Где же Ирма?! Может, попытаться пройти в дом и позвонить в квартиру? Или этим он только навредит Ирме? Ведь она говорила, что у нее не все гладко с родителями
Внезапно дверь подъезда открылась, и он замер. На улицу вышел статный высокий мужчина в очках и светлом пиджаке. Рядом с ним семенила Ирма. На этот раз на ней было облегающее фиолетовое платье, а ее великолепные иссиня-черные волосы были затянуты в хвост.
Саша уже хотел было подняться с лавки, но, столкнувшись с пронзительным взглядом отца Ирмы, осекся. Он переместил взор на девочку. Ее лицо было бледным и осунувшимся, словно она провела бессонную ночь.
Губы Саши тронула неуверенная улыбка, но Ирма лишь едва заметно кивнула в сторону подростка. Одного этого жеста было достаточно, чтобы Саша остался сидеть на месте, словно они с Ирмой и вовсе не были знакомы
Быстрым шагом она и отец зашагали к белой «Шкоде Октавия».
«Куда-то едут, с тоской подумал Ковалев, глядя на сизые выхлопы газа. И когда вернутся?!»
Спустя минуту автомобиль, пофыркивая, укатил прочь, и только тогда он поднялся с лавки. Саша чувствовал себя совершенно разбитым. Вздохнув, он поплелся домой.
* * *
Когда утром следующего дня Саша вышел во двор и увидел на скамейке Ирму, он не поверил своим глазам.
«Сон», подумал он, чувствуя, как на его лице невольно ширится радостная улыбка.
Ирма, привет! Ты что тут делаешь?!
Она поднялась с лавки, и Ковалев оглядел девочку с головы до ног. На ней снова было красное платье, и он вдруг подумал, что в этом наряде, с распущенными черными волосами Ирма очень похожа на цыганку.
Привет, улыбнулась она. А я тебя жду. Погуляем? В лесу?
И она пошла, не дожидаясь реакции Саши.
Я хотел тебе кое-что сказать плохая новость, торопливо сказал он, догнав Ирму. Мася умерла.
Ирма шагала молча, лишь ее хрупкие плечики слегка опустились, и она всхлипнула.
Ты все знала, произнес Саша, и было непонятно, задает ли он вопрос или это констатация свершившегося факта.
Знала, эхом отозвалась Ирма.
Тогда почему мы не спасли Масю?! воскликнул он. Неужели ее нельзя было как-то спрятать? Или еще как-то уберечь?!
Ирма долго молчала, и Саше стоило колоссального труда держать себя в руках.
Видишь ли, Саша, наконец заговорила она. Мы не вправе менять этот мир. Все вокруг нас происходит само собой. Как бы это сказать мы не можем влиять на что-то. Я, например, могу видеть кое-что такое, чего не может видеть другой человек. Ты можешь много из того, чего не умею я. И так каждый из нас. Но есть вещи, которые для нас закрыты. Мы не должны соваться туда, где не можем ничего изменить. Не можем и не должны.
Это что-то вроде судьбы? помрачнев, спросил Саша.
Можно считать и так. Если бы ты или я забрали Масю домой и охраняли ее, мы бы вмешались в дело, которое нас не касается. И нас бы за это могли наказать.
Ковалев сосредоточенно думал, он едва поспевал за ходом мыслей своей подруги.
А кто бы нас наказал? полюбопытствовал он после паузы. Бог?
Ты веришь в бога?
Саша смутился.
Ну я не то чтобы прямо верю но мне кажется, там наверху все равно следят, как мы себя ведем. И если кто-то сделает плохо, рано или поздно он будет наказан.
Ирма снисходительно улыбнулась, и он поразился, насколько взрослой она сейчас выглядела. В ее прозрачно-изумрудных глазах пряталась мудрость зрелой и умной женщины, а не малолетней школьницы.
Как умерла Мася? спросил Саша чуть хрипловатым голосом. Близость этой девочки сводила его с ума. Ее убил Дрон? Эти два урода, которые бросались камнями?
Нет. Дрон и его друг плохие ребята, но они ни при чем. Она погибла под колесами грузовика голос Ирмы затрепетал, как пламя свечи на ветру, ее бросило на газон.
Ковалев представил себе картину, как многотонная махина на полном ходу сшибает несчастную кошку и та, переломанная и изувеченная, шлепается на землю бесполезным окровавленным мешком.
Желудок скрутило, и ему стало не по себе. Он заметил, что Ирма вытирает повлажневшие глаза.
