Лучше, если о Моте в институте не будут знать, предупредила я.
Мо-о-отя-я-я-я Имя-то какое! протянула подруга.
Дриада Мотя, поправило ее деревце. Давно помершая, но ожившая в древе семейства Жайеровых, и деловито шаркнула корнем по полу.
Подруга восхищенно цыкала языком. Груары терлись о дриаду. Та смущенно закатывала глаза и старалась каждого погладить. И только я стояла, смотря на нее и пытаясь понять, как Мотя сюда попала.
Разошлись все! не выдержала, понимая, что подступиться к дриаде мне не дадут, пока не разгоню.
Все посмотрели на меня недовольно. Но разошлись. Груары к двери. Элька обратно на кровать.
Я же постаралась перевести фокус Моти на себя.
Как ты создала портал? Ты умеешь странствовать между мирами?
Дриада покачала ветвями.
До этого момента я ничего подобного вроде не делала. А может, и делала. Она стала задумчивой. Но в той, другой жизни. Я не помню. Я даже не понимаю, как у меня получилось. Подумала о тебе и дороге и тут оно Посерело, потянулось Я на ощущения шла. Прямо в серость. Туман А потом ух И комната. И она. Мотя на Эльку посмотрела. Я говорю: «Добрый вечер, леди».
Подруга быстро закивала, подтверждая, что так и было. Дриада продолжала:
А она как шарахнется и подушкой в меня кинула. Потом начала в воздухе чертить что-то Я ей веточкой погрозила. Мало ли чего чертит. Может, меня сейчас в щепки разнесет. А я-то к тебе шла. И спрашиваю: «Фею знаете?» Она в меня второй подушкой запустила.
Подушки и правда лежали у стола на полу.
Мотя рассказывала:
Она молчит, мычит, ничего не говорит Я решила оглянуться, чтобы понять, где я. Увидела книги и тетради на столе. А тут и ты сама пришла.
Я, размышляя, смотрела на бывшую метелку.
То есть ты не понимаешь, как сюда попала?
Та кивнула.
И понятия не имеешь, как порталы строить?
Снова кивнула.
Чудесно. Похоже, мы вдвоем здесь застряли.
Но вернуться домой я могу, прервав мои невеселые мысли, сказала Мотя.
Что? Я вцепилась в ветку дриады. Ты серьезно?
Она непонимающе пожала ветвями.
А что тут сложного? Там же мой дом! А дорогу домой я всегда найду. Я же Природная.
И даже из другого мира?
А какая разница? Дорога она везде она.
Ты имеешь в виду портал?
Ну, пусть будет портал.
Делай! приказала я, начиная дрожать от ожидания скорой встречи с Да, со всеми!
Мотя меня обняла.
Не переживай, Фея, я все сделаю.
Эй-эй вскочила встревоженная Элька. Вы чего? Фея, ты в Вастедан собралась? А твой отец?! Если он узнает, что я Да меня же
Проблемы с отцом? нахмурилась дриада.
Позже расскажу. Я вернусь, последнее я сказала уже Эльке. Ты, если что, прикрой меня. Я туда и обратно. А потом уже будем решать.
А груары?! воскликнула подруга. Ты их здесь со мной собралась оставить?!
Я оглянулась на стражей.
Да, с ними что-то определенно необходимо было делать. С собой брать нельзя. Они же сгусток темной магии. Их любой в Вастедане издалека учует.
Идите ко мне, малыши, вмешалась в ситуацию Мотя. Погладила поспешивших к ней стражей. Сидите смирно. Слушайтесь Элю. Ждите меня и Фею.
Те с самыми умными мордами кивали дриаде.
Почему они тебя слушают? удивилась я.
Мотя хмыкнула.
Так мы же природные. Одна стихия. Они и тебя слушать будут.
Меня? Но
Они говорят, ты их спасла. И они готовы тебе служить.
Я растерялась.
Мотя, ты их понимаешь? Они говорят?
Дриада посмотрела на меня как на умалишенную. И тут, видимо, до нее дошло.
Вы их не слышите!
Она всплеснула ветками.
Ну не удивительные ли создания? Они разговаривают на определенной вибрации звука. Мои листики и природные рецепторы его улавливают. Я могу научить тебя. Это легко. И да, они очень много говорят. Например, что твой отец будет очень недоволен. А еще могут уловить его приход заранее.
Я посмотрела на груаров.
И предупредить?
Они переглянулись и кивнули.
Что ж, улыбнулась я, кажется, у нас на два союзника больше стало. Слушайте меня. Если почуете отца, сразу прячетесь. Эля, повернулась к подруге, скажешь, что я в библиотеке, ищу литературу по домашнему заданию.
