Тогда надо брать с собой всех, кого я думал взять с геологами Романа, он надежен, как армейские берцы, Уилла и неразлучников, а тут оставлять Макс и Али они не подведут. Но как быть с периодом перекрытия три дня, да еще двенадцать, а геологи через десять пойдут, колония на пять дней остается на пятерых оперативников и десяток стажеров. Я запутался, начертил схему на интерактивной доске, которую я себе в кабинете напротив входа во всю стену обустроил, чтоб вносить туда заметки по ходу работы, разобрался. Колония без основного оперативного состава нехорошо. Попытался перекроить сроки, снова запутался. Еще подумал. Подвинуть геологов а не слишком много чести апостольцам?
В итоге я на все плюнул, отчаявшись решить эту головоломку, и пошел советоваться к начальству через общий офис оперативного отдела. Макс уже унеслась, взяв тройку стажеров и пару желающих с собой в группу поддержки дочищать последствия вчерашнего инцидента, остальные бойцы расползлись по рабочим местам писать отчеты или пить кофе и трепаться о жизни.
Постучав в дверь кабинета шефа, я внутренне собрался и пригладил пятерней шевелюру отчего, подозреваю, стал еще больше похож на взъерошенное чучело-мяучело, а никак не на главу оперативников. Переборка двери отъехала в сторону, и шеф приглашающе махнул мне рукой из глубины помещения.
В кабинете было накурено, царил полумрак и специфическая смесь запахов табака, мореного дуба и кожи, свойственная, мне кажется, любому обиталищу высокопоставленных боссов, в каких бы структурах они ни работали. С пожилым импозантным джентльменом в светлом деловом костюме, с цепким взглядом серо-зеленых глаз и внешностью типичного жителя одного из земных мегалополисов в Европейской части континента, сидящим в дорогущем кожаном кресле, мы были знакомы четвертый год по земному времени. Но имени я от него так и не дознался то ли он считал, что я еще не дорос величать по именам начальников, то ли просто не хотел представляться, но мне это никак не мешало.
Доброе утро. Соберем планерку? я вопросительно воззрился на начальство.
Тот иронично глянул на меня из-под седых бровей дескать, зачем? Не первый год работаешь, большой мальчик. Я пояснил:
«Апостол» подал четвертую заявку за последние два месяца, что-то они на экваторе нашли, ну, вы знаете. Меня смущает их настойчивость. И сроки. И они сами.
Что не так со сроками? подался ко мне из глубин кожаного монстра шеф.
Они хотят максимум. Зачем такие траты? У них что, своих людей нет? Взяли бы, как все, пятерку на неделю. Так они просят полный малый сопроводительный состав почти на месяц и меня хотят сверху. Я-то им зачем сдался?
Положим, не только вы, Честер, не зазнавайтесь. Подобного рода просьба была получена и в отношении других отделов.
Я еще больше удивился и насторожился, дверь кабинета снова шаркнула, и к нам присоединился Тайвин, удовлетворенно поблескивая серыми глазами сквозь стекла очков отчитал научный отдел и доволен. Я едва заметно покачал головой с недовольством: нельзя так с подчиненными обращаться. Удивительно, как у него до сих пор в отделе текучка не началась. Долгосрочные контракты все хором подписали, что ли, вот и приходится терпеть? Но вслух ничего не сказал, только язвительно заметил:
Тогда сразу на весь Корпус надо было заявку подавать, чего мелочиться.
Вы плохо себе представляете механизм финансирования вашего сопровождения и первопроходцев в целом, Честер. У промышленников не хватит средств нанять весь штат, седовласый откинулся обратно в уютную темноту кресла, оттуда сверкнули смешинки в глубине взгляда. Но на полный малый состав им хватит, дней так, я бы сказал, на пятнадцать. Вы же им обещали подумать?
Каков жук, если б я не знал, что мой кабинет без прослушки, точно бы засомневался.
Да, я не экономист, покаянно склонил голову я. Я им сначала неделю плюс три дня на сборы дал, там геологи как раз через декаду соберутся, но они двадцать пять выкатили. Я сказал, что еще максимум дней пять, думаю, ребята справятся. А то геологов двигать придется, а они, сами знаете, сдвига сроков не любят, у них все под расчет.