Не плачь, глухо сказал он. Наверное, Мася не мучилась.
Ирма молча кивнула и осторожно взяла его за руку. От прикосновения ее тоненьких теплых пальчиков по всему телу Саши словно пробежала будоражащая волна жара.
Ирма, а сколько тебе лет?
Тринадцать. А тебе уже четырнадцать, верно?
Верно. Как ты догадалась?!
Снова многозначительная улыбка. Улыбка человека, который знает все твои сокровенные тайны.
Я видел, как вчера твой папа тебя куда-то отвез неуверенно проговорил он.
Мы ездили к врачу. И он мне не папа.
Саше показалось, будто его огрели по затылку.
Не понимаю, медленно произнес он. Как это?!
Очень просто, они мои приемные родители.
А где же твои настоящие папа и мама?
Я про них ничего не знаю, ответила Ирма, и в голосе девочки зазвучал холод. Я только знаю, что папа ушел еще до того, как я родилась. У мамы наступил тяжелый период. Она сошла с ума и, как только я родилась, отнесла меня на помойку. Меня нашли какие-то люди в картонной коробке.
Она сжала пальцы Саши, и он прерывисто вздохнул. В сознании неожиданно материализовался образ Ирмы, танцующей на песке, совершенно голой, и он покраснел.
Представляю, как тебе было тяжело, только и смог вымолвить он.
Что поделать. У тебя ведь тоже непростая жизнь, сказала Ирма. Я знаю, что ты живешь с мамой и она тебя очень любит. Она тебя Шуриком называет. И ты Что с тобой случилось?
Саша замялся. Он не очень любил говорить на эту тему, но тут решил ничего не скрывать.
Случилось то, что у меня в общем, небольшие проблемы с головой. Мне делали операцию на мозге, из-за чего мне пришлось уйти из обычной школы, признался он.
Ты упал?
Ковалев даже замедлил шаг, обалдело уставившись на девочку.
Да, грохнулся с тарзанки Получается, ты все знаешь!
Не все, поправилась она. И, к сожалению, эта правда меня совсем не радует. Очень многие вещи на самом деле грустные. Такие, например, как Мася.
«Она знала, когда умрет кошка! сверкнуло в голове парня. Значит ли это, что Ирма знает, когда умру я?! Или моя мама?!!»
Он перехватил изучающий взгляд Ирмы.
Можно я тебя поцелую? прошептал он, не в силах больше себя сдерживать.
Можно, выдохнула она, и он с благоговением прильнул к ее губам. Сашу окутал пьянящий аромат, исходивший от густых волос Ирмы, и впервые за свою короткую жизнь он испытал возбуждение.
Она чмокнула его в нос и тут же мягко отстранила от себя.
Говорят, люди на Севере целуются носами, сказала она, лукаво подмигивая.
Эскимосы?
Ага, эскимосы.
В губы лучше, авторитетно заявил Саша, и они рассмеялись.
Приготовься, что сегодня вечером тебе попадет от мамы, вдруг сказала Ирма. Но ты не обижайся на нее. Она тебя очень любит.
Предсказание Ирмы сбылось. Пока они гуляли по лесу, он где-то потерял ключи, за что мама отругала его. Но это ничуть не расстроило Сашу. Напротив, это еще больше укрепило его чувства к Ирме.
* * *
Хотел взять хлеб для уток, но потом подумал про овсянку, сказал Саша, когда они встретились у пруда на следующий день.
Словно боясь, что Ирма усомнится в его словах, он вытащил из пакета упаковку крупы, и она улыбнулась. Ковалев обратил внимание, что в руках девочки тоже был большой полиэтиленовый пакет, в котором лежало что-то прямоугольное, но он почему-то стеснялся спросить, что она взяла с собой.
Давай пока просто посидим, а уток потом покормим, предложила Ирма, и Саша, разумеется, согласился. В своих мыслях он не мог себе представить ситуацию, когда он ответил бы этому ангелу «нет».
Они расположились на лавочке.
Знаешь, а ты оказалась права, сказал Саша. Ну мама меня вчера правда отругала. Я ключи где-то потерял.
Сильно попало?
Не очень. У нас запасные есть.
Ирма посмотрела в сторону леса.
Мы можем пойти туда, где были вчера. Вдруг ключи все еще лежат на дороге?!
Саша почесал затылок. Меньше всего ему сейчас хотелось тащиться в лес и искать ключи, которых там наверняка уже нет. Если он вообще их потерял в лесу, а не где-нибудь в другом месте. Неожиданно его осенила одна мысль: