Какая же красота под снегом мерзнет! подумала и потянулась к ягодке. В тот же миг, не удержавшись на дорожке, поскользнулась и шлепнулась прямо на лед, ведро тоже полетело кувырком, окатив Дуню морозной водой с ног до головы.
Пришлось вернуться к колодцу. Набрала полное ведро, а пока шла назад продрогла насквозь, даже волосы покрылись инеем, а одежда встала колом.
Уже к вечеру Дуняша слегла, ни горячий чай, ни припарки, что делала мать, не помогали, знобило и трясло от сильного жара. Все звала она Борьку в бреду, пока не уснула.
В глазах плыло, сквозь мутный туман заметила, как ктото рядом ласково гладит ее волосы, приоткрыла глаза и узнала старушку бабу Веру.
Хотела привстать, да сил не осталось.
Ну вот и свиделись, моя хорошая, сейчас все тебе покажу, чего искала! проскрипела старушка.
Бабушка качала головой:
Я предупреждала, когда просишь, чего, обдумай все хорошенько, так ли это тебе нужно, на пользу ли? Когда в одном месте прибудет, в другом обязательно убудет!
Давай вместе почитаем твою первую просьбу.
«Прашу устроить все с Борей, чтоб он также ка мне атнасился, как я к ниму».
Слава Богу, ты просила ничего точного, а потому Борька сейчас стесняется подойти. Только тайно вспоминает о вашей встрече, как он спас от Чернушки тебя.
Старушка посмотрела в глаза и добавила:
Только не для тебя он! Этот паренек как камень, что годится для обтачивания! Да ты не поймешь, пока не увидишь, потерпи А по второй твоей просьбе, ты попала сюда. Знать будущее всегда болезненно!
Дуня приподнялась и заметила, что лежит она в своей домашней кровати, а на траве, под высоким деревом, на котором шевелятся зеленые листья, а старушка сидит на пеньке, рядышком.
Дуня даже ощупала траву:
Ух, как настоящая!
Бабушка улыбнулась и указала рукой вдаль. Там, у деревца стоял невысокий ветхий домик, внутри которого чтото происходило, даже издали слышался шум.
Теперь пойдем, баба Вера взяла девочку за руку, и они подошли ближе.
Дуня заглянула в оконце. Внутри стояли две трухлявых лавки и стол. На грязной скатерти валялся огрызок хлеба и опрокинутая бутылка. На печи шевелились две головы: одна девицы с опухшими веками и грязными жидкими волосьями, вторая небритая морда, тоже припухшая, морщинистого постаревшего Борьки. Эти двое страстно целовались взасос, катаясь в обнимку по грязной печи.
Бабушка, да что же это побледнела Дуняша.
Смотри, все сама поймешь, ответила старушка.
Издали к домику топала сутулая баба, замотанная в платок. Тащила она коромысло с двумя тяжелыми ведрами. Зашла в дом и поставила ведра на скамью, вытерев лицо рукой. К ней немедля подбежали двое замурзанных ребятишек и бросились пить, заглатывая воду прямо из ведер.
Ааа приперлась? Накрывай уже на стол, жрать пора. Все шляешься! хриплым голосом крикнул Борька с печи, натягивая рубаху на голое тело.
Баба в платке поглядела на него и перекрестилась, затем разломила кусок хлеба, разделив между детишками, и отправила их на двор.
Хоть бы детей постеснялись, нелюди! прошипела баба.
Ниче, скоро сами разберуть, чего и кто! А ты знай свое дело, щи да хозяйство, ответил мужик, слезая с печи.
Вытащив здоровую бутылку из-под стола, налил до краев в мутную стопку, выпил и смачно крякнул:
Кхеааа! Таак, Лизавета, слезай! И тебе пора!
Лизавета вяло сползла и стала одеваться, не стесняясь хозяйки дома. Мужик налил ей, она тоже крякнула и пошатываясь поплелась на улицу, одеваясь на ходу.
Дуняша наблюдала за всей этой сценой, щеки ее горели от стыда и неприятного удивления. Она совсем не понимала, что же здесь происходит. Единственного, кого она смогла узнать, был Борька, только он значительно исхудал, зарос и казался совсем непривлекательным, противным мужиком, от которого хотелось бежать как можно дальше.
Бабушка, можно мне назад вернуться, не хочу его таким видеть? обратилась Дуня.
