Онзанялместопозадиподиума,обрамленное
американскимфлагомифлагомЗемляногоДома,иогляделаудиторию.
Аплодисменты продолжались, и средних лет человек вмаскировочнойвоенной
куртке встал, а за нимтакжеодетаяегожена,потомвсталивсеи
аплодировали. Маклин дал поаплодировать еще пятнадцать секунд, преждечем
поблагодарил их и попросил сесть.
Капитан Уорнер, "Медвежонок",крепкиймужчинавпрошлом"зеленый
берет", потерявший левый глаз от взрыва гранаты в Судане и теперьнаего
месте носивший черную повязку, сел позади полковника, и рядомснимсел
Шорр. Маклин стоял, собирая в мыслях то, что собирался сказать; онобычно
произносил приветственную речь всем новоприбывшим в Земляной Дом,говорил
им, насколькоэтобылобезопасноеместоичтоонобудетпоследней
американской крепостью, когда вторгнутся русские. После этогоотвечална
их вопросы, пожимал им руки и подписывал несколькоавтографов.Этобыло
то, за что Осли платили ему.
Он глядел им в глаза. Они привыкли к мягкой, чистой постели,приятно
пахнувшей ванне и ростбифу в воскресноеутро.Трутни,подумалон.Они
жили, чтобы пить, есть и срать, и думали, что знают все про свободу, закон
и мужество, но им неизвестно главное в этих вещах. Он охватил взглядомих
лица и ничего кроме мягкости и слабости в них не увидел, он это были люди,
которые думали (!), что жертвуют своими женами, мужьями, детишками, домами
и всеми своими владениями радитого,чтобыдержатьподальшеотнаших
берегов русское дерьмо, но они не жертвовали,потомучтоихдушибыли
слабенькие, а мозги разложились от некачественной умственной пищи.Ивот
они здесь, ждут, как и все другие, что он скажет им,какиеониистинные
патриоты.
Он хотел открыть рот и сказатьим,чтобыонибежалиподальшеот
Земляного Дома, что это место спроектированонекачественно,ичтоони,
слабовольные проигравшие, должны уезжатьподомамитрястисьвсвоих
подвалах. Иисус Христос! - подумал он. Какого черта я здесь делаю?
Затем внутренний голос, подобно щелканью бича, произнес:"Дисциплина
и контроль! Возьми себя в руки, мистер!"
Это был голос Солдата-Тени, всегдасопровождавшегоего.Маклинна
секундузакрылглаза.Когдаоткрылих,товзглядегопришелсяна
костлявого, хрупкого на вид мальчика, сидевшего во втором ряду между отцом
и матерью. Хороший ветер сдует этого мальчишку с высот на землю, решил он,
но остановился, рассматривая бледно-серые глаза мальчика. Емуподумалось,
что он кое-что узнал в этих глазах - решительность,сметливость,волю-
это он вспомнил из фотографий самого себявтакомвозрасте,когдабыл
жирным, неуклюжим жлобом, которому отец, капитан ВВС, поддавал под задницу
при каждом удобном случае.
Изо всех них, сидящих передо мной, подумал он, один только этот тощий
мальчишка может получить шанс. Остальные - собачье дерьмо.