Индиго слишком мало, они почти неуловимы, но люди подозрительно смотрят друг на друга, не снимая пальцы со спусковых крючков. В такой ситуации гораздо легче вернуться к привычному образу врага, который маячил перед глазами десятилетиями. Можно припомнить все действительные и мнимые обиды и предъявить счёт этому старинному врагу, и потребовать уплатить по этому счёту сполна. А идея связать появление индиго с ритуалами вуду оказалась превосходной - её восприняли сразу, мигом позабыв заботливо насаждаемое понятие политкорректности.
Генерал кивнул, выражая всем своим видом: "А что я вам говорил?".
– Новинки масс-медиа?
Хайерлинг активировал настенный экран, комментируя появляющиеся на нём кадры. Блад внимательно следил за пёстрой лентой, изредка вставляя "Убрать", "Придержать" или "Довести до нужного уровня". А когда на экране пошёл тест-ролик готовящегося к запуску в сеть нового фильма "Алчущие крови", вмешалась сидевшая рядом с генералом Стэрди.
– Аляповато, но пойдёт, - лениво процедила она, наблюдая, как два скелетообразных существа настигли задыхающуюся от ужаса миловидную девушку, содрали с неё одежду, долго насиловали несчастную устрашающего вида зубчатым приспособлением, а потом открутили ей голову и начали жадно слизывать хлещущую во все стороны кровь длинными липкими языками. - Смесь секса и насилия - это терпкое пойло обыватель глотает и усваивает лучше всего. И переваривает без остатка - всё дерьмо оседает у него в душе.
Хайерлинг почтительно поклонился. В Центре очень быстро поняли, кто такая Стэрди, и насколько весомо её слово. "Роскошная смерть" неукоснительно соблюдала негласный этикет иерархии Правителей и всегда держалась на полшага позади Блада, оставаясь как бы в тени, однако её влияние на генерала и на принимаемые им решения ни для кого не было секретом.
– Так, с этим ясно, - резюмировал Джейк. - Правительство?
– В шоке, - и хайерлинг пожал плечами - мол, чего ещё ждать от этих гражданских? - Правда, их в основном волнуют спад производства и падение платежеспособного спроса. Когда на улицах стреляют, а за каждым углом мерещатся кровожадные чудища, людям как-то не до ежедневных покупок. Идут бурные дебаты о введении чрезвычайного правления, и мне кажется, что у вас есть все шансы…
– Выводы предоставьте делать мне, - перебил его генерал. - Какова реакция в мире на события в нашей стране? Как там насчёт "гулкого эха"?
– Сеть глобальна, мой генерал. Вспышки индигофобии наблюдаются в Европе, хотя их интенсивность существенно ниже, чем у нас. Арабский мир и Поднебесная империя - там пока всё спокойно. И настораживает поведение России - волна истерии угасает у её границ, словно наталкивается на невидимую стену.
– Непонятно… - проронила Стэрди.
– И неприятно, - добавил Блад. - У них ведь есть индиго, и немало. Неужели они под контролем силовых структур и мы имеем дело с организованным противодействием? Так, введите в наш пропагандистский спектр некоторые дополнения. Скажем, приравняйте "генетическую эпидемию" к птичьему гриппу, СПИДу или атипичной пневмонии. Пусть ленивые уверуют в то, что это заразно и смертельно опасно. Тогда, может быть, их реакция будет более… м-м-м… адекватной.
– Есть, мой генерал. Позволю себе заметить, что в целом ситуация раскачана - нация жаждет прихода спасителя. Тем не менее, мы ни на секунду не забываем об основной цели операции…
"Ещё вопрос, парень, какая из двух целей этой операции основная" - подумал Джейк, но промолчал.
– …и детектирование "призраков" ведётся непрерывно, целенаправленно и всеми возможными способами. К сожалению, радиус действия сканеров ауры очень невелик - их невозможно использовать с вертолётов, не говоря уже о спутниках.