Ворвался еще один голос с
южным акцентом, кричавший: "Атлантатолькочтопересталасуществовать!
Думаю, что Атланте конец!" Голосаперекрывалидругдруга,возникалии
пропадали, смешивались с рыданиями и криками, слабым, обморочнымшепотом,
и названия американских городов, повторялись, как причитанияпомертвым:
Филадельфия... Майами... Нью-Порт Ньюс... Чикаго... Ричмонд... Питсбург...
Но внимание Маклина было приковано к тому, что было на экране радара.
Никакого сомнения в том, что происходило, быть не могло. Онпосмотрелна
капитана Уорнера и начал было говорить, нонамгновениепотерялголос.
Потом произнес:
-Поставьтеохрануповсюду.Запечатайтеворота.Насатакуют.
Действуйте.
Уорнер вытащил портативную радиостанцию исталэнергичнораздавать
команды.
- Вызовите сюда Шорра, - сказал Маклин, и сержантБеккер,верныйи
надежный человек, служивший с Маклином в Чаде, немедленно сел к телефону и
стал нажиматькнопки.Изкоротковолновогоприемникаговорилдрожащий
голос:
- Это ККТИ из Сент-Луиса! Кто-нибудь,отзовитесь!Явижуогоньв
небе! Он повсюду! Боже всемогущий, я никогда не видел...
Сверлящий вой атмосферных помех и другихдалекихголосовзаполнили
провал, оставшийся после сигнала из Сент-Луиса.
- Вот оно, - прошептал Маклин. Глаза его блестели, на еголицебыла
тонкая пленка пота. - Готовы мы к этому или нет,вотоно!-Иглубоко
внутри его, в колодце, кудадолгонепроникаллучсвета,Солдат-Тень
кричал от восторга.
9. ПОДЗЕМНЫЕ ПАРНИ
10 часов 46 минут до полудня (центральное дневное время).
На Межштатном шоссе номер 70. Округ Элсворт, штат Канзас
В двадцати четырехмиляхкзападуотСалиныпотрепанныйстарый
"Понтиак" Джоша Хатчинса издал хрип, как старик страдающийотпневмонии.
Джош увидел, что стрелка термометра резкоподпрыгнулаккраснойчерте.
Хотя все стекла в машинебылиопущены,внутриавтомобилябылокакв
парилке, и белая хлопковая рубашка и темно-синие брюки Джоша приклеились к
его телу от пота.
- О, Господи! - подумал он, глядя на то,какползлавверхкрасная
стрелка.Радиаторвот-вотвзорвется.Спасениеприближалосьсправой
стороны,гдевиднелосьвыгоревшаянадпись"Поу-Поу.Бензин!
Прохладительные напитки! Одна миля!" и нарочитосмешнаякартинастарого
чудака, сидящего на муле и курившего трубку.
- Надеюсь, что смогу протянуть еще милю, -подумалДжош,направляя
"Понтиак" по спасительному уклону.Автомобильпродолжалсодрогаться,а
стрелка зашла уже на красное, но радиатор пока не взорвался.