Нет, внучка, обратного хода уже нет. Сейчас поймешь, смотри, ответила старушка.
Морщинистая баба копошилась в ящике, вытаскивая остатки еды из шкафчика, чтобы накормить Борьку. Тот наливал себе стопку за стопкой и бормотал, что-то совсем несвязное.
Баба подняла тяжелый чугун, а мужик схватил ее за платок и сорвал, бросив на пол, крикнув, что-то очень обидное. Чугун упал, рассыпав содержимое по полу. Тут-то Дуняша и заметила у бабы в мочках ушей, крошечные сережки, что ей самой, в прошлом году подарил любимый отец, на Рождество.
Она не верила своим глазам. Баба растирала кашу тряпкой по полу, а слезы молчаливым ручейком капали вниз. Что-то знакомое ей показалось в движениях хозяйки дома, в волосах и фигуре. Но как Дунины сережки могли попасть к этой измученной жизнью женщине?
Бабушка Вера? только и смогла произнести девочка.
Ты сама все поняла, опустила взгляд старушка.
Теперь пройдемся немного.
Дуня шла, подавленная, не понимая, за что ей такое будущее, жалела она, что связалась с этой старухой, а горечь жгла сердце как ледяная вода из ведра.
Отбрось плохие мысли, у тебя еще многое впереди, внучка. Сейчас ты пережила урок и будем надеяться поймешь его и осмыслишь. А теперь снова, смотри да слушай! хитро улыбнулась старуха.
За кустами камыша сидел молодой, симпатичный рыбак, аккуратная бородка шевелилась на ветру, а на щеках поигрывал румянец. За спиной у него играл мальчуган, разглядывая улов в ведре, полном от рыбы.
Сынок, аккуратнее, не упади! Чтобы, не как в прошлый раз. Мамка нас с тобой заругает! засмеялся рыбак.
Мальчик улыбнулся и показал на удочку. Рыбак дернул сухую палкуудилище и вытащил средних размеров карасика.
Оо, теперь и домой не стыдно показаться!
Мужичок и сын отправились к дому, а Дуня с бабушкой тихо пробирались следом, чтобы не выдать себя.
Снова подошли к домику, и опять Дуня прильнула к окошку. За стеклом висели чистые вышивные занавески, поэтому рассмотреть обстановку комнаты было сложнее. Не вызывало сомнения, что хозяйка очень ждет гостей. Обед на столе уже приготовлен и накрыт, на печи кипели во всю чугунки. Комната казалась прибранной, новенькая скамейка, на которой дремал довольный трехцветный кот.
Хозяйка хлопотала и заметив входящих в дом сына с мужем, повернулась и поправила прическу.
Дуняша набрала воздуха полную грудь и ахнула, мгновенно узнав в молодой женщине саму себя. Именно такой и представляла она себя в мечтах, красивую, стройную и улыбчивую.
Мишка! Ну как, поймал что? спросила взрослая Дуня у мужа.
Мам, мы полное ведро притащили, карасей! хвастался сын.
Теперь всем гостям хватит. Так ведь, хозяюшка? добавил муж, приобняв взрослую Дуняшу.
К воротам домика подъехали телеги, и веселая компания с радостными приветствиями прошла внутрь.
Нам пора уже! проскрипела старушка. Пора скоро, совсем скоро уже тебе решать Дуняша
В мыслях помутнело, лоб обдало холодком, и Дуня открыла глаза. Жар, видимо спал, а на голову мама положила влажный кусочек ткани.
Слава Богу очнулась! Напугала, ты нас доченька! Три дня как лежишь, не приходя в себя, и доктора мы звали, и молилась я две ночи напролет! Ой напугала! причитала мама.
Дуняша обвела комнату взглядом:
Мам, а Борька не приходил?
Нет, доченька, мы с папкой одни. Правда Мишка вот только ушел, сутки парень не спал, все волновался о тебе, да сидел рядом.
А ты доча, все просила бумагу вставить какую-то, во льва, говорила, что поможет. Я и не знаю, куда бежать и как тебя вылечить Так вставить ее или как? мама вопросительно посмотрела на дочку, держа свиток возле льва.
Дуня поглядела на маму, протянула руку к записке и разорвав на мелкие кусочки бумагу, ответила:
Нет, мамочка, пусть, все идет своим чередом, не нужно торопить события и настаивать на своем!
Исповедь шептуна