Сквозь струю пара онувиделмаленькоестроениеиз
шлакоблоков с плоской крышей, приближавшееся справа. Вперединегостояли
бензиновые колонки под тентом иззеленогобрезента.Накрышестроения
стоял самый натуральный старый фургон, и на егобокукраснымиогромными
буквами было написано: "Поу-Поу".
Он сделал вдох облегчения и свернул на дорожку из гравия, нопрежде,
чем он подъехал к бензоколонкеиводяномушлангу,"Понтиак"кашлянул,
дрогнул и выстрелил в одно и тоже время. Мотор издал звук, похожий на тот,
когда бьют по пустому ведру, и потом единственным звуком осталосьшипение
пара. Ну, подумал Джош, будь что будет.
Обливаясь потом, он вылез изавтомобиляизадумчивопосмотрелна
вздымающуюсяструюпара.Потянувшисьоткрытькапот,онощутилукус
обжигающего металла. Он отступил назад, и так как солнцепалилоснеба,
раскаленного почти добела, Джошу подумалось, что жизнь еготожедостигла
крайней черты.
Хлопнула сетчатая дверь.
- Что, неприятности какие-то? - спросил сиплый голос.
Джош глянул. От сооружения из шлакоблоков к немуподходилмаленький
сгорбленный пожилой человек, на котором былаогромнаязасаленнаяшляпа,
комбинезон и ковбойские ботинки.
- Точно, неприятности, - ответил Джош.
Маленький человек, ростомнебольшепятифутовиодногодюйма,
остановился. Огромная шляпа, которую завершала лентаиззеленойкожии
торчащее орлиное перо, почтискрывалаголову.Лицосильнозагоревшее,
похожее наобожженнуюсолнцемглину,глаза-кактемныесверкающие
точечки.
- Ого-го! - дребезжащим голосом протянулон.-Какойвыбольшой!
Боже, никогда не видел такого большого, каквы,стехпор,какздесь
побывал цирк! - Он осклабился, обнажив мелкие, желтые от никотина, зубы. -
Как там у вас погода?
Джош, изнуренный потом, разразился смехом. Он широко, как только мог,
улыбнулся.
- Такая же, как здесь, - ответил он. - Ужасная жара.
Маленькийчеловекблагоговейнопотрясголовойиобошелвокруг
"Понтиака". Он тоже попытался поднять капот, но обжег пальцы.
- Сорвало шланг, - решил он. - Да. Шланг. Последнее времятакчасто
бывает.
- Запасной имеется?
Человек закинул голову,чтобыувидетьлицоДжоша,всеещеявно
пораженный его ростом.
- Не-а, - сказал он. - Ни единого. Хотя для вас один достану.Закажу
в Салине, будет здесь через... два или три часа.
- Два или три часа? Салина всего в тридцати милях отсюда!
Маленький человек пожал плечами.
-Жаркийдень.Городскиенелюбятжары.Слишкомпривыклик
кондиционерам. Да, два или три часа, не меньше.
- Черт возьми! А мне еще ехать в Гарден-Сити!
- Далековато, - согласился.