку, поинтересовался:
А он об этом хотя бы знает?
Конечно, нет!
Понятно, пока я ходил к Тайвину, моя правая рука сбегала к аналитикам и собрала про меня порцию свежих сплетен. Я представил себе «радостное» лицо полковника Вернера и хмыкнул.
И кто сообщит ему прекрасную весть об отцовстве?
Твоя задница, конечно! прыснула Макс, и мы по ее примеру расселись по столам и пару минут с удовольствием обсуждали на каком месте этой моей выдающейся части тела и какой формы должно быть родимое пятно, чтоб меня официально усыновили.
Так. А еще что говорят? полюбопытствовал я.
Что ты дал совершенно неприличных размеров взятку за свою должность, и за тебя все делаем на самом деле мы, а ты так, лицо фирмы. А, да, ты андроид, потому что тебя не подкупишь, и вообще, слишком ты правильный, люди такими не бывают. Еще говорят, что у нас тут свальный грех и единое семейство с тобой во главе. Из менее безобидного что у тебя есть муж, которого ты держишь дома в подвале и никому не показываешь. На этом моменте Макс заинтересованно покосилась на меня и аккуратным движением заправила выбившуюся прядку волос за ухо.
Я фыркнул.
Ну-ну. Андроид и свальный грех это мощно! А вот когда это я успел себе под жилым блоком подвал выкопать, интересно мне знать? А мужа у меня отродясь не было, я давно и прочно женат.
На ком? с еле заметной ухмылкой спросил Роман.
На работе, конечно, с важным видом пояснил я. Ребята в ответ заулыбались. Тема семьи среди нас была неприкосновенным табу: работа на работе, дом дома.
На этой оптимистичной ноте к нам незаметно подкрался шеф, и мы дисциплинированно поспрыгивали со столов, готовые к указаниям.
А еще мне рассказывали, что вы, Честер, продали душу дьяволу. Поэтому у вас и Корпуса получается все как по маслу.
Ребята расслабились, посыпались отдельные смешки. Я же в изумлении поднял брови и помотал головой.
Быть того не может. Серьезно? Кому-то завидно, что ли, что меня аж нечистому сосватали?
Серьезно. И, вполне может быть, вскоре вам придется столкнуться с такой позицией.
Я поскучнел, памятуя об одной из заявок. Да, сопровождение первопроходцами экспедиций за защитный купол часть быта и жизни колонии, но кто сказал, что мы одинаково охотно ходим со всеми подряд?
Не самая радужная перспектива, хочу заметить.
И я о том же, отметил шеф. Но неотвратимая.
Я понял. Я подал знак, бойцы разошлись по своим местам, а я пошел к себе в кабинет планировать экспедицию с геологами.
Интересная у меня все-таки работа и не ученый, и не военный, не то предводитель отважных могучих рейнджеров, не то главный заводила в компании таких же ушибленных на голову энтузиастов. Человечество успело освоить к середине двадцать третьего века пять пригодных для жизни миров, но все они, в отличие от Шестого, были так или иначе похожи на родную Землю, на Пятом вон и кошки водились, правда, о четырех ушах. И колонизация предыдущих пяти экзопланет принципиально не отличалась от освоения диких земель на Земле в стародавние времена составления карт и великих открытий. А вот Шестой оказался орешком покрепче, и тогда было принято решение создать команду первопроходцев. Нас. И главной нашей задачей стало досконально изучить все опасности и возможности нового мира и подготовить площадку для его колонизации.
А я до сих пор отчаянно изумлялся, кто меня пустил на ответственную руководящую должность и дал под мое разгильдяйское управление пятнадцать первопроходцев высшего уровня подготовки. Началось все с моей скромной персоны точнее, не лично с меня, а с моей статьи. Точнее, не совсем моей
Интерлюдия 1. Начало начал
Стремление моих родителей отдать мне бразды правления и обеспечить самостоятельностью с малых лет, вышло и мне, и им немного боком. Я привык доводить до конца только те дела, которые мне приходились по душе, а от остальных отказывался. А поскольку рос я в искренней любви к науке, природе и жизни человеческой, и оказался созданием с повышенной пытливостью, то мне не удавалось больше нескольких лет уделять внимание чему-то определенному. Мне всегда хотелось обнять родной мир, заглянуть в каждый его уголок и восхититься неизведанным, а потом слетать в еще пять миров по очереди, и проделать то же самое.