13. ЕЩЕ НЕ ТРОЕ
- Дом завалился, мама! - вопил Джош Хатчинс, пытаясь освободитьсяот
грязи, щебня и обломков досок, навалившихся на его спину. - Подлыйсмерч!
- Его мать не отвечала, но он услышал, как она плачет. -Всевпорядке,
мама! Мы сделаем...
Воспоминание о смерче в Алабаме, который загнал Джоша, когда ему было
шесть лет, его сеструиматьвподвалихдомавнезапнопрервалось,
рассыпалось на части. Видение кукурузного поля, огненныхкопийисмерча
огня возвратилось к немусужасающейчеткостью,иондогадался,что
плачущей женщиной была мать маленькой девочки.
Было темно. Тяжесть все еще давила на Джоша, и поскольку онстарался
освободиться, насыпь измусора,состоящаябольшейчастьюизземлии
древесных обломков, сползла с него. Он сел, тело его ныло от тупой боли.
Лицо показалось ему странным, такое стянутое, будто готовоелопнуть.
Он поднял пальцы, чтобы коснуться лба, и от этого дюжина волдырей лопнула,
а жидкость из них стала стекать по лицу. Другие волдыри стали лопатьсяна
щеках и подбородке; он пощупал около глаз и почувствовал, что они заплыли,
оставив только щелки.Больусилилась,спина,казалось,былаобварена
кипятком. Сожжена, подумал он. Сожжена так, как могут сжечь только ваду.
Он ощутил запах жареной ветчины, от чегоегоедванестошнило,ноон
слишком хотел узнать, каковы же все его раны.Направомухебольбыла
другого рода. Он осторожно пощупал его.Пальцынашлитолькообрубоки
запекшуюся кровь вместо уха. Он вспомнил взрыв бензоколонки ирешил,что
кусок металла, пролетая, срезал большую часть уха.
Я прекрасно выгляжу, - подумал он и едва не рассмеялсявслух.Готов
сразиться совсеммиром!Онподумал,чтоеслиемутеперьпридется
когда-либо выйти на борцовский ринг, ему уже не понадобится маскаЧерного
Франкенштейна, чтобы выглядеть чудовищем.
И тут его стошнило, так, что тело его обмякло и затряслось, вноздри
бил сильный запах жареной ветчины. Когда болезненное состояние прошло,он
отполз от этого места. Под руки емупопадаласьхлюпающаягрязь,доски,
битое стекло, смятые банки и солома.
Он услышал мужской стон, вспомнил сожженные глазаПоу-Поуирешил,
что тот лежит где-то справа от него, хотя уха с этойстороныунегоне
было. Судя по всхлипываниям, женщина находилась в несколькихфутахпрямо
перед ним; маленькая девочка, если и былажива,неиздаваланизвука.
Воздух был все еще горяч, но по крайней мере им можно было дышать.Пальцы
Джоша наткнулись на деревянную палку, и понейондобралсядосадовой
мотыги. Раскапывая вокруг себя землю, он находил массувсякихпредметов,
банкузабанкой,некоторыеизнихбылипомятыипротекали,пару
расплавленных вещей, которые могли бытьпреждепластмассовымимолочными
канистрами, молоток, несколько обгоревших журналов, и пачексигарет.