Свои спутники русские запускали в космос исправно и постоянно, сохранив в этом деле высокое мастерство. С других стран драли втридорога за их аренду и неплохо на этом наживались. К сожалению, подобные «товарные» разделения повсеместно процветали в современном обществе, создавая проблемы для бизнеса, развития конкуренции и технического прогресса. Но в этом вопросе политика стояла на первом месте, а все остальные интересы подчинялись ее требованиям.
Россия, как обычно, отставала от многих стран в программном и техническом обеспечении, но благодаря ведущим позициям на рынке гидронила, она заставила весь остальной мир считаться с собой куда же принтерам без источников питания? Нехватку программ для принтеров русские частично решали с помощью пиратских копий лодеров, пышным цветом расцвело хакерство, с которым, по традиции, не очень удачно боролось государство. Сами принтеры Россия, как и весь остальной мир, покупала у «Глобал Принт» естественно, далеко не по самой выгодной цене. Впрочем, в России, как и во многих странах оппозиции, еще оставалось довольно много ручного труда, что ставило эту страну, по мнению аналитиков Центрального континента, в хвост мирового прогресса. Хотя русские, видимо, вели отсчет в противоположном направлении, потому что считали, что стоят на одном из первых мест в мире по уровню жизни, сохраняя баланс между техническим прогрессом и природой.
Макс! рыкнул зычным голосом Зак.
Патрон? осторожно просунул голову в дверь его помощник.
Закажи переговоры с этим, как его черт! Почему у русских всегда такие сложные имена!! бесновался Закари.
С мистером Дердиященко?
От звука этого имени Закари взвился до потолка. Как же он сейчас ненавидел этого человека, всю его компанию и вообще всю эту ужасную страну.
Да, черт возьми! С этим Дир Дер ящер тьфу! в изнеможении Ноэл опустился в кресло. С ним! Я хочу просто посмотреть этому проходимцу в глаза и сказать все, что я о нем думаю! И пусть встреча пройдет в моем виртуальном офисе! Я в Россию больше ни ногой!!
Да, сэр, Макс уже хотел было улизнуть в приемную, но его остановил жалобный голос Зака.
Никогда, слышишь? Никогда больше не давай мне подписывать договор с русскими. Если я когда-нибудь забудусь и решу опять сотрудничать с ними, а тем более соберусь туда лететь, я тебе разрешаю взять вот этот стул и дать мне им по башке, усталым жестом Зак указал на огромное кресло в углу своего кабинета. Понял?
Да, мистер Закари, неуверенно пробормотал Макс и наконец-то скрылся за спасительной дверью.
Зак еще раз мрачно посмотрел на монитор, сокрушенно вздохнул и загрузил в принтер лодер его любимого черного кофе с кардамоном. Поставив под загрузочный контейнер чашку, Ноэл внимательно смотрел, как стекает вниз черная струйка кофе, и ощущал, как запахом этого замечательного напитка наполняется воздух его кабинета.
Закари взглянул в окно и в который раз испытал огромное чувство удовлетворения, граничащее с восторгом красивая и величественная Килиманджаро гордо высилась прямо перед его глазами. Эта гора дала название столице Центрального континента Кили.
Ради только одного этого вида уже можно было оправдать те чудовищные деньги, которые Зак заплатил за офис. Впрочем, у местоположения офиса был еще целый ряд других преимуществ, таких, как уединенный частный двор, подземный гараж, вертолетная площадка на крыше. А также немаловажной деталью являлось наличие скоростного коннектора для подачи а-клонов. Трубы для а-клонов были в каждом мало-мальски цивилизованном жилье, но скоростные доставки стоили дорого и далеко не каждому были по карману. Без а-клонов никакой принтер не мог бы ничего печатать, а бизнесу Закари порой требовалось такое необычное оборудование!
Вид Килиманджаро немного восстановил душевное равновесие Зака. Его все еще немного потряхивало от возмущения, но в голове уже прыгали всякие интересные мысли, как компенсировать непредвиденные убытки от удорожания гидрониловых аккумуляторов. Рука медленно потянулась к чашке с кофе
«Эх, черт бы побрал этих русских» в который уже раз подумал Закари, но довершить свой пассаж не успел на оптической панели возник вызов, и Ноэл немедленно на него откликнулся.
