Вэтотмоментвкомнатепоявилась
каталка, и тело положили на нее. Умершего провезлипрямоподним.Труп
лежал на спине, и Туратски удалось разглядеть лицо.
Освещенный квадрат погас.
- Это тебя повезли, - произнес голос, хотяитаквсебылоясно.-
Запомни, что видел, приятель. Других зрелищ ты лишен надолго.
Втемноте,сменившейэтуневеселуюсцену,Туратскисноваощутил
собственную беспомощность.
- Где все это происходит? - уныло спросил он.
- Обрадовать особенно нечем, - отвечал голос. - Но знай, что ты в самом
"сердце" компьютера. Утебянеттелеснойоболочки.Твоймыслительный
аппарат и личность существуют самостоятельно ицеликомзаключенывнутри
машины. А если быть точным, то сейчас ты - часть ферритового сердечникав
единой цепи, состоящей из нескольких тысяч тебе подобных... Иными словами,
ты в банке памяти компьютера.
Туратски пришлось сделать усилие, чтобы как можно спокойнеевоспринять
услышанное.
- Значит, я не умер?
- Твое тело бездыханно. Но, вероятно, его держат в сохранности вне этих
пределов. А сознание живо, и его будут какможнодольшеподдерживатьв
таком состоянии. Все мы приговорены к пожизненному заключению.
- Спасибо, друг.
- Зови меня Хэнком, приятель.
Туратски думал, что ему никогда неоправитьсяотшока,новконце
концов все забылось, и он без особого труда приспособился к новой жизни.
Работа тянулась часами, но он вовсе нечувствовалусталости,хотяв
занятиях не было перерывов. Ежедневно, по двенадцатичасовкрядувего
сердечник непрерывным потоком шли импульсы - информация,зашифрованнаяв
двоичном коде. Он поглощал ее, сличал и накапливал.
Рядом тем же самымбылизанятыдветысячиодушевленныхферритовых
сердечников.СрединихбылиХэнкидругиезаключенные,отбывавшие
пожизненное заключение.
Под конец двенадцатичасовой смены они суммировали полученную информацию
и составляли общую программу. Затем еепопрямомуканалупередавалив
огромный аналоговый компьютер министерства обороны в Эльмире.
Рабочий цикл повторялся.Примерноразвдесятьднейихкомпьютер
выключали для технического обслуживания, и тогда для заключенных наступал,
если можно так выразиться, отдых.
Как-то в один из таких перерывов на техническое. обслуживаниеТуратски
уловилмикроимпульсыминимальноймощности,спомощьюкоторых
переговаривались Хэнк и четверодругихзаключенных.Онсхватываллишь
обрывки их разговора.
Позднее Хэнк сказал ему:
- Джо, мы задумали коллективный побег.
- Думаешь, отсюда можно выбраться?
- Есть тут один новичок, - вступил вразговорстарыйзаключенныйпо
фамилии Константайн. - Похоже, он знает, как отыскать выход. Рассказывает,
что до ареста работал с компьютерами... Верно я говорю, парень? -спросил
он новичка.
Туратски ощутил новый, совершенно незнакомый ему микроимпульс,который
сообщил:
-Да.