Так он и поверит мне, буркнула Элька.
Поверит. Со мной же, если что, груары. А они не сдадут.
Те миролюбиво закивали головами и полезли к Эльке на кровать.
Пф-ф-ф, недовольно фыркнула она. Вот спасибо, Фея, и тут же добавила. Ты только недолго, ладно?
Обещаю.
Повернулась к дриаде.
Та мне подмигнула.
Возвращаемся домой?
Домой! уверенно сказала я.
Глава 6
Айк
Если сердце можно вынуть из груди и разорвать, то именно это произошло, когда серость воронки закрылась за Феей, унося ее в другой мир.
А вот мир вокруг Айка разом посерел и стал пустым.
Слишком быстро. Слишком неожиданно. Дракон успел взвыть и броситься к ней, но Портал захлопнулся перед его носом. А вместе с ним схлопнулось его, Айка, сердце и стало нечем дышать.
Следом раздался вой на всю гостиницу:
Сокровище! Мое сокровище!
Дракон без магии не может принять истинный вид. Но казалось, что сам инквизитор стал драконом. Он рвал и метал от ужаса и боли, разрывающихся внутри миллионном острых игл. У него просто вырвали сердце. Унесли невесть куда и там уничтожили. Его истинную забрали. Не дали и шанса. Попросту вырвали из лап и увели.
Дракон выл, не в силах поймать ее следа. Да и куда им без магии? Они с драконом остались немощные, покинутые, разбитые в хлам.
«Не удержали! Упустили! Сокровище забрали!»
Обессиленный, он рухнул к единственному оставшемуся на ножках столу. Схватился за край и замер, пытаясь утихомирить боль. Почти физическую. Такой раны ему не наносили даже в самых жутких боях с нечистью. Но вот же появилась одна темная и Теперь он убит. Как жить в мире, где ее нет? Как жить, когда узнал, что значит истинная, и тут же потерять ее? Разве можно жить без сердца? Без второй половины души? Мир стал чужим. Жестким, как никогда. Безжалостным и холодным.
Голос Моти инквизитор распознал не сразу.
Казалось, тот доносится издалека, непонятный и глухой.
Лорд Айк.
Сил поднять голову не было.
Но дриада требовала ответа.
Что случилось?
Сокровище, опустошенно выдохнул он. Забрали мое сокровище. Мою жизнь.
Собственный голос показался ему пустым.
Мотя коснулась его плеч, пытаясь успокоить.
Охо-хо, беда-беда.
Упругие ветви подняли его. Инквизитор хотел заупрямиться. Но вместо этого, как маленький, уткнулся лицом в ствол и Нет, не заплакал. Драконы не плачут. Инквизиторы тем более. Он просто дышал кроной, вбирая в себя силу древней дриады, которую та ему направила.
Дыши, инквизитор, говорила она. Тебе нужны силы. Силы, чтобы найти твое сокровище. А я помогу. Ты дыши. Бери силы. Сколько надо. Мне не жалко.
И он дышал. И с каждым вздохом ощущал, как желание жить возвращается. Дракон поднимает голову и хрипит с вызовом: «Мы найдем ее! Через все миры пройдем! Но найдем! Она наша! Мы вернем ее!»
Мотя
Голова кружилась и болела. Странное ощущение, если учесть, что головы как бы не было. Но что-то там точно болело. Так, словно по макушке дубиной врезали.
А за что ее, Мотю, бить дубиной? Правильно, не за что. И все же макушка ощутимо ныла.
Дриада с трудом поднялась, как раз в тот момент, когда в воздухе исчезала серая дымка. И Моте показалось, что в дымке мелькнул образ Феи.
«Странно, смотрела она на исчезающее видение больше с любопытством. А что произошло?»
Не успела подумать, как лорд-дракон, находящийся в зале таверны, словно сошел с ума, начал крушить все подряд.
Дриада стояла у двери и молчала. Что-то там, внутри нее, древнее и явно более умное чем она, нашептывало, что инквизитора лучше не трогать. Вот Мотя и молчала. Слушала его безумное шептание, вырывающееся из горла нечеловеческое рычание и молчала. Пока тот не рухнул у стола. Единственного, к слову, оставшегося не разбитым.
Зал, после вспышки гнева дракона, выглядел как после погрома. Хотя, собственно, так оно и было. Перевернутые разломанные столы и стулья, раздробленная барная стойка и текущее из разбитых бутылок вино. Переломанные кружки.