Понимаешь, мне медведя использовать некуда, извинился скорняк. Шубы из медведя в наших местах никому не нужны они хоть и теплее любого другого меха, но тяжелые очень. Только если полости сделать для возниц зимой в пути ноги укутывать, или кому богатому в спальню, вместо одеяла или ковра. В замок попробуй продать, но тебя туда вряд ли пустят.
А с кем там говорить?
С управляющим.
Сказал, что попробую, не получится вернусь к нему, продам, за сколько возьмет.
***
Подъехал к воротам замка. Подъемный мост в землю врос, давно его не поднимали, нападений здесь не особо боятся. У ворот стражники стоят, в кольчугах, щиты к стене прислонены, в руках алебарды небольшие топорики со скошенным лезвием, на трехметровых древках с пиками, с обратной стороны от топора шипы вбок торчат, броню пробивать или всадника зацепить и с коня стащить.
Поздоровался. Сказал, что для капитана замка есть сообщение видел отряд в лесу, староста деревни просил сообщить.
Послали за капитаном, мне сказали проехать внутрь двора и там около ворот остановиться.
Проехал, встал, с коня слез.
Пока ждал, начал озираться. Интересно же настоящий замок.
Стены толстые, несколько метров, у ворот надвратная башня и через нее сделан длинный коридор. Под потолком коридора бойницы. С внутренней стороны решетка, сейчас поднятая, это на случай, если ворота протаранят.
Коридор я проехал внутри открылся небольшой дворик, мощеный камнем. За двориком громада дворца и другие строения.
Недалеко от меня карета и две телеги стоят с выпряженными конями. На телегах и около них люди какие-то необычные. Сразу бросается в глаза, что они одеты ярко, как попугаи. У одного кафтан сшит из красных и зеленых ромбов. Как у арлекинов, только у тех вроде черно-белые, а этот цветной. У другого один чулок синий, второй зеленый, шорты красные, с прорезями, а в прорезях желтая подкладка просвечивает. И кафтан еще половина зеленая, вторая синяя. А на голове берет с пером. Так вот ярко они все разодеты. Первой мыслью было клоуны какие-то, или артисты. Присмотрелся нет, не артисты. Военные. У всех на поясах короткие мечи, все широкоплечие, с прямыми спинами и шеями привыкли на себе латы таскать и снаряжение. Все взрослые, старшим лет по сорок уже.
Я уже рассмотрел их, взгляд отвел в сторону дворца там какие-то люди вышли. Вдруг слышу:
Кривоглазый, ты чего уставился? Слышь, кривоглазый, оглох, что ли?
Не сразу сообразил, что это ко мне обращаются. У меня же шрам на щеке, он чуть уголок глаза оттягивает, так что у меня один глаз слегка кривоват.
Повернулся подходит один из попугаев. Настроен агрессивно.
Я ноги чуть шире поставил, руки опустил, правая около рукояти ножа. Думаю у него меч короткий, для боя в свалке, таким мечом не рубят, а колют вроде. По крайней мере, римские легионеры именно так его использовали. Если он будет колоть я кожаным наручем удар попробую отвести и ножом его достану, он же без кольчуги. А дальше посмотрим тут, в конце концов, не дикий лес, просто так убивать людей не принято. Стражники рядом стоят должны же они за порядком следить?
Шпионишь, сука равнинная? продолжает распаляться попугай.
Стоять! послышалось со стороны дворца. Оттуда двое богато одетых мужчин приближались. Один в кафтане с вышитыми баронскими гербами, второй одет как попугай, но богато, в чистой одежде, и перевязь на нем наискосок, черная лента. Похоже, знак отличия какой-то.
Тот, что с перевязью, подошел, положил гневному попугаю руку на плечо.
Ты совсем глаза потерял, Люк? Расслабились за время перемирия, суки?
Ты чего командир? Тут какая-то деревенщина кривоглазая на нас смотрит, шпионит.
Кривоглазый, повернись правым боком.
Я медленно повернулся.
Вот сука! агрессор увидел нож в ножнах на моем поясе и выругался, но не столько от злости, сколько удивленно.
Ты вообще ослеп? Где ты крестьян с ремнем и наручем лучника видел? А лук у седла как не заметил?
