Трамвай остановился на нужной остановке, и Илья вышел вслед за Майей. Около дверей многоэтажного офисного центра они встретились.
О, привет, заметила его наконец Майя. Ты ехал вместе со мной, а я тебя не видела.
Ничего страшного, привет.
Илья открыл дверь и пригласил Майю войти первой.
Спасибо, поблагодарила она его.
Медиацентр занимал весь верхний этаж, и они вместе проследовали в лифт, чтобы скорее добраться до своих рабочих мест. Там они, как обычно, разойдутся по своим кабинетам и больше в течении дня не встретятся. Но в этот раз все пошло не так. Примерно на пятом этаже лифт заскрежетал и остановился.
Мы что, застряли? взволнованно спросила она.
Не знаю, Илья нажал несколько раз на кнопку вызова помощи.
С обратной стороны ответили:
Что у вас случилось?
Кажется, мы застряли, сказал он.
Ждите, высылаю бригаду, ответил голос с той стороны и отключился.
Придется ждать, сказал он уже Майе.
Ну вот, опять опоздаю, посетовала она.
По ее лицу было понятно, что она расстроена.
У нас есть оправдание.
Да, если бы это в первый раз Продолжала сетовать она. У меня каждый день какие-то оправдания.
Да уж, пунктуальность, значит, не Ваш конек? попытался пошутить он.
Нет, не мой, на выдохе смиренно ответила она.
Меня Илья зовут, решил познакомиться он, так как официально они еще друг другу не представлялись.
А я знаю, ответила она. Вы тоже журналист. Майя, она протянула руку.
Очень приятно, сказал тот и, улыбнувшись, пожал протянутую руку.
Нежная кожа ее руки показалась удивительно приятной. Он почти не хотел выпускать ее, но все-таки выпустил, медленно проведя пальцами по ее ладони.
Майя удивленно на него посмотрела. Почему-то ей подумалось, что что-то не так с ее руками. Она потерла рукой о штанину, думая, что она влажная. И этот жест был замечен. Илья же подумал, что его прикосновение оказалось неприятным. И он решил не продолжать разговор. Отодвинувшись к противоположной стене, он облокотился на нее и сложил руки на груди, демонстрируя свою дальнейшую незаинтересованность. Майя проводила его взглядом и тоже облокотилась о стену, сложив руки в аналогичной позе. Закрывшись друг от друга, они стали ожидать лифтера. Он пришел на удивление быстро и открыл двери лифта, выпустив пленников на свободу, и те заторопились в офис.
Планерку они пропустили, а потому сразу разбрелись по кабинетам. Задания у них оставались со вчерашнего дня, и они принялись их исполнять. В десять часов их вызвала к себе начальница.
Вызывали? спросила Майя, заглядывая в кабинет после того, как постучала.
Да, проходи, сказала Кира Андреевна.
Майя вошла и увидела, что Илья уже сидел в кресле напротив. «Исполнительный до страсти, выслуживается», подумала она про себя.
Присаживайтесь, предложила Кира Андреевна сесть в кресло напротив рядом к Ильей.
Я хочу вас двоих отправить на митинг правящей партии. Сегодня в 15.00.
Да, сказала Майя.
Это было первое серьезное задание для нее. Вероятно, поэтому она отправляла ее не одну, а с более опытным Ильей. Но, как бы то ни было, это было волнительно. Майя обрадовалась представившейся возможности.
Я могу и один, возразил Илья, после инцидента в лифте он думал, что Майе неприятно его общество.
Поедете вдвоем, я сказала, тверда ответила Кира Андреевна.
