Александра Гринберг, Анна Змеевская
Академия сумерек. Темное пламя
Глава 1
Солнце плыло к горизонту медленно, но неотвратимо. Совсем скоро лето сменится осенью, день ночью, а моя жизнь
Ну, моя жизнь останется при мне. Однако прежней уже никогда не будет.
С нервным вздохом вернув на место тяжёлую портьеру, я отошла от окна и окинула взглядом уютную девичью спальню в нежно-голубых тонах. Наверняка я вернусь сюда ещё не раз, но больше не смогу назвать поместье Сеймуров своим домом.
На ближайшие шесть лет моим домом станет Академия. Да и фамилию Сеймур мне осталось носить не так уж долго.
Ох, великие звёзды! всплеснула руками матушка, едва вошла и увидела меня. Лили, почему ты до сих пор не одета? Роберт прибудет с минуты на минуту!
Ничего, подождёт, ему полезно, буркнула я, неохотно обуваясь в новые туфельки. Мама, не суетись ты так! Я готова, всего-то осталось влезть в платье слава всем небесным сферам, мы не в эпоху кринолинов живём!
Мама чуть нахмурилась, удивившись несвойственной мне резкости, но тут же улыбнулась и стиснула меня в объятьях. И я поневоле расслабилась. Как ни строй из себя почти-что-замужнюю леди, а материнская забота приятна в любом возрасте. Кто говорит иначе, тот просто лукавит. Ну или выпендривается перед друзьями.
Отчего ты так волнуешься, милая? Тебя ведь приняли, осталась лишь формальность
Прибыть на торжественную церемонию посвящения. Пройти через Горнило Небесного Огня на глазах у всей Академии Сумерек.
Воображение вот же зараза! охотно нарисовало картину маслом: я иду к пылающим вратам и заваливаюсь бесформенной кучей, запнувшись о какой-нибудь камешек. Или, что ещё лучше, запутавшись в собственных ногах. Я становлюсь жутко неуклюжей, когда нервничаю.
Я уверена, ты в своё время волновалась ничуть не меньше.
Твоя правда, милая, не стала спорить мама. Но могу тебя заверить бояться нечего! Ожидание худшая часть.
Сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь, и не без помощи матушки облачилась в специально пошитое для этого вечера платье чудесный летний наряд из переливчатого мелантского шёлка цвета лаванды, что придавал моим голубым глазам лиловый оттенок. И кольцо прекрасно смотрится.
Я взглянула на то самое кольцо крупный розовый бриллиант, обрамлённый россыпью камней помельче, на свету переливался всеми цветами радуги. Роскошное украшение, но на моей маленькой руке выглядит нелепо. И будь выбор за мной, я бы предпочла что-то поскромнее, да только
Ну да. Глупо ожидать, что наследник благороднейшего и древнейшего дома Лайтнинг будет скромен хоть в чём-нибудь.
Ладно, и с этим тоже можно смириться. Если уж я научилась любить Роберта, то и это страшно красивое кольцо как-нибудь полюблю.
Ты выглядишь чудесно, моя милая девочка, поспешила уверить мама, по-своему истолковав мои гримасы. Прекрасна, как упавшая с неба звезда! Роберт будет сражён наповал!
Окинула критическим взором своё отражение в ростовом зеркале, улыбнулась чуть надменно. Я не из тех девиц, что озабочены лишь своим внешним видом по крайней мере, мне хочется так думать, однако свою красоту принимаю как данность. К чему скромничать? Я и впрямь хорошенькая. Может, менее высокая и стройная, чем хотелось бы, но всё же вполне довольна тем, что есть.
Надеюсь, что так.
Откровенно говоря, куда больше встречи с женихом меня волновала церемония посвящения. Роберт от меня уже точно никуда не денется, а вот пройти через Горнило можно лишь раз в жизни!
Стать посвящённым заветная мечта любого астрийца. Любого из тех, в ком есть осколок павшей звезды. Небесная искра. Вот только не каждому изначальному магу позволено из своей искры разжечь пламя. Лишь самым достойным ну, или самым обеспеченным.
