На этом длинном пути ему пришлосьвыдержатьлетящиевего
лицо "попкорн", шматки мороженого, а также плевки и непристойные жестыот
детей и взрослых граждан. Особенно он боялсястарыхблагообразныхледи,
потому что одна из таких год назад в Уэйкроссе, штат Джорджия,напалана
него со шляпной булавкой и попыталась ткнуть ею в его половые органы.
В своей "раздевалке", которой служили скамейка ишкафчиквкомнате
футбольной команды, он постаралсянаскольковозможнорасслабитьмышцы.
Некоторые боли и ушибы уже стали хроническими, плечи казались стянутымии
были как куски окаменевшего дерева. Он расшнуровал кожануюмаскуистал
разглядывать себя в маленькое треснувшее зеркальце, висевшее в шкафчике.
Его едва ли можно было назвать симпатичным. Волосы наголовесбриты
наголо, чтобы маска лучше надевалась,лицоотмеченошрамамиотмногих
схваток на ринге. Он точно помнил, откуда у него появилсякаждыйшрам-
нерассчитанный удар в Бирмингеме,слишкомубедительныйбросокстулав
Уинстон-Сэлеме,столкновениесугломрингавСьюс-Фоллс,встречас
цементнымполомвСан-Антонио.Ошибкивсогласованностидействийв
профессиональнойборьбеприводяткреальнымповреждениям.ДжонниЛи
Ричвайн не смог сохранить равновесие, нужное, чтобы выдержать большой вес,
и расплатился заэтоногой.Онсожалелобэтом,ноемуничегоне
оставалось делать. Представление должно продолжаться.
Ему было тридцать пять лет, и последние десятьлетсвоейжизнион
провел на борцовском ринге, колесяпошоссеисельскимдорогаммежду
городскимиспорткомплексами,гимнастическимизаламиуниверситетови
сельскими ярмарками. В Кентукки его знали как Молнию Джонса,вИллинойсе
какКирпичаПеркинса,ивдюжинедругихштатовподподобнымиже
устрашающими вымышленными кличками. Настоящее его имя было Джошуа Хатчинс,
и в этот вечер он был далеко от своего дома в Мобиле, штат Алабама.
Его широкий нос ломали трижды, и он так и выглядел; последний раз ему
даже не хотелосьисправлятьего.Подгустымичернымибровямисидели
глубоко запрятанные глаза светло-серогоцветадревесногопепла.Другой
маленький шрам круглился вокруг ямочкинаподбородке,какперевернутый
вопросительный знак, а резкие черты и морщины лица делали егопохожимна
африканскогокороля,перенесшегомногиесражения.Онбылнастолько
огромен, что казался чуть ли не чудом,людислюбопытствомглазелина
него, когда он проходил по улице. Бугры мышц округляли его руки,плечии
ноги, но животегобылраспущен,слегкасвисал-результатслишком
большого количествапакетовсглазированнымипончиками,съеденнымив
одиночныхномерахмотелей.Нодаженесялишнийжир,похожийна
автомобильныйбаллонДжошХатчинсдвигалсяссилойиизяществом,
создавалосьвпечатлениетугоскрученнойпружины,готовоймгновенно
распрямиться.