Пока она рассказывала о подробностях задания, Майя думала о том, что Илье она не нравится, поэтому он не хотел идти на задание вместе с ней. И конечно, чему там было нравиться. Сама про себя она была не лучшего мнения и часто говорила себе: «Какое же ты чучело». Действительно, она часто была растрепана, кое как одета и без макияжа. Взгляды мужчин на ней не задерживались. И если кто-то случайно выхватывал ее взглядом из толпы, то только и мог заметить, как она неопрятна. Она выглядела как серая мышь, неприметная, неприглядная, на такую можно наступить, не заметив ее в проходе, и при этом не пожалеть, ведь она не ответит. На самом деле Майя не зацикливалась на своей внешности. Погруженная в работу и мечты о будущем она не могла думать о красоте. И считала стремление ухаживать за собой лишним. Более того, с ее стороны это был своеобразный протест. В обществе, где женщина превратилась в проститутку, завлекающую любыми средствами мужчин, только такая, как она, могла избежать мужского внимания. С Ильей все было несколько иначе. Он понравился ей, и она хотела бы, чтобы он обратил на нее внимание. Но за столько лет она привыкла к одному образу и вести себя по-другому не могла, ровно как не привыкла и не умела за собой ухаживать.
Погруженная в свои раздумья, она прослушала все, что говорила начальница. «Ладно, по ходу разберемся», ответила она сама себе и вышла вместе с Ильей из кабинета.
Тогда в два тридцать встретимся внизу на выходе? предложил Илья.
Да, согласилась она и, опустив голову, поплелась в свой кабинет.
***
Ровно в 14.30 Майя спустилась вниз.
Ну вот видишь, можешь же не опаздывать, заметил Илья, встречая ее у входа.
Он всегда предпочитал приходить чуть раньше, хотя это порой давалось с трудом, особенно если встречи были утренние, но он умел себя организовать.
Мне просто по утрам сложно вставать, призналась Майя, стеснительно потягивая свой свитер.
Понимаю, ответил он. Прогуляемся пешком? предложил он.
Да, согласилась она.
Времени было достаточно, и торопиться было ни к чему.
Молодые люди направились по улице и несколько минут шли молча. Стеснение мешало начать общение. Но вот по пути Илья заметил закусочную и так как не успел пообедать, решил предложить перекус, надеясь также, что это как-то снимет напряжение.
Ты обедала? спросил он.
Нет, не успела, сказала она.
Здесь готовят отличные сэндвичи с курицей и овощами, предложил он, показывая на закусочную.
Я знаю, я тоже, бывает, тут перекусывают, согласилась она.
Они заказали себе по сэндвичу и из экономии времени решили не присаживаться за столик, а поесть на ходу. Они пошли дальше по направлению к площади, где должен был состояться митинг. На ходу жевали свои бутерброды и, наконец, разговорись. Пока только о преимуществах фастфуда, но это было уже общение.
Я вообще не умею готовить, честно призналась Майя, хотя для современной девушки это не было нонсенсом.
Готовить, по сути, было не для кого. И потому многие питались на ходу или в заведениях общепита. Подобный образ жизни был типичен.
Не страшно, когда можно так вкусно поесть на каждом углу.
Да уж, согласилась Майя, а про себя подумала, что профессиональная дифференциация имеет свой смысл, ты экономишь время и занимаешься тем, что умеешь.
Ты бывал на митингах? спросила она, чтобы сменить тему разговора.
Да, приходилось. Ничего интересного, если честно.
Я слышала частенько, на них оппозиция выступает.
Бывает, приходят, чтобы сорвать мероприятие. Но их тут же разгоняют. А в новостях потом: все прошло хорошо и отлично.
Изменившийся в конце тон привлек внимание Майи больше, чем слова. Он тоже не понимал, зачем они, как журналисты, порой молчат. Ведь это противоречило сути их профессии.
Я думаю, Кира Андреевна, потому и отправила тебя со мной. Чтобы ты посмотрела, как все пройдет, что я потом напишу, и научилась делать так же.
Научилась врать? пошутила Майя, хотя в ее шутке была огромная доля правды.
Типа того, усмехнувшись ее замечанию, ответил тот.
Его тоже удивили ее слова. Он никогда не думал, что это серая неприметная мышка может иметь собственное мнение, более того, противоположное большинству.
Когда я шел в эту профессию, наивно мечтал, что буду нести слово в массы, признался Илья.
Мы все, наверно, так думали. Но то, что мы думаем, никому не интересно.
Да, вот тебе и «четвертая власть»? усмехнулся Илья.
Мы пришли, заметила Майя, увидев на горизонте площадь, наводненную людьми.