Поезд замедлял ход перед большим вокзалом, мимо окна стали проплывать ветви незнакомых вечнозелёных деревьев, на которых застыла изморозь, затем витражные разноцветные окна здания вокзала. Поезд последний раз медленно и сильно качнулся и остановился. Ксеня, вздохнув, спрыгнула с верхней полки, напугав копошащуюся в рундуке тётеньку и, не обращая на неё ни малейшего внимания, стащила с полки куртку и сумку и вместе с толпой поплелась на выход. В тесном коридорчике повеяло холодом и, стоя в медленно движущейся очереди, Ксеня накинула куртку. Спрыгнув с высокой ступеньки на перрон, она оглянулась и, конечно, Ленку не обнаружила. Её сестра всегда и везде опаздывала, и в школу, хотя она была через дорогу от дома, и в колледж на соседней улице. Их прежняя школа Сердце Ксени вновь сжалось. Когда она теперь увидит родную школу, свой город, друзей.. Школу она всегда ненавидела, но теперь поняла, в чём заключался её плюс она находилась возле дома и её всегда можно было прогулять или проспать. Ксеня медленно побрела с сумкой мимо суетящейся толпы вдоль здания вокзала, возле которого росли те самые незнакомые деревья, пахнущие пряно, похоже на розмарин, запах был летним и южным, как будто приехала на море. Хотя море действительно рядом, и даже не море, а открытый океан. В воздухе висели меленькие капли то ли мороси, то ли тумана. Она подошла к кофе-автомату, рассеянно выбрала крепкий сладкий кофе, чтобы хоть как-то проснуться. После тревожно-полусонной тряски в тесном вагоне, где за лидерство ароматов боролись лапша быстрого приготовления и чьи-то бессменные с самой Москвы носки, свежий холодный воздух вокзала и аромат кофе вознесли её на вершины блаженства, ей показалось, что не пила в жизни вкуснее напитка. Часы на табло показывали почти три часа дня, но было хмуро и сумеречно, как на рассвете. Поставив дымящийся стаканчик с кофе на каменную раскрытую книгу, являвшуюся частью памятника в виде какого-то читающего мальчика, Ксеня подкрутила стрелки на наручных часах. Учитывая разницу с местным временем, занятия в её родной школе начнутся только через час, а пока её бывшие одноклассники сонно умываются и вяло надраивают зубы. Надо бы позвонить родителям, но у них в Канаде ещё ночь. Сотовые телефоны в то время ещё только начинались и были далеко не у всех, в Ксенином классе только у пары человек, считавшихся «мажорами». Ксене телефон был куплен специально для поездки, чтобы всегда быть на связи с родителями, ну и чтобы с собой всегда носила для вящей безопасности, но в классе появление у неё бледно-розовенького перламутрового девчачьего мини-телефончика сразу стало предметом зависти, тем более что у тех двоих мажоров были «орехоколы» здоровенные кирпичи, упадёт такой на ногу- придётся накладывать гипс.
Подняв глаза на памятник, она увидела, что в книгу мальчика сверху с постамента заглядывает большой каменный волк.
«Так я случайно заехала в Рим, оказывается».. усмехнулась Ксеня про себя.
..Тетя Ксени, то есть не совсем родная тётя, а мамина двоюродная сестра, работает в Приморском крае деканом на каком-то факультете в мединституте, куда ещё в школе мечтала поступить Ленка. Но поступление в родном городе ей не светило- очень дорого, у родителей тогда не хватало денег, на бюджетное отделение не получилось- огромный конкурс, и тётя позвала Ленку к себе- обеспечила ей по блату место на «бюджете». Ленка была счастлива и рванула не раздумывая, мама колебалась, папа переживал, но всё же отпустили. Ксеня безумно скучала, оставшись одна в комнате без сестры, по ночам было страшновато Но потом ничего, привыкла, куда денешься. Через пару лет Ленка объявила, что выходит замуж за местного и остаётся там навсегда. Ксеня так рвалась поехать на свадьбу, но родители почему-то поехали без неё, сославшись на то, что Ксеня пропустит школу (любимая отговорка!) Свадьба была в сентябре С тех пор Ленка больше ни разу не приезжала домой, вскоре после свадьбы она забеременела, потом родила Сейчас её сынишке год и три месяца.. Она взяла «академку», подрабатывает совместителем в школе-интернате своего мужа -предпринимателя, который и выкупил этот интернат, который раньше был государственным, но потом его решили закрыть за неимением средств на ремонт. Теперь интернат частный и принадлежит им с Ленкой, она там ведёт лечебную физкультуру, так, просто, из любви к искусству. Ленка ни разу не слетала домой только родители к ней ездили раза три. Так что сёстры не виделись почти пять лет..
