Автомобильпродолжалсодрогаться,а
стрелка зашла уже на красное, но радиатор пока не взорвался. Джош правил к
северу, следуя надписи Поу-Поу, и передним,простираясьдогоризонта,
лежали тучные поля кукурузы,выросшиевростчеловекаипоникшиеот
июльской жары. Двухрядная проселочная дорога пролегла прямо черезних,и
не было ни дуновения ветра, чтобы колыхнуть колосья; они стоялипообеим
сторонам дороги как неприступные стены и могли,насколькобылоизвестно
Джошу, тянуться на сотню миль к востоку и западу.
"Понтиак" захрипел, и его встряхнуло.
- Давай, -просилДжош,поеголицустекалпот.-Давай,не
отыгрывайся на мне сейчас.-Емунеулыбалосьшагатьцелуюмилюпо
сорокаградусной жаре, его тогда найдут растаявшим на асфальте, похожимна
чернильную кляксу. Стрелка продолжалакарабкаться,икрасныеаварийные
лампочки замигали на щитке.
Вдруг послышался хрустящий звук, напомнившийДжошурисовыехлопья,
которые он любил в детстве. И затем,водномгновение,лобовоестекло
покрылось какой-то ползущей коричневой массой.Прежде,чемДжошсделал
удивленный вдох, коричневое облако ворвалось через открытое окно справой
стороны"Понтиака",иегонакрылиползущие,трепещущие,ворошащиеся
существа, которые лезли за воротрубашки,врот,ноздрииглаза.Он
выплевывал их, сбрасывал с век одной рукой, а другой при этом сжимал руль.
Это был самый тошнотворный звук шуршания, какой емуприходилосьслышать,
оглушительный шум скребущих крыльев. Когда глаза у негоосвободились,он
увидел, что лобовое стекло ивнутренностьавтомобиляпокрытысаранчой,
лезущей через него, пролетающих сквозь его автомобиль на левую сторону. Он
включилстеклоочистители,новесогромноймассысаранчинедалим
сдвинуться с места.
Через несколько секунд они начали слетать с лобового стекла,сначала
по пять-шесть штук за один раз,ивдругвсямассаподняласьвинтовым
коричневым торнадо. Стеклоочистители заскрипели туда-сюда, раздавливая тех
неудачников, которые слишком задержались.Затемиз-подкрышкивырвался
пар, и "Понтиак" прыгнул вперед. Джош посмотрел нашкалутермометра;на
стекло налипла саранча, а стрелка переваливала за красную черту.
Уж точно сегодня не лучший мой день,мрачноподумалон,стряхивая
саранчу с рук и ног. Они тоже старались покинуть автомобиль ипоследовать
за огромным облаком, двигавшимся над сжигаемым солнцем злаком, устремляясь
в северо-западном направлении. Одно из насекомых ударило его прямо в лицо,
издавая крыльями шум, похожий напрезрительноевибрирующеестрекотание,
после чего улетело вследзадругими.Вавтомобилеихосталосьоколо
двадцати штук, они лениво ползали по щитку и пассажирскому сиденью.
Джош сосредоточился на том, куда он едет, моля, чтобы моторпротянул
еще несколько ярдов. Сквозь струю пара онувиделмаленькоестроениеиз
шлакоблоков с плоской крышей, приближавшееся справа.