Ох, это вы меня простите! Здравствуйте! Я вас едва не сбила с ног.
Ничего. Бывает.
Вы сегодня рано.
У Гришуни день рождения, так что
А-аа! Мм-м. Здорово! отозвалась мама Жанны, но, как показалось мальчику, излишне льстиво. Вот это да!
Грине эта женщина не нравилась. Она по поводу и без оного лебезила перед всеми и каждым. Наклонившись, она сладострастно залепетала:
И впрямь! Красивенький какой и взросленький! и попыталась потрепать Гриню за щёку, но он благополучно увернулся.
Мальчика не отпускало ощущение, что, хотя эта женщина и говорит с ним, но делает это так, будто разговаривает с кем-то, кого сейчас здесь нет.
Такой серьёзный и такой милашечка! продолжала рассыпаться в комплиментах мама Жанны.
Когда вечером с работы пришёл отец, Грине вручили подарки. Новый свитер, брючки и большой игрушечный грузовик. Как же Гриня мечтал о таком!
Гриня показал машину брату. Миша лежал в кроватке и, увидев большую игрушку, потянул к ней ручки.
Когда тебе что-то дарят, не забывай выражать благодарность, напомнила Грине мама.
Пасибо, ма, пасибо, па! громко ответил Гриня.
Пожалуйста, расплылся в улыбке довольный Андрей Олегович, счастливый тем, что угодил сыну с подарком.
Гриня стал катать грузовик по дивану, рядом с Мишиной кроваткой.
Спустя какое-то время мама Надя взяла Мишу на руки и ушла с ним на кухню, кормить грудью, а Гриня, оставшись один, взглянув на постель брата, увидел в одном месте бугорок.
Удивившись, он приподнял матрас и спустя несколько секунд с радостными воплями ворвался в кухню.
Мама-мама, посмотли-ка, сто я насол! Пьедставъяеш, эта лозка лезала плямо под Мисэй! Ты, поди, потеяла её, а она вот где! И Гриня протянул матери столовую ложку, радостный оттого, что совершил нечто полезное и нужное.
Положи обратно, услышал он в ответ от мамы. Она неспроста там лежит: я её туда намеренно положила!
Гриня удивился, в глазах его читалась растерянность. Однако Надежда Алексеевна ничего больше к своим объяснениям не прибавила, и Грине пришлось вернуть ложку туда, откуда он её извлёк.
Пока он с этим возился, в дверь позвонили.
Я! Я отклою! с новыми воплями ворвался Гриня в кухню, едва не сбив мать с ног. Это баба с дедой плиехали!
И действительно, несколько мгновений спустя в комнату вошли дед Алексей и баба Нина.
Деда, а мы будем с тобой в плятки иглать? выпрашивал уже Гриня.
Бабушка смеялась.
Гриш, ты сперва хоть поздоровайся да дай гостям раздеться и поесть, а после уж и к играм приглашай, одёрнул его отец.
Здлавствуйте!
Здравствуй, мой родной! С днём рождения тебя! бабушка присела на корточки, обняла и расцеловала Гриню, а потом предоставила то же самое сделать деду.
Деда, ты со мной поиглаес?
С радостью, дорогой, вот только разденусь и руки вымою.
Пока мама Надя и баба Нина нарезали салаты и готовили к праздничному столу угощение, дед с внуками стал играть в прятки. Мишу он взял на руки и прятался вместе с ним. Несмотря на почтенный возраст, Алексей Иванович то ловко укрывался под кроватью, то влезал в платяной шкаф, а то придумывал и ещё что-нибудь изобретательное.
В поисках Грини он нарочно оттягивал момент обнаружения, старательно делая вид, что найти мальчика ему невероятно сложно. От «недогадливости» дедушки Гриня хохотал и чувствовал себя коварнейшим из прятальщиков. Стремясь помочь старику в поисках, внук издавал разные звуки, чтобы выдать направление поисков, но дед стойко изображал из себя олуха. Гриня пищал от восторга.
После позднего ужина и ярких впечатлений Гриня уснул раньше обычного, успев до этого напроситься ночевать вместе с дедом, не желая расставаться с ним даже ночью.
