В порту, как всегда, было шумно, антисанитарно и с соответствующим амбре. Собственно, ничего другого ожидать и не приходилось, когда извозчиками выступали не просто крылатые, а аисты. Раньше они занимались поставкой младенцев по всему миру, пользуясь широкой популярностью среди населения. Но в какой-то момент, утвердившись в своей уникальности, они стали откровенно халтурить, да и уровень сервиса заметно упал. И в очередной раз, участвуя в конкурсе за право поставки младенцев, они проиграли И кому? Капустникам! Впрочем, если учесть рабочие места обеих компаний, уровень обслуживания и отношение к клиентам, вопросы отпадали сами собой.
Уступив в главной борьбе за дело всей жизни, аистам пришлось в кратчайшие сроки переквалифицироваться и заняться доставкой грузов и пассажиров.
Велена Никитична, вы сегодня чрезвычайно очаровательны, раздался сбоку глубокий баритон.
Удивленно хмыкнув, я посмотрела на свое отражение в стекле витрины: спортивные кеды, широкие рабочие брюки из плотной ткани камуфляжной расцветки с множеством карманов, толстовка болотного цвета, перчатки без пальцев в тон где здесь очарование? Несмотря на магический купол, лететь на «Горынычах» было довольно прохладно, поэтому подготовилась я по всей форме. Кто же знал, что план полета поменяют в последний момент?
Трезво оценивая свои внешние данные, я было подивилась оценке Рафаэля, но у художников свое восприятие «прекрасного», и по сравнению с некоторыми мой кандидат в женихи образец адекватности. Да и выглядел он замечательно. Невысокий, но при этом статный и подтянутый. С чуть отросшими волосами с одной стороны и стрижкой под машинку с другой, на которой мастер вывел необычный узор, тянувшийся от виска к затылку. Еще одной примечательной деталью были несколько сережек-колечек в ухе, которые придавали парню слегка бандитский вид. Но все вместе, а особенно в сочетании с приятным голосом, смотрелось шикарно!
Я бы с удовольствием написал ваш портрет, продолжил Рафаэль, вырывая меня из размышлений, но только после выполнения заказа
Заказа? удивленно переспросила я и тут же вспомнила, что мои кандидаты пока не знают, куда и зачем на самом деле едут. А-а-а, ну да, конечно. Уже скоро отправляемся!
Окинув взглядом территорию перед аистятником, я с удовольствием отметила наличие всех потенциальных женихов. Первый из них, помянутый ранее художник, с мечтательным выражением лица созерцал окружающие виды. Вторым был хоккеист Дарьян симпатичный парень с рыжим ёжиком волос и многочисленными конопушками на лице. Стоял он, прислонившись к экрану с расписанием рейсов и маршрутов, и был одет Да как на сборы одет! И, что примечательно, прихватил с собой «счастливую» костяную клюшку подарок одной из рода Яг. Поговаривали, что она была сделана из ее ноги и вручена за заслуги на любовном поприще Но социальным сетям в наше время верить особо не стоит.
Пока я размышляла о магических предметах и их владельцах, в поле зрения появился еще один кандидат мальчик, который дал бы фору любой красотке по вопросам моды и стиля, Любомир. Ох и трудно же будет княжне противостоять его обаянию! Я сама чуть не пала смертью храбрых, когда впервые встретилась с этой обаяшкой. Но, к счастью, оказалась устойчива.
Хм а куда делся последний член моей команды? Я заозиралась по сторонам вдруг не заметила, и тут мне на голову надели что-то. Котел с дырочками?!
Я резко развернулась и узрела ржущего на пару с хоккеистом богатыря. Причем это не только оборот речи, отражающий внешний вид мужчины качок под два метра ростом, косая сажень в плечах, короткий ежик смоляных волос, но и данность. Моим последним кандидатом был Наум бывший богатырь, который в настоящее время занимался частной охраной.
Велена Никитична, как же вам идет хоккейный шлем! Женским вариантом игры увлечься не желаете?
