Двухминутная стоянка на первой же станции прервала их разговор и они, не сговариваясь, стали с интересом разглядывать людей на перроне: встречающих, приезжих и отъезжающих. Но едва поезд тронулся, Ника снова нарушила молчание.
Слушайте, а давайте отметим это дело нашу неожиданную встречу! предложила она. Я приглашаю вас в вагон-ресторан выпить по бокалу вина или чашке кофе, слегка перекусить. А то пришлось рано вставать на этот утренний поезд. Вы, наверное, тоже ещё не завтракали? Я ради этого даже готова пойти на весьма необычный шаг сама пригласила, сама и плачу.
Валера опять почувствовал себя неловко. Ну, это вообще не лезет ни в какие ворота! Женщина, да ещё и красивая, будет за него платить в ресторане! Это немыслимо! Но, с другой стороны, он её в ресторан не приглашал, сама напросилась.
Я вижу, вы весь в сомнениях, как ни в чём ни бывало продолжала Ника. Тогда скажите, что не можете принять моего приглашения и сами приглашаете меня. Ну как такое предложение?
Да никак! Валера вздохнул про себя, но снаружи виду не подал. Другого же предложения не предвидится. Идёмте уж
Они проследовали в вагон-ресторана и сели за столик, причём Ника опять выбрала место против хода. На изучение меню ушло не более минуты и вскоре на столе появились два бокала белого таврического вина и сырный сет отборных крымских сыров от мягких с плесенью, напоминающих горгонзолу, и до твёрдых, типа пекорино из овечьего молока.
Посиделки в ресторане затянулись, и за бокалом вина и уже раскрепощённой беседой они просидели почти всю дорогу. Когда Ника второй раз упомянула Евпаторию, Валера хлопнул себя ладонью по лбу, он внезапно вспомнил, что неподалёку от неё в местечке Межводное сейчас находится его друг Герман, он инструктор по винд и кайт сёрфингу, а значит после Керчи есть повод попасть и на западное побережье Крыма и они могут там увидеться. Ника тут же ухватилась за эту идею и даже залихватски сказала: «Замётано!» Валера, недолго думая, позвонил Герману, они поговорили с минуту, после чего и Валера сказал: «Замётано!» На свои места в вагоне они вернулись, когда поезд подходил к Крымскому мосту. Ещё в ресторане они перешли на ты, где Валера показал весьма остроумным собеседником, за что даже сам себя зауважал.
А почему тебе не понравилось твоё кресло? поинтересовался Валера, лукаво и слегка развязно поглядывая на Нику охлаждённое белое вино уже возымело своё горячительное действие.
Потому что в тебе сразу виден свободный художник, способный на дурацкие выходки. А мне хочется приключений, я еду в Крым, где всё так здорово, всё так необычно, где на приключения так и тянет. Ты извини, она протянула руку с бокалом через стол и чокнулась с Валерой, если я тебя малость шокировала своими манерами в самом начале, но я подумала А что я подумала? Ой, уже и не помню! девушка снова хихикнула. Она глядела на Валеру через бокал с вином и его забавная, преломлённая изгибами стекла, физиономия ещё больше веселила её. В ответ он тоже добродушно улыбался.
Тем временем поезд с лёгким шуршанием промчался по Крымскому мосту, постепенно замедляя ход и, едва съехав с него, остановился у нового ж/д вокзала. Валера тепло простился с Никой, и они условились созвониться через пару-тройку дней. Сойдя с поезда, Валера сразу разглядел среди немногочисленных встречающих и пассажиров коренастую фигуру Кирилла. Он был один, без Ани.
Уже на вокзале Валеру обдал пряный крымский воздух, напоённый ароматами моря, цветущих акаций, розовых кустов, можжевеловой хвои и ещё чего-то сладковатого, словно рядом находилась кондитерская фабрика.
У него даже закружилась голова, слегка задурманенная этими запахами. С подобным эффектом Валера уже встречался, когда прилетал в какую-нибудь экзотическую страну, но здесь, в Керчи, запах был тоньше и легче. Словно мимо него незримо прошла, «дыша духами и туманами», блоковская Незнакомка.
