Разработка подобных устройств ведётся здесь, в Головном Центре - полагаю, "ночным призракам" будет затруднительно проникнуть в его подземелья. Первые образцы громоздки и ненадёжны, но это лучше, чем ничего. Мне нужен от вас перечень групп, которые вы намерены отправить на поиски, а также районы страны, подлежащие прочесыванию в первую очередь. Мы согласуем с вами этот список, и вы получите эти детекторы. Мне бы также хотелось, чтобы доступ к этой аппаратуре получили только самые проверенные и надёжные люди.
"А разве таковые существуют? - подумал Блад. - Люди - они люди и есть. Пожалуй, доверять можно только штампам - по той простой причине, что им ничего не нужно, и они ни к чему не стремятся".
– И ещё одно, - Эссенс помедлил, словно решая, говорить или нет. - Кроме Тибета, есть ещё одно подозрительное место, и находится оно гораздо ближе. Вот этим-то районом вы и займётесь - лично! - после того, как будет запущена тибетская операция. Это Анды - в Колумбии. Есть информация, что там в предгорьях обосновалось одно подозрительное сообщество.
– Кажется, я догадываюсь, - медленно проговорил Блад. - Речь идёт об окрестностях Пуэбло-дель-Рио, этого нового Лас-Вегаса?
– Вы прекрасно информированы, Джейк, - как всегда. За что вас и ценю… - Эссенс произнёс эти слова со странной интонацией, словно желая добавить" "А иначе…", и Блад снова ощутил неприятный холодок вдоль хребта. - Именно об этих местах и идёт речь, и туда вы отправитесь.
– Надолго?
– Вы будете находиться там до тех пор, пока не будет достигнут желаемый результат, - уклончиво пояснил мессир. - Дополнительные инструкции - это позже, перед вылетом. Обстановка меняется очень быстро, и невозможно всё предусмотреть заранее. Придётся импровизировать, Джейк. А с текущими делами справятся и ваши заместители.
"Так вот оно что! Ты просто желаешь засунуть меня в эту латиноамериканскую дыру, кишащую бандитами всех мастей, в надежде на то, что я там непременно сверну себе шею! Хотя нет, если бы ты решил покончить со мной, у тебя есть для этого масса других, куда менее экзотических способов. Ты что-то задумал, старый лис Арчи… И в этих предгорьях действительно существуют какие-то секты - вроде бы адепты древних индейских религий" - все эти мысли вихрем пронеслись в голове хайерлинга, никак не отразившись на его лице. Он ждал, что ещё скажет ему Правитель. И дождался.
– Постарайтесь подготовить списки поисковых групп и закончить подготовительный этап тибетской операции в самые сжатые сроки. Можете привлекать любых специалистов из любых государственных силовых структур - я с ними свяжусь. Не мне вас учить, Джейк, - это ваша стихия, здесь вы как рыба в воде и… как герой-любовник в постели знойной красотки. Только не тяните! Помните, Южная Америка - это очень важно. Может быть, именно там мы найдём ключ к взаимопониманию с людьми-индиго - даже с самыми непримиримыми.
"Пора прервать ваш затянувшийся медовый месяц со Стэрди, - подумал Эссенс, - надо дать девочке шанс одуматься. А не одумается - ну что ж, каждый выбирает сам. А когда ты вернёшься, малыш, - если ты вернёшься, - я подготовлю тебе небольшой сюрприз. Нет, ты вернёшься, и никаких "если"! Зря я, что ли, готовил свой сюрприз? Да и работник ты ценный - надо лишь выбить из твоей головы разные дурацкие мысли о верховной власти. Каждому сверчку свой шесток - так, кажется?".
"Значит, ты решил убрать меня подальше от Центра и… от Стэрди, - подумал Блад. - Ничего, Арчи, я вернусь сюда куда быстрее, чем ты ожидаешь. И тогда мы с тобой расставим все точки над "и".
"Кажется, они вот-вот вцепятся друг другу в глотки, - подумала Стэрди, слушая разговор мессира и хайерлинга из соседней комнаты через систему наблюдения. - Ну что, ставим на победителя, крошка? Хотя я предпочла бы видеть победителем Джейка.