Роман Соловьев
Звёздные стражи
Будущие Цивилизации всегда
можно изменить к лучшему,
но для этого необходимо объединиться
хотя бы трем мужественным людям
Предисловие
В штурманском отсеке слышался приглушенный гул ионного двигателя. Приборы на темной панели показывали, что "Нортон" уже приближается к цели. Капитан Хорш обернулся к застывшей в кресле Велде. Она смотрела в иллюминатор на маленькую планету, скрытую за белыми слоями стратосферы.
Паладин, вы готовы?
Да, капитан.
Как тебя инструктировал Совет, не торопись. Осмотрись для начала. Найди Стража, а затем Хранительницу.
В больших глазах Велды вспыхнули огоньки.
Ты лучшая из Академии, и надеюсь не подведешь
Не подведу.
Капсула готова, тихо сказал капитан. Готовность пять минут.
Велда привстала и молча вышла из штурманского отсека. Теперь дальнейшая судьба Содружества зависила только от нее. Десятки миллиардов разумников на пяти планетах еще даже не догадывались о приближающейся опасности. А история противостояния с агрессивными пришельцами, Пожирателям Миров, начнется именно здесь, на Земле.
Глава 1
«Нива» быстро мчалась по загородному шоссе. С темного неба изредка срывались крупные хлопья снега. Капитан Максим Хромов вздохнул: удивительный выдался год! Середина марта, а зима будто и не собирается уходить.
Вы стволы взяли? тихо спросил Макс у коллег.
Так точно, ответил Вадим. Максим Сергеевич, а откуда вообще информация, что бандиты будут в дачном поселке?
Синичка на хвосте принесла. Вадим, ты второй год в сыске, а до сих пор не понял, что осведомителей светить нельзя. Даже своим.
Ночью на трассе « Волгоград-Астрахань» липовые гаишники остановили машину, вывели и жестоко убили семейную пару, а автомобиль угнали.
Даже за восемь лет работы в уголовке Макс так и не смог свыкнуться с жесткостью и с тем, что иногда вытворяют звери в людском обличии. Например, позавчера задержали отморозка, который нанес пожилому таксисту семнадцать ножевых ранений и забрал выручку пять тысяч рублей. Мужчина умер от потери крови еще до приезда скорой
Дачный поселок находился в двенадцати километрах от города. Лет тридцать назад дачи принадлежали Трубному заводу, но как только завод закрыли, и здесь началась настоящая анархия. Половину домов разобрали и растащили местные жители с окрестных деревень. Сейчас в поселке осталось всего два десятка уцелевших домиков, в трех жильцы проживали круглый год, и летом, и зимой.
Заедем и поинтересуемся у местных, нельзя ли приобрести участок, сказал Макс. Осмотримся. У наших подозреваемых дом на окраине, у самого леса. Предупреждаю, они вооружены.
Коллеги кивнули. Макс знал ребят уже почти два года. Вадим и Денис вместе пришли работать в отдел, как только закончили Академию МВД. Вадим уже женат. Серьезный и осмотрительный. А Денис пока еще холостой. Немного вспыльчив, частенько лезет на рожон, что в профессии опера скорее минус. Когда-то и Максим был женат. Прошло всего три года после развода, а кажется, пронеслась уже целая вечность. Теперь Марина снова замужем, живет в Ростове, с восьмилетней дочкой Викой и новым муженьком. Бывшая супруга так и не смогла свыкнутся с профессией Макса: с ночными вызовами, задержками на службе и ненормированным рабочим графиком. Да и Максим сильно изменился. Он уже не был тем пылким и заботливым юношей, каким знала его супруга до свадьбы. Иногда мог накричать, сорваться по пустякам Эх, что было, того не вернешь
Когда почти подъехали к дачному поселку, Вадим тихо сказал:
Максим Сергеевич, чуть не забыл. Николаев сообщил по вчерашнему убийству, там пули какие-то странные.
А что странного? Вроде грабители на трассе из «ПМ» стреляли?
Форма и состав пуль отличаются от обычных. Сплав особый, с такими еще не приходилось сталкиваться. Николаев пока отправил пули в областную лабораторию.