Он не видел и не слышал уже, ни как взрослые убирали стол, ни как все они разместились спать, ни как погасили свет. Зато посреди ночи он внезапно проснулся: его разбудил громкий дикий звук. Храп деда был столь громоподобен, что Грине показалось удивительным, что от него не потрескались стёкла на окнах.
«И как ещё не проснулись остальные?»
Не хапи, деда! прямо в ухо прошептал внук деду Лёше.
Никакой реакции не последовало.
Де-е-да, Гриня попытался растормошить старика, но единственное, чего ему удалось добиться, это невнятный говор с причмокиваниями, который прибавился к храпу.
Де-е-д! уже сердито гаркнул Гриня и с маху отвесил Алексею Ивановичу пощёчину. Впрочем, сделал он это не нарочно: он намеревался хлопнуть его по плечу, да в темноте промахнулся.
Удар вышел столь смачным, что дед, подскочив на кровати, заозирался.
Что? Что происходит? недоумевающе затряс он головой, вглядываясь в окружающее.
Домочадцы заворочались, кто-то проснулся и так же недоумённо уставился на Алексея Ивановича.
Деда, самым невинным голоском пролепетал Гриня, не хапи, пазауйста!
2
Ночью спалось плохо, Гриша то и дело проваливался в дремоту и снова пробуждался.
Мумбай, прекрасно видимый при подлёте из окон иллюминатора, светился лабиринтом паутин, бело-оранжевых, отличающихся одна от другой так же, как линии отпечатков людских ладоней отличаются друг от друга.
Ну что, сын цивилизации, обратился Гриша к самому себе, на ближайшие месяцы о комфорте забудь!
Он думал, что по завершении полёта, как и всякий раз в преддверии очередного большого путешествия, в нём всколыхнётся волнительное чувство радости и восторженного трепета, однако в этот раз ничего подобного не происходило. Вместо этого Гриша испытывал тревогу и подавленность. Он понятия не имел, что ему ждать от Индии и индийцев, и его это тяготило.
«Постарайся успокоиться и взять себя в руки. Поздно идти на попятную, когда ты почти у цели. Всё будет хорошо!»
Ноги, спина и поясница изнывали от длительного сидения в одной позе. И всё же немного отдохнуть Грише удалось, от чего он чувствовал себя бодрее, чем перед вылетом.
Часы показали 5:15 местного времени. Следовательно, в Москве сейчас было 3:45, а в родном Гришином городе 5:45 утра.
В салоне зажгли свет. Просыпаясь, пассажиры заметно оживлялись. Тут и там слышался щёлк замков ремней безопасности, кресла приводились в сидячее положение, брякали и шебуршали сумки.
Инна проснулась раньше Гриши, уже успела сходить в туалет, умыться, причесаться и выглядела вполне презентабельно. Усаживаясь обратно в кресло, она заговорила первой:
Доброе утро!
И вам доброго утра!
Куда в Индии направляетесь?
Поначалу на вокзал, а далее на юг.
Да? Так нам, может, по пути? Я в сторону Гоа еду, а вы?
В Гокарну.
О-о, так мы вместе можем ехать. На один поезд билеты взять можно.
Думаете?
Конечно. Поезд, который идёт до Гокарны и дальше, проходит и через те места, куда направляюсь я. Так что, если удастся купить билеты именно на этот поезд, то
Было бы славно! завершил Гриша.
Самолёт опустился на взлётно-посадочную полосу. Проведя в небе семь с половиной часов, он преодолел расстояние в пять тысяч километров.
Оказавшись внутри аэропорта и отстояв очередь перед стойками паспортного контроля, дождавшись, когда в визах проставят штампы о прибытии, пассажиры двинулись по ковровой дорожке в сторону зала выдачи багажа.
Гриша обратил внимание, что шаг Инны был ровным и уверенным, как у человека, хорошо знающего, куда ведёт этот коридор. Сам же он то и дело озирался, и весь путь оставался напряжённым. Тем не менее, вслух он заметил:
Здесь мило.
Убранство коридора, по которому они шествовали, и впрямь показалось ему самобытно изысканным.
Инна лишь хмыкнула в ответ, что Гриша тут же распознал как «Не спеши с преждевременными выводами!»
В воздухе витал едва уловимый, но достаточно неприятный запах. Сразу после входа в зал прилёта он стал острым и терпким, заставив Гришу сморщиться и прикрыть нос рукой.