Та-а-ак, напрягся штатный гений, стараясь вникнуть в суть беседы с ее середины. А что у нас хорошего происходит, о чем меня еще не проинформировали?
На экватор полетим. Хотите? я склонил голову чуть набок и, хитро посмотрев на него, интригующе подмигнул.
Хочу! ученого перспектива слетать на экватор безмерно обрадовала, но он, как и я, чуял какой-то подвох. А с кем? Только не говорите, что
С ними, с ними, с «Апостолом». Не самое приятное соседство, но куда деваться. С другой стороны, может, удастся наконец узнать, что они божественного на Шестом нарыли. Интересно же.
Пустая трата времени! презрительно фыркнул Тайвин. Богословие, схоластика Болтология одна. Только категорический императив Канта можно хоть как-то всерьез воспринимать. И вообще, мыслить надо рационально. Критически. Там, где что-то принимается на веру, науки быть не может.
М-да? задумчиво проговорил я. Миллионы мух не могут ошибаться. В смысле, я не говорю, что религия это плохо, отнюдь. Я говорю, что слепое поклонение религиозным догматам нехорошо. Сама по себе вера явление позитивное, человеку жизненно необходимо во что-то верить. Вот вы, например, в науку верите. Тоже религия своего рода, если разобраться.
Тайвин внимательно на меня посмотрел, помедлив с ответом.
Знаете, пожалуй, мы с вами на досуге обсудим эту теорию. Я подумаю. А пока простите, он развел руками, намекая, что нам есть о чем поговорить кроме споров о вере, и мне ничего не оставалось, кроме как свернуть незатыкаемый фонтан моего красноречия. Но он вдруг меня поймал последним встречным вопросом. А во что верите вы?
Я, почти не задумываясь, ответил:
В людей. И в мир. Я вообще по природе пантеист. Правда, у меня есть сложная концепция разделения доверия и веры Но сейчас правда не время.
Собирайте свою пятерку, через сутки вылет. подытожил шеф, с интересом внимавший нашей короткой философской беседе.
Я приподнял бровь в немом вопросе.
Я вас уверяю, Честер, у апостольцев все давным-давно сложено и готово к экспедиции, так что из трех дней на подготовку два вы можете смело включить во время сопровождения. А за оставшихся три дня перекрытия, полагаю, колония без вас устоит.
Я вздохнул, так значит, так. И спросил:
Тайвин, так вы полетите?
Не откажусь, степенно отвечал штатный гений. И пару своих гамадрилов с собой возьму.
Аналитики?
Полагаю, да. ответил мне уже шеф.
Я кивнул. В принципе, можно было и не спрашивать: аналитики входят в полный малый экспедиционный состав, а штатный гений такой случай ни одному лаборанту не отдал бы. Выйдя из кабинета высокого начальства, я нашел взглядом Романа и мотнул головой, мол, разговор есть. Первопроходец, чуть заметно улыбнувшись, пошел за мной.
Прикрыв дверь уже своего кабинета, я спросил:
Роман, нам поступила заявка от «Апостола». Пойдем, скорее всего, через сутки, полный малый, две недели. Кого брать будем?
Бывший астродесантник задумчиво почесал нос и принялся неторопливо рассуждать.
Полный малый? Это те промышленники, которые на экватор рвались? Тайвин, значит, пойдет, близнецы пойдут, ты пойдешь скорее всего, без тебя никуда, слишком любопытный.
Я слегка пожал плечами кому, как не Роману меня знать как облупленного.
Макс бы взять, но ты же ее на геологов пустишь?
А ты откуда знаешь? удивился я.
Так они собираются давно и основательно, с утра мне звонили, спрашивали, на какие сроки рассчитывать, я с Димычем отлично знаком. Я так прикинул срочных выездов нет, с текучкой разгреблись, в ближайшие пару недель вроде тишина, значит, дней пять-десять у них на подготовку еще есть, разложил мне все по полочкам первопроходец. Поскольку геологи поедут на раскопки, то место они выбрали относительно безопасное, тебе там было бы скучновато, а тут «Апостол» и экватор, такого ты не пропустишь. Значит, вместо себя отправишь Макс. Скорее всего, и Али с ней. И новичков обкатывать.