На этих сумбурных мыслях, попивая горячий кофе маленькими глоточками, она увидела и издалека узнала свою сестру. Мысли быстро испарились, как туман на вдруг выглянувшем солнце. Ленка бежала к ней со стороны аллейки небольшой рощи. Худенькая, руки засунуты в карманы коричневого спортивного костюмчика, выглядит гораздо младше своего двадцати одного года, как будто ровесница Ксени; светло-русые волосы собраны в небольшой хвостик. Довольно улыбается. Синие, словно васильки, глаза горят бесовским огнём добродетели.
«Ухмыляется, сцапала» мрачно подумала Ксеня, хотя в глубине души была рада видеть Ленку, соскучилась уже порядочно. Сёстры с разгона радостно обнялись. От Ленкиных волос пахло ромашкой, так же, как в детстве.
Какая ты красотка стала, с ума сойти, ты уже вообще большая! А что ты куртку не застёгиваешь, у нас тут высокая влажность воздуха, замёрзнешь, давай застегивай! защебетала Лена.
Сама-то в одном спортивном костюмчике, возразила Ксеня.
Ну давай, погнали в машину, по дороге поговорим! поторопила Ленка.
Ксеня заметила, что её сестра говорит с каким-то незнакомым акцентом, немножко в нос, как француженка, глухо произносит звуки, говорит быстро и тихо, как-то чётче, чем обычно, проговаривает букву «о», а окончание предложений вытягивает и словно бы делает на них ударение. Словом, в их родном городе такого говорка не услышишь, нахваталась от местных, видимо. Конечно, у Ленки всегда был музыкальный слух, она и говорок любой может легко повторить, не то что Ксеня, которой с детства медведь на ухо наступил, и сестра всегда подкалывала её, сравнивая с Кэмерон Диас в фильме «Свадьба лучшего друга» в сцене с караоке
Пройдя здание вокзала, они вышли на какую-то площадь и подошли к кое-как подоткнутому к кромке тротуара между двумя другими машинами блестященькому кроссоверу цвета горькой шоколадки- японскому и праворульному.
Спешила- беспечно пояснила Лена и открыла заднюю дверь, чтобы сестрёнка положила туда свой багаж. Ксеню не покидало ощущение нереальности происходящего, когда она поднимала свою дорожную сумку, уперев невидящий взгляд в мокрый от недавно прошедшего дождя чёрный асфальт дороги, а потом, ёжась на холодном влажном воздухе, спешно нырнула в тёплую машину. На руле у Ленки красовалась меховая насадка, на руки она натянула оставленные в машине вязаные рукавицы с узором в виде оленей, как будто зимой. Хотя руки и правда порядочно мёрзли. Мятный запах освежителя, музыка и Ленкина болтовня немного вернули Ксеню к реальности. По дороге ей даже понравилось отвечать на расспросы сестры об их прежней школе. Конечно же, сестра оседлала любимого конька- захотела узнать, бегает ли за младшей табун женихов. И как объяснить, что от неё, Ксени, такой симпатичной, милой девочки -подростка одноклассники шарахаются, как от огня, а в лучшем случае просто делают вид, что не замечают её. Причина такого поведения сверстников всегда оставалась для неё загадкой, прямые вопросы ни к чему не приводили. Психолог Инга Юрьевна предположила, что одноклассники недолюбливают её за кажущуюся внешнюю холодность. С возрастом Ксеня привыкла проводить время с книгами в выдуманном мире и с удивлением поняла, что мир этот нравится ей куда больше, чем реальный. Подруги ей были не нужны, а что касалось противоположного пола- никто из этих прилизанных модников в её школе ей совершенно не нравился, а уж про немногочисленных танцоров-белоколготочников балетного училища и говорить не приходилось- их явная симпатия исключительно друг к другу не оставляла сомнений.