Серега перемещался вдоль сетки, контролируя ситуацию. Несмотря на значительный вес, он синхронизировался с Олесей и выпрыгнул одновременно с ее атакой.
«А он неплох сегодня! с удовлетворением подумал Гриша, наблюдая взмывающее высоко вверх тучное тело Сереги. Старается!»
Олеся не ожидала такой прыти от «рыцаря» и вынуждено сделала скидку мяча вдоль сетки.
Беру! прокряхтел Гриша, ныряя за мячом и подбивая его тыльной стороной ладони. Вот хрень, проревел он, видя, как мяч, отскочив от его руки, плавно перелетает на сторону противников, давая им возможность для новой атаки.
Серега, блок! Гриша видел, как Алиса первым касанием дает короткий быстрый пас идущей на взлет Жанне. Он видел, как тучная фигура Сереги, как в замедленном режиме, нарастает слева, пытаясь успеть на блок как что-то кричит Сереге Умник, торопясь подстраховать того на блоке.
Жанна хлестким ударом направила мяч на их сторону площадки. Мяч, задев по касательной серегин блок и изменив траекторию, пролетел мимо Умника. Тот лишь успел вытянуть руку, чтобы не дать мячу сразу опуститься на площадку. Мяч неловко отскочил от его руки в сторону задней линии на стороне ребят. Гриша видел, что не успеет его достать. Он по опыту знал, когда борешься до последнего, всегда остается шанс, что мяч может немного поменять траекторию и дать возможность продолжить борьбу.
Несмотря на его отчаянный рывок, в этот раз чуда не случилось. Ударившись о площадку далеко в ауте, мяч покатился по полу и закатился в приоткрытую неприметную дверь, соединяющую волейбольный зал с «качалкой».
Простите, парни, крикнул Гриша партнерам по команде и пошел подбирать мяч.
Все нормально, играем! хором ответили Умник и запыхавшийся от интенсивного старта Серега.
Из «качалки» доносилась музыка «Реквием» Моцарта.
«Это кто так любит классику, что тягает железо под такое музыкальное сопровождение?» улыбнулся про себя Гриша. Он нырнул вслед за мячом в дверной проем «качалки». В комнате было темно.
А чего свет не включаем? поинтересовался Гриша, обращаясь к силуэту в дальнем углу помещения.
В ответ последовал встречный вопрос, заданный тихим низким голосом:
Ты не это ищешь?
Незнакомец сделал два шага вперед. Когда он вышел в полоску света, тянущегося из приоткрытой двери, Гриша невольно отпрянул. Он увидел шрам на лице и желтые глаза. Григорий сразу узнал парня из столовой. Демон! Внимательный взгляд странных глаз леденил душу, но на губах играла едва заметная улыбка. Огромной ладонью он держал их мяч.
Д-да, с трудом выдавил Гриша, с-спасибо.
Демон выглянул в дверной проем.
Смотрю, у девушек численное преимущество? Да и связующий у вас жирный, запыхается быстро в меньшинстве сражаться. Я готов за вас сыграть. Возьмете? спросил он Григория и протянул ему мяч.
У нас отличный связующий, неожиданно агрессивно ответил Гриша, а вот в чем хорош ты кроме поверхностных оценок, мне неизвестно!
Прости, я пошутил, извинился Демон. Его глаза сузились. Вы, похоже, сыгранная команда, парни. Все за одного! Это важно. Забудем мою бестактность. Возьми сыграть, не подведу!
Эй, Гриша! послышались из зала нетерпеливые голоса ребят. Ты там становую тягу решил сделать между подачами?
Григорий посмотрел в желтые глаза Демона:
Через сетку бьешь?
Еще как! Демон склонил голову на бок, рассматривая собеседника, словно хищная птица. И к блоку присоединюсь.
Заходи, примирительно сказал Гриша.
Когда одни вышли вдвоем, веселый гомон и шутки разом умолкли. Все уставились на гришиного желтоглазого попутчика. Девушки испуганно, парни настороженно. Гриша, чтобы разрядить обстановку, подмигнул парням и весело сообщил девчонкам:
Вечно наш четвертый опаздывает. Еле нашел его, он скосил глаза на Демона. Рот его нового напарника искривила легкая усмешка.