Что же ты сразу не сказал?
Да он всего час назад сообщил.
У Макса заиграла мелодия на телефоне Звонил лейтенант Волков, который с утра прочесывал местность вокруг места происшествия. Капитан нажал кнопку громкой связи.
Максим Сергеевич, нашли машину. В пяти километрах от места происшествия. В балке. Сгорела дотла.
Это точно? удивился Макс.
Точнее быть не может.
Понял, Володя Еще раз все тщательно осмотрите
Макс нажал отбой и почесал короткий ежик волос:
Что-то я ничего не понимаю Думал это обычные гастролеры, как дорожная банда Мирзоевых два года назад. А эти отморозки зачем-то машину в балке сожгли.
Неужели ограбление это всего лишь прикрытие? удивился Денис. А целью были люди
Да нет покачал головой Макс. Кому могли помешать обычные сотрудники НИИ Они же не олигархи и не криминальные авторитеты Ладно, как возьмем отморозков я из них все соки выжму
Как только въехали в поселок, опера осмотрелись. Дом возле леса выглядел зловещим, будто таинственный замок. Строили этот дом в свое время на совесть, заливая стены монолитом, потому у местных деревенских воришек даже не возникло мысли развалить эту крепость. Над ступенями высилась деревянная дверь, обитая дерматином. Неожиданно в окне второго этажа промелькнула темная фигура.
Вадим, ты посиди пока в «Ниве». Мы с Денисом осмотримся. Если втроем ломанемся они сразу почуют неладное, Макс медленно вылез из машины.
Во дворе не было никакого транспорта. Даже отсутствовали следы от машин. Неужели осведомитель все же прогнал порожняк? Но ведь в доме точно кто-то есть! Они видели, как промелькнула фигура на втором этаже
Хозяева! Есть кто дома?! громко окликнул Макс.
Но дом зловеще молчал.
Похоже никого усмехнулся Денис.
Вот и хорошо! кивнул Макс. Посмотри, на окнах рамы почти новые. Да и внутри наверняка есть чем поживится
Пусть думают, что они обычные деревенские воришки.
Опера медленно вошли в дом. Никаких следов гостей. Абсолютно зловещая тишина и пустота. Макс показал напарнику на второй этаж, а сам быстро прошелся по комнатам на первом. Ни мебели, ни вещей. Только маленький пластиковый стол у окна, с отломанной ножкой.
Макс вышел в коридор. Со второго этажа спускался печальный Денис. Он только пожал плечами. Но ведь был кто-то, они точно видели фигуру в окне! И тут Макс заметил небольшую дверь под лестницей. Он осторожно приоткрыл дверь и увидел деревянную лестницу вниз.
Когда опера спустились, то обнаружили длинный и слегка освещаемый коридор. В конце коридора слышались звуки, напоминающие компрессор. Они одновременно вытащили пистолеты, но не успели пройти и десяти шагов, как из другого конца коридора показалась темная фигура. Тут же хлопнул выстрел. Денис охнул и присел, держась за плечо. Макс среагировал мгновенно. Он упал на бетонный пол и выстрелил три раза подряд, целясь в темную фигуру. Незнакомец в конце коридора вскрикнул и растянулся на полу.
Макс покосился на Дениса. Напарник сидел, прислонив левую руку к окровавленному плечу.
Потерпи, братишка!
Макс бросился в конец коридора. Когда он подбежал, то увидел лежащего крепкого брюнета в зеленой униформе. Во лбу незнакомца зияло красно-бурое отверстие от пули. Макс заметил слева дверной проем, и держа пистолет наготове, рванул внутрь. Шум компрессора из дальней комнаты усилился. Навстречу вышел еще один брюнет, в такой же униформе и в наушниках.
Он выпучил глаза и потянулся к маленькой кобуре на поясе. Макс выстрелил незнакомцу в ногу, с удивлением увидев, как пуля сразу отрикошетила от штанины, ударив по стене. Брюнет выхватил из кобуры небольшой серебристый пистолет. Макс выстрелил незнакомцу в лицо два раза подряд. Маленький пистолет выпал, брюнет неуклюже пошатнулся и рухнул на пол.