Меня и мужской футбол вполне устраивает. Дома, лежа на диване! пропыхтела я, ощупывая бандуру на голове.
Не котел уже легче! Вот только почему шлем не снимается?
Помогите! пискнула я после очередной безуспешной попытки.
Велена Никитична, только без паники! Вы, наверное, слишком умная, вот каска за извилины и цепляется, донеслось снаружи, и кто-то предпринял попытку оторвать мне голову.
И вам бы того же! слегка придушенно отозвалась я, а затем притихла, услышав знакомый голос.
А вот и наши последние кандидаты, как я понимаю. Этот годится, этот тоже пойдет Сквозь забрало я наблюдала, как Ставр оценивает моих мальчиков. Не забраковал уже хорошо. Значит, часть сделки я выполнила.
Женихи, увлеченные процессом снятия с меня спортивной амуниции, не сразу сообразили, что происходит.
А это что за мелочь бледная? Ставр обратил свой взгляд на меня, после чего крикнул куда-то в сторону: Велена Никитична, куда вы делись? Нет, ну она издевается? Тут же на лицо э-э-э вернее на шлем, несоответствие. Хотя, продолжил тем не менее размышлять заказчик, в этом что-то есть. Если сестрица совсем заартачится за этого ее и отдадим. Да где эта сваха ходит? Отправляться пора.
Так давайте грузиться, Ставр Добрыныч. Это вы нас задерживаете. Голос из-под забрала получился глухим и низким, и я предприняла еще одну попытку освободить голову.
Это кто у нас тут бубнит? усмехнулся Глыба и без видимых усилий освободил меня из плена.
Спасибо! выдохнула я, ощупывая свою ценную головушку на предмет повреждений.
Идемте, перед вылетом нам необходимо пройти подготовку. И, развернувшись, этот нехороший человек зашел в стеклянные двери.
Мне не оставалось ничего иного, как шикнуть на мальчиков, пообещать все объяснить на месте и побежать вслед за заказчиком.
А можно как-то обойтись без подготовки? поинтересовалась я у молодой девушки за стойкой регистрации, которая вместо оформления документов строила глазки господину Верескову.
Как же без подготовки? Сотрудница порта окинула меня снисходительным взглядом, оценивая объемы и габариты фигуры, существенно увеличенные одеждой. Грузоподъемность каждой птицы до пяти килограмм. Можно, конечно, и без подготовки, но тогда только по частям. Устраивает?
Этот вариант не годится, тут же перебил ее мой кошмар на ближайшие несколько недель. Где я найду столько мертвой и живой воды, чтобы вернуть своему работнику приемлемый вид?
А что, в крепости разве нет? полюбопытствовала я.
Есть, но она там для других целей.
Обалдеть!
С подросткового возраста я пыталась найти способ возвращения себе дара, чтобы отсудить родовой особняк. Вариант искупаться в живой воде был одним из многих, вот только найти ее в нужном количестве мне так и не удалось, и пришлось переключиться на другие способы. Впрочем, ни один так и не сработал.
От тягостных воспоминаний я отвлеклась не сразу. Осознание происходящего возвращалось постепенно и как-то странно. Я ощущала себя маленькой песчинкой, которую раскачивала из стороны в сторону тщетность бытия. Или это была вовсе не тщетность, а суровая реальность жизни? Оглядевшись, я оценила светлую обивку своего транспортного средства, кусочек синего неба в прорехе и пернатый птичий живот. Более подробное изучение обстановки показало, что во рту у меня соска, я младенец с малюсенькими ручками, и судя по всему, лечу на безумной высоте в переноске аиста к месту выполнения заказа
По небу разнесся душераздирающий детский крик
* * *
Приземление было феерическим. Перед глазами появилась надпись: «Дерни за кольцо», и через пару мгновений из узла переноски, который крепко держали когтистые лапы, спустился яркий пупырчатый грызунок в форме баранки. Была не была! Лицезреть розовые пухленькие пальчики вместо привычной руки с модным маникюром я была не в состоянии, так что дернула не задумываясь.