Потом ко мне повернулся:
Откуда шрам на морде получил?
С медведем поссорился. Он меня съесть хотел, а я не хотел, чтобы он меня ел.
И как?
Тяжело, вздохнул. Но мне повезло, а ему нет.
Командир опять повернулся к Люку:
Как ты еще жив до сих пор, щенок тупой? Иди с глаз моих.
Так шпионил же!
Без тебя разберемся.
Агрессивный попугай убрел к своей телеге и товарищам.
***
Заговорил мужик с баронскими гербами, седой уже, явно военный, роста среднего, но плечи и грудь такой ширины, что непонятно, как в двери проходит. Сначала к командиру попугаев обратился:
Капитан, напомни своим псам, где они находятся. То, что вам позволено в Прибрежной марке, по эту сторону леса творить нельзя. Здесь барон решает, кому жить, а кому умирать. Кто меч обнажит без достаточной причины руку отрубим.
Напомню, кивнул.
Потом седой ко мне обратился:
Я капитан замка. Ты кто такой и зачем звал?
Охотник я. Зовут Тимос. Из деревни под лесом. Вчера около дороги в Прибрежную марку видел отряд каких-то вооруженных людей. От нашей деревни полтора дневных перехода, к этой ночи могут дойти, если к нам идут. Староста боится на деревню нападут.
Здесь кто-нибудь твою личность подтвердить может?
Скорняк местный может, я ему давно меха на продажу таскаю.
Ладно. Пошлю к нему проверить, ты тут побудешь, пока посыльный не вернется. А пока, что за людей видел, рассказывай. Много их? Как одеты и вооружены?
Я попытался ответить на его вопросы, но оказалось, разведчик из меня так себе: многие вещи я или не рассмотрел, или не счел важными. Честно сказал, что весь лагерь не видел, только пару костров и четыре палатки. А сколько их всего в кустах пряталось неизвестно.
Капитан задумчиво помял подбородок.
Ладно, спасибо за предупреждение, я к вам нашего некроманта отправлю, пусть у вас несколько дней побудет, на случай нападения. Всё равно сидит без дела.
А не подскажешь, с управляющим переговорить я могу? У меня пара больших медвежьих шкур на продажу товар редкий.
Капитан пожал плечами, сказал позовет. И ушел.
***
Командир попугаев стал мне уточняющие вопросы задавать.
Прости, капитан, а вы кто такие? уточнил я.
В какой заднице ты живешь? Наемников из горных баронств никогда не видел раньше?
В лесу я живу. А наемников наемников-горцев видел как-то в детстве, да. Помню, как крестьяне девок прятали, когда отряд на ночь остановился в деревне.
Сейчас мы на работе, сейчас девки могут гулять спокойно. Так где, ты говоришь, видел людей? Место указать сможешь? Может, они не идут куда-то, а ждут кого-то?
Дальше капитан наемников стал задавать свои вопросы, вплоть до того, много ли золы в кострищах было, и сильно ли загажены кусты вокруг палаток. Я пытался вспомнить и ответить.
В конце разговора наемник ушел в глубокую задумчивость.
***
Нас прервал еще один богато одетый господин. Толстенький такой, румяный.
Ты что ли поговорить хотел? Я управляющий.
Я извинился перед наемником и стал объяснять, что у меня в наличии две единицы эксклюзивного товара. Из которого может получиться или роскошный ковер, или теплое покрывало для самой большой кровати, или можно шкуру нарезать на куски и сделать полости в кареты и на телеги укрываться зимой в дороге. Я с такой уверенностью расхваливал медведей, что управляющий сдался:
Давай посмотрим на твои шкуры.
Здесь?
Ну а где? Разворачивай на камнях.
Я развернул. Две шкуры в тесном дворике заняли немало места. Большая от носа до хвоста почти четыре метра, и примерно столько же в ширину, по размаху лап. Вторая не намного меньше. Даже скучающие наемники-горцы подошли, стали разглядывать этих монстров и мерить шагами длину.
Управляющий назвал смешную цену. Я посмеялся. Управляющий немного накинул.
Подождите! сверху, из окна, послышался женский голосок. Подождите, я спущусь.