Друзья встретились, обменялись крепкими рукопожатиями, словно собрались устроить состязание по армрестлингу, похлопали друг друга по плечу и направились к электромобилю Кирилла. Валера шёл с полуприкрытыми глазами, всё ещё пребывая под воздействием ароматов керченского воздуха. Друг его заметил это, улыбнулся и спросил, ну как ему первое свидание с Крымом.
Великолепно! ответствовал с довольным видом Валера. Полная нирвана. Если дело и дальше так пойдёт, то Индия отдыхает. А я буду наслаждаться и корить себя за то, что не приезжал сюда раньше.
Будешь-будешь! рассмеялся Кирилл. И наслаждаться, и корить себя. Но ничего, никогда не поздно наверстать упущенное, если на это есть время впереди, а его у тебя ещё навалом.
Они сели в электро-минивэн, с убирающейся крышей, и обдуваемые сладким и свежим ветерком, плавно и бесшумно покатили по великолепной дороге вдоль моря. Уже через минуту Кирилл указал на возвышенность впереди: «Гора Митридат. Высота 91 метр. Там наш отель. Его можно различить уже отсюда, вон он, на полпути к вершине! Кирилл наискосок, мимо лобового стекла, махнул левой рукой Не разглядел? Ну, ничего страшного. Сейчас сам всё увидишь». Прошло ещё минут пять размеренной бесперебойной езды, и они подъехали к очаровательному небольшому отелю, стилизованному под лигурийскую виллу в светлых карамельных тонах, с зелёными ставнями на окнах и с характерной башенкой, увенчанной коричневой шатровой крышей. Возле каждого окна со ставнями зияла сводчатым проёмом балконная дверь, и сами балконы, весьма просторные, были отгорожены друг от друга съёмными перегородками и навесами, что позволяло при желании не только прятаться от солнца, но и от ненужных взоров соседей по номерам. Кованный ажурный забор окружал отель и очерчивал небольшую, но ухоженную территорию, утопающую в зелени. На пороге уже стояла Аня, жена Кирилла, и приветливо махала им рукой.
Ну привет, крымоненавистник! она чмокнула Валеру в щёку. Наконец-то добрался и до нас. Ну, мы тебя тут живо перевоспитаем, будешь крымолюбец до конца дней своих, Аня беззлобно подтрунивала над Валерой.
Да он уже такой! весело отозвался Кирилл. Едва с поезда сошёл и его уже повело.
Да ну вас! отмахнулся Валера, подхватывая их тон. А чего у вас тут кусочек Италии, а не Греции какой-нибудь, или Византии, или Крымского ханства?
Э, брат, да ты, видать, историю малость подзабыл! нараспев сказал Кирилл, довольный таким вопросом. Будет чем теперь козырнуть. И он поведал приятно удивлённому Валере, который питал слабость к Италии, что с 1318 по 1475 год Керчь, или как именовали её генуэзцы Воспро, входила в состав так называемых генуэзских колоний в Северном Причерноморье. В 1475 году их выбили отсюда турки и Крым вошёл в состав Османской империи. А что было дальше, ты уже знаешь, закончил Кирилл свой короткий рассказ. Впрочем, словами сыт не будешь, резюмировал он. Аня тебе сейчас покажет твой номер, постояльцев у нас сейчас ты, да мы с тобой, сезон ещё только на подходе, на часах уже три пополудни, пора «отобедать, чем бог послал», завершил он свою речь цитатой из «Двенадцати стульев».
Они вошли в прохладный вестибюль отеля с двумя колоннами по краям, за которыми среди кадок с низкорослыми, но раскидистыми пальмами прятались столики и кресла, а возле широкой лестницы, выделанной под мрамор и ведущей на верхние этажи, а их было три, если не считать башенки, располагалась стойка регистрации и прозрачная шахта лифта за стеклом. Вещей у Валеры было немного, поэтому Аня предложила подняться в номер по лестнице. Комнату ему выделили на верхнем, третьем этаже, поскольку оттуда открывался очаровательный вид на Керченский пролив, Крымский мост и Чёрное море. «У нас все номера идут по классу лакшери сьют, но у тебя будет самый лучший обзор», сказала она, открывая дверь магнитным ключом.