Не прошло и века, явился, поддерживая шутку Гриши, с напускной обидой набросился на Демона Серега, а мы уже мяч пропустили, теперь вчистую нам уже не выиграть, да, Марк? он хлопнул партнера по плечу. Проснись уже! От тебя мяч в аут ушел!
Умник молчал, не спуская напряженного взгляда с Демона.
Расслабься, старина, шепнул ему Гриша. Играем, девчонки! он перебросил мяч команде соперниц.
Олеся, чего стоишь, подавай, поторопила подругу Саша.
Только тут Гриша заметил, что Олеся, как и Умник, не отводит взгляд от нового игрока. На минуту ему показалось, что в синих глазах доигровщицы кроме настороженности сквозит леденящий холод и ненависть. Он бросил взгляд на Демона. Тот спокойно обводил всех присутствующих изучающим, немного насмешливым взглядом. Но что-то было в этой ситуации не то. Гриша присмотрелся. Демон разглядывал поочередно каждого игрока кроме Олеси. Он просто не смотрел в ее сторону, как будто в том краю площадки никого не было. Это было сложно заметить, но Гриша увидел.
«Что-то происходит с этими двумя», подумал он.
Олеся! Жанна нетерпеливо похлопала в ладоши. Мы так остынем! Покажи себя, детка!
Олеся медленно оторвала сверлящий взгляд от Демона и пошла на подачу. Тот встал слева от Умника, оставив его в центре приема. Олеся, едва выйдя на позицию, не останавливаясь развернулась и начала разбегаться.
Дальний! крикнул Умник и сделал шаг назад, продолжая пытаться угадать возможную траекторию полета мяча по разбегу нападающей.
Гриша нетерпеливо переминался с ноги на ногу, готовясь к приему пока неизвестной ему силовой подачи Олеси.
Олеся в прыжке с визгом сирены нанесла мощный удар по мячу. Тот со свистом перелетел сетку в направлении лица Демона. Последний отклонил голову и мяч, разрезая воздух, пролетел мимо. Сильно врезавшись в стену за спинами ребят, он отколол кусок штукатурки.
Аут, ошарашенно глядя то на Олесю, то на Демона, объявил очевидный факт Гриша.
Кисть загибай, подруга, порекомендовала напарнице Жанна, а то мы их так поубиваем.
Олеся промолчала.
На подачу со стороны ребят вышел Демон. Гриша внимательно следил за ним. Он заметил, что даже после подачи Олеси тот ни разу не взглянул на девушку.
Два раза ударив мячом в пол, Демон поднял глаза к потолку и закрыл их секунд на пять. С этого ракурса Гриша отчетливо видел на лице подающего серповидный шрам, который делал образ здоровяка еще более жутким. Открыв желтые глаза, Демон наконец бросил пристальный звериный взгляд в сторону Олеси. С короткого разбега он с такой силой ударил по мячу широкой ладонью, что тот с каким-то шипением пулей полетел в сторону живота девушки.
Та, глубоко присев, чтобы максимально погасить силу удара, приняла мяч снизу. Однако сила подачи была так велика, что мяч, высоко отскочив от мгновенно покрасневших предплечий Олеси, рикошетом вернулся на сторону ребят.
Серега успел встать под пас. Он, как и Гриша, начал понимать, что между этой парой идет настоящая дуэль. Ему совсем не хотелось давать пас Демону для повторного «выстрела». Однако тот уже разбегался на удар, а Гриша, на которого надеялся Серега, замешкался на задней линии после доводки перешедшего им мяча. Как хороший связующий, Серега отбросил все эмоции и выдал высокий пас набегающему Демону. Тот с тихим рычанием взвился над сеткой и нанес страшный по силе удар, целясь теперь Олесе в голову.
Та прикрыла лицо, выставив вперед развернутые на прием ладони. Внезапно на пути удара вырос ловящий блок Жанны. Мяч, направленный ручищей Демона, пробился через руки блокирующей и, изменив траекторию, стал опускаться на площадку за спиной Жанны. Саша успела подстраховать пробой блока и довела мяч Алисе для паса. Та с невысокого прыжка сделала скидку на сторону соперника и забила очко.
Это подло, запротестовал Серега, который уже выдвинулся блокировать Олесю и был обманут связующей.