Гомес, дружище! Рад вас видеть! Как поживаете?
Спасибо, мистер Ноэл, все неплохо. Вы видели мой список оборудования?
Конечно, Эусебио! Я уже отдал распоряжение Максу все подготовить.
Прекрасно. А что с людьми?
Все идет по плану, скоро вы всех увидите.
Отлично, с нетерпением жду, Гомес взял паузу и затем спросил: Мистер Ноэл, при подготовке вашего списка я случайно наткнулся на кое-что интересное. Думаю, вам стоит на это взглянуть.
«Никогда не поверю, что Гомес может что-то сделать случайно», подумал про себя Ноэл, а вслух произнес:
Вы меня интригуете, Гомес. Но я всегда доверял вашему чутью. Показывайте, что там у вас новое оружие, средства связи, ворованные лодеры человеческих органов? с иронией спросил Ноэл.
Ни за что не догадаетесь, сэр, усмехнулся собеседник Закари. Принтер.
Я не ослышался? Принтер? переспросил Зак. «Глобал Принт» выпустил новую модель, и мне ничего об этом неизвестно? с удивлением, граничащим с возмущением, воскликнул Ноэл. Или вы занялись промышленным шпионажем и выкрали у них перспективную разработку? пошутил Закари.
Посмотрите, Зак, усмехнулся Гомес, просто посмотрите. А я с удовольствием буду следить за вашей реакцией, с этими словами Гомес запустил голограмму.
Через пару минут демонстрация видео закончилась, и в кабинете Зака повисло молчание. Затянувшуюся паузу прервал голос Гомеса:
Могу поинтересоваться вашим мнением по поводу увиденного, мистер Закари?
Где вы это взяли? хриплым от волнения голосом спросил Ноэл.
Я всегда слежу за новинками в области технологий, уклончиво ответил Эусебио. Несмотря на то, что Закари и Гомес были давними партнерами, каждый ревниво охранял свои территории и источники информации.
Зак немедленно почувствовал, что партнер напрягся.
Извините, дружище. Я просто обалдел от того, что увидел, и задал вам неуместный вопрос.
Извинения приняты, прозвучал вежливый ответ. Вы мне так и не сказали своего мнения, Ноэл, напомнил Гомес.
Я хочу видеть это своими глазами. Это прототип? Как я мог пропустить такое чудо? в очередной раз удивился Зак.
Этот парень не публикует свои открытия в научных журналах, усмехнулся Гомес. Так я вас жду?
Да, завтра же я вылетаю к вам, сообщите мне ваши координаты, Макс подготовит транспорт, идет?
Без проблем, Ноэл. Одному мне тут не потянуть, нужны ваши связи, туманно высказался Гомес.
Зак услышал некоторую озабоченность в голосе Гомеса, но решил, что со всеми обстоятельствами он будет разбираться по ходу их возникновения.
Лады, тогда до встречи! И можете мне отправить голограмму? Кстати, а почему такое плохое качество связи, почему она не тактильная? Вы что, на Луне?
Макс занимался документами для мистера Ноэла в приемной, когда услышал из его кабинета сначала возмущенный вопль патрона, затем гневные звуки его шагов туда-обратно. Через минуту на столе засветился вызов от босса.
У вас все в порядке, шеф? с волнением на лице влетел в кабинет Закари его помощник. И стал свидетелем оригинального аттракциона под названием «летающая кофейная чашка». Он проследил взглядом за перемещающимся в воздухе предметом и стал очевидцем еще одного действа под названием «растекание кофе по полу».
Очевидно, мистер Ноэл только что закончил деловой разговор и был чем-то рассержен. Его лицо было пунцовым от гнева. «Боже, что же такое он узнал?» с ужасом подумал Макс, приготовившись услышать что-то страшное. Но шеф неимоверным усилием воли взял себя в руки и постарался отдать распоряжение спокойным голосом: