Дымок из соседской трубы потянул в сторону Вероники. Она принюхалась ничего съедобного, кажется, жгут листья или бумагу. Неплотно прикрыв окошко, «дачница» оглянулась на сундук, молча, с важным видом хранящий свое сокровище. Заметила выступ кирпичного угла среди дощатых стен, сообразила, что это труба «ее» печки. С независимым видом, стараясь не давать воли тоске, еще покружилась по пустому чердаку, похрустела ковром из соли, сорвала пучок низко висящей травки убедилась, что это действительно горькая полынь, чернобыльник. Повесить обратно не смогла и, не зная, что с ней делать, сунула в пакет и взяла с собой.
*****
С превеликим облегчением вынырнув из соляного «склепа», закрыв дверь и сбежав по лестнице, Вероника метнулась на кухню. Немедленно приготовила ещё чаю, присосалась к большой кружке и постепенно «оттаяла». Через десять минут ее мысли уже могли вращаться не только вокруг зловещей находки, а притягивались к вопросам попроще. Например, почему в доме совершенно нет сладкого?!
Вот с чем ей пить чай? Ни сушки, ни слойки, ни конфетки какой-нибудь, чтобы снять стресс. Действительно необходимо выяснить, где тут добывают что-то питательное и желательно, вкусненькое. Ей учиться ещё и учиться, а какая учеба без шоколада? Мозг без свежих фруктов и сладкого совсем не будет работать. Да, честно, она собиралась с утра трудиться над учебниками, но припасы важнее! Пора собираться в новый поход!
Вероника не хотела признаваться себе, что и без необходимости ее так и тянет сбежать из дома, погулять где-то подальше от того жуткого сундука. Интересно, хоть один мальчик понял бы ее страх? А Ромка? Нет, не надо, никаких мыслей о Ромке! Да она бы и не смогла ему рассказать о своем ужасе, будь они ещё в нормальных отношениях. Всё равно не поймет. Только посмеется. Обзовет ее глупенькой, скажет, что нельзя верить в приметы и станет легче.
Стало бы. Теперь не станет. «Дачница» уже собиралась сделать новое глубинное погружение в бездну депрессии, но тут позвонила Людка.
Как настроение? бодрым голосом армейского сержанта спросила она и надолго потеряла дар связной речи, выслушивая историю экспедиции на чердак. Ну чего ты сразу о грустном? наконец перебила она излияния Вероники. Свадебное платье могло не пригодиться в прямом смысле! Допустим, сшили его пятьдесят лет назад а свадьба почему-то расстроилась. Допустим, невеста жениха с войны ждала. Ждала, ждала, а он не вернулся! Нет, не умер, неизвестно, пропал без вести. Ну, она ждала, ждала, ждала, а платье лежало. Допустим, он потом вернулся, но она уже растолстела и вышла замуж совсем в другом плате. А это ведь жалко, ты говоришь красивое, оставили для дочки а родился сын, вот и лежит до сих пор. Или, пусть жених не вернулся, а она замуж так и не вышла. Ну жила, она жила, жила дожила до того возраста, когда в свадебном платье уже не хоронят, вот и не пригодилось! Не подумай, наверное, она и сейчас жива, но элементарно не знает, куда его деть? Детей нет. Свадьбы у нее не было. Считать его счастливым или несчастливым или просто новым непонятно. Вот и лежит.
Меня ждет, похоронно уронила Вероника.
Опять ты Хватит! рассердилась Людка. Вместо того чтобы сопли жевать, пошла бы познакомилась с кем-то из местных, и расспросила, в чьем доме ты живешь, и как там у них было со свадьбами?
Думаешь, это так легко?
А что сложного? Ты же в деревне! Тут все просто обязаны знать о соседях такое, чего те и сами о себе не знают! Людка снова смеялась, заражая подругу оптимизмом. Серьезно, она даже на расстоянии действовала как реактор, излучающий уверенность в том, что всё всегда обойдется, если не зевать и не падать духом.
Не лови ворон, сурово посоветовала она Веронике. Иди, погуляй. Да, и шоколадку купи, тебе полезно!
Ну прямо экстрасенс-телепат, а не подруга!
И всё-таки загляни туда на чердак ещё разок, ага? напоследок попросила она. Посмотри платье хорошенько, не наспех. И опиши или зарисуй подробно, каждую мелочь.
Зачем?
Ну а кто нарочно смартфон не взял, я? Ты не сможешь прислать мне фотку, значит, я его не увижу! Ты ведь не брала ни фотик, ни камеру, никаких достижений науки и техники, да?
Угу.
Вот и молодец, то есть, дурочка! Ладно, пока, люблю тебя, не скучай! Нарисуй обязательно! Это тебе задание наравне с учебой! Старайся!
Ладно, бывай, Вероника тяжко вздохнула и нажала отбой.
В чем-то Людка права. И память для себя нужно оставить, и с местными поговорить. Вообще, это свинство подкидывать в такой хороший дом такие сюрпризы! Если у вас такой особенный чердак, вы б его хоть на замок запирали! Хотя тогда любопытство Веронику просто-таки сожрало бы с потрохами. И она, умница-отличница, уж придумала бы способ хоть одним глазком заглянуть на закрытый чердак. Зато теперь она точно знает, что там, и снова грустит.
Интересно, почему ее подсознание так пыталось не пустить ее на чердак. Хуже ей стало, оттого, что нашла это платье? Нет, не хуже. Просто реальность снова догнала и напомнила обо всём, от чего она надеялась спрятаться в этом дальнем углу.
Негде ей прятаться. От правды не спрячешься
*****
Перед выходом за покупками Вероника очень вовремя вспомнила о распечатке карты, лежащей у нее в рюкзаке. До сих пор сверяться с картой не требовалось, а когда печатала, она даже не глянула, куда едет. Взяла с собой на всякий случай, потому что отец настоял. Изучала названия только в такси, от нечего делать. Тогда и узнала, что будет жить рядом с музеем архитектуры. А сейчас карта пригодилась.
Здравствуйте, не подскажите, где здесь хороший продуктовый магазин? спросила она у первой встречной тетеньки.
Арт-молл, что ли? Так это вниз по улице, вон туда. Большой крюк сделать придется, но не пропустишь!
Спасибо.
«Тут что Арт-молл близко? Вот меня занесло», думала Вероника, шаря в рюкзаке в поисках карты. Развернула и тут же поняла ее огромную ценность.
Улица Фестивальная извивалась огромной змеей в три загиба. Вероника поселилась в среднем ряду, вчера она видела верхний ряд, возле пруда, а в другую сторону, вниз изгибался обещанный «здоровенный крюк», ведущий на площадь к огромному торговому центру.
«Нетушки, Арт-молл не годится. Там конечно, есть сладенькое, и ещё много чего полезного, но сегодня я ищу местный магазин! Желательно, чтобы продавцы и покупатели в нем были местные, хотя бы только пироговские, а не съезжались за покупками со всех концов Киева. Или я ничего не узнаю!»
Сверившись с картой, Вероника пошла прямо к железной дороге. Перешла рельсы, миновала большую желтую коробку с красным логотипом табачную фабрику, и вышла в другой угол Пирогова Сороковую гору.
Непонятно, от Сороки-вороны это название или от «сорока сороков», главное тут царит улица Лауреатская, а на ней есть значок продуктового магазина.
«Продтовары» легко удовлетворили кулинарные запросы Вероники. Она накупила многого разного впрок. А попутно завела беседу с молодой продавщицей блондинкой весьма пышных форм, разбирающейся не только в сладком, но и в местных сплетнях. Магазин сейчас пустовал, продавщица была рада компании и возможности поболтать больше, чем выручке. Правда, родилась она не в Жабокруковке, а на Крещатике, местном, пироговском, конечно, но услышав робкие намеки на какую-то особую невесту с Фестивальной, сразу оживилась и сочувственно закивала.
Помню, как забыть! Ох, всё село неделю гудело! Это когда Лянка пропала. Уж лет двадцать прошло, я маленькая была, в младшей школе, но бегала с девчонками смотреть платье И сейчас как вспомню!.. Ничего не забыла!
Очень красивая невеста была? спросила Вероника.
Лянка-то? Красивая. Беленькая такая, стройная Не как модель, конечно, у них одни кости, а вроде тебя. Только повыше, кажется. Волосы длинные, развевались Только странная слегка, такая мечтательница Ну, она кажется, рисованию училась, им художникам полагается быть не от мира сего. В платье-то ее, само собой, никто не видал Мельком только Но я думаю, красота была настоящая! Лучше, чем любые теле-девочки на шоу.