Но порой и деньги ничего не решают не всякая искра горит достаточно ярко. Я, дочь потомственных светлых магов, могла бы и не переживать на этот счёт, но
Я набрала в грудь побольше воздуха и подарила своему отражению свирепый взгляд. Никаких «но», Лисандра Элайн Сеймур. Академия Сумерек твоё право по рождению, и тебе абсолютно нечего бояться.
Мама церемонно взяла меня под руку и вывела в полутёмный коридор. Мы спустились вниз по широкой лестнице, миновали парадную залу и вышли в главный холл, где нас уже ожидал отец.
Ваша дочь, милорд супруг, произнесла мама торжественно. Правда, вышло так себе её голос немилосердно дрожал от едва сдерживаемых слёз и явного избытка эмоций.
Конечно же, Аделаида Сеймур, в девичестве Мартин, настоящая леди, как и подобает всякой дочери высокого дома. Однако никакие правила и титулы не могли по-настоящему совладать с её характером живым, легкомысленным и подчас вздорным. Отца, впрочем, это лишь забавляло, и матушку он искренне любил хотя, казалось бы, двух более непохожих друг на друга людей не сыщешь во всём Астрэ.
Это утешает. У нас с Робертом тоже не слишком много общего, но, глядя на родителей, я верила, что наш брак будет не менее счастливым. Почему бы и нет?
Сферы небесные, Лита! Ты провожаешь дочь в Академию, а не в гроб, проворчал отец. Однако сам оглядел меня с явным удовольствием и даже будто бы чуточку растроганно.
Ты красавица, Лили. Совсем как твоя мама, когда я впервые её увидел.
Я улыбнулась и поблагодарила отца, хотя, похоже, в нём говорит сентиментальность. Между мной и матерью есть сходство, но лишь поверхностное светлые волосы, светлая кожа, голубые глаза. А ещё миниатюрное сложение и весьма женственные формы.
«Помяни моё слово, Роб спустя два десятка лет и пару детишек твоя невеста жутко расплывётся!» любила съязвить на этот счёт Ребекка, вредная младшая сестрица моего жениха.
Может, так оно и было бы я отнюдь не худышка, обожаю сладкое и ничего не имею против пары-тройки детишек ну, не сейчас, но когда-нибудь. Да только магия штука хлопотная и энергии потребляет немерено, что с полнотой не очень сочетается. Вот и матушка выглядит прекрасно, несмотря на шестой десяток лет, троих детей и любовь к сладостям, которую она разделяет со мной и моими младшими братьями.
С Карлосом и Кристофом мы ладим не в пример лучше, чем Роберт со своими сестрицами. Жаль, что они уже уехали, и вдвойне жаль, что увидимся мы нескоро. Если Академию разрешено покидать на выходные, то в Лирайском военном училище имени Бреннера Линча такой роскоши не дождёшься. Одни великие звёзды знают, когда я теперь увижу братьев.
И зачем только было отсылать их в такую даль? Мама тоже не в восторге, однако отец в своём стремлении сделать из мальчиков «настоящих мужчин и достойных сыновей рода Сеймур» был непреклонен. Счастье, что я родилась девочкой и отучилась в обычной частной школе-полупансионе!
И минуты не прошло, как мажордом доложил о прибытии Роберта. Наконец-то мы с матушкой распрощались ну в самом деле, будто я уезжаю не на пять дней, а на пять лет! и отец повёл меня через холл к парадным дверям поместья.
На полчаса раньше, а? усмехнулся он. Мелкому проходимцу прямо-таки не терпится наложить загребущие лапы на мою дочь.
Папа, Роберт порядочный человек!
Роберт несдержанный мальчишка, а ты куда красивее, чем он заслуживает. Невозможно тут быть порядочным, снисходительно возразил отец, глянув на меня как на неразумное дитя. Если тебе важно услышать это вслух, то я не против его непорядочности.
Я едва не сбилась с шага. Не может же строгий и бескомпромиссный лорд Гаррет Сеймур в самом деле?..
Что?
Что? он пожал плечами и снова посмотрел так, словно я не блещу интеллектом, в общем. Я знаю, каковы современные нравы, и знаю, каков твой Роберт. Он чуть душу из меня не вытряс, требуя назначить дату свадьбы и угрожая похитить тебя прямо из спальни. Думаешь, я поверю, что до дня середины зимы вы будете целомудренно держаться за руки? Дорогая, он тебе просто не позволит.