И самое интересное: по лагерю бродят в ожидании трапезы вполне мирные снежники. Женщин от мужчин не отличить, одеты все в шкуры и скромно, если не сказать убого, а вот детей заметно. Детвора вообще без одежды, меньше ростом, ну и носятся везде как угорелые. Дети они у всех народов одинаковые.
Переговариваются недомерки именно так как мы слышали в горах: язык незнакомый, но вполне членораздельный. Не те протяжные стоны-выкрики что обычно слышатся от снежников.
Когда маленькое племя сгрудилось у огня и принялось за еду в животе у напарника заурчало так, что я подумал: нас услышат.
Может пора кончать этих подлых магов пока они всё не сожрали? Зашептал Волан.
Думаешь стена-морок их рук дело?
Конечно, просто они умело маскируются. Давай уйдём Тан, у меня уже слюна капает из ушей.
Да. Согласился я. Нужно искать что-нибудь вроде города.
Отойти мы не успели. С грозным рёвом из ближайшего подлеска выскочил серый великан. Обступившие костёр недомерки кинулись в рассыпную. Серый в три прыжка оказался в центре лагеря. Некоторые снежники вдруг остановились после недолгого бега, замерли и повернули обратно. Основная масса скрылась в близлежащих зарослях. Великан за ними не гнался. Приказательно рыкнул и десяток впавших в ступор недомерков послушно поплёлся за ним.
Он их зачаровал? Он что колдун? Что он сделал? А? Дворф глянул на меня так будто я могу знать все ответы. Тан?
Ладно. Тяжело вздохнул я. Пошли спросим.
Вбуфф! На месте где мы только что стояли с высоты роста свалилось два походных мешка. Не таскать же с собой в бой поклажу? В мускулистое тело серого, жесткокожего, трёхметрового гиганта воткнулось четыре чёрных клинка. Меч-нож удалось загнать только на половину длинны шкура у серых словно дублёная. Великан взвыл загребая мощными руками воздух. На такого противника мы напали первый раз, понятия не имею где у него важные органы. Скорее всего там же где и у всех туда и бил. Ворон в грудь, Коготь в шею. Судя по реакции: твари больно, но помирать она не собирается.
Резко крутанувшись великан сбросил меня с плеча, на которое я до этого так удачно прыгнул. Меч вырвало из руки, он остался торчать, а меня подбросило вверх и в сторону. Коготь я не выпустил. Если клинок отдалится хоть на несколько шагов, нас с Воланом скорее всего быстро прихлопнут. Я даже сделал для артефакта петлю в рукояти, чтобы случайно не выронить. Теперь его можно только вместе с рукой отнять.
Группируюсь и в полёте разворачиваю тело лицом к гиганту. Дворф подрезает ему сухожилие на левой ноге, но тварь и не думает падать. Не долетев до земли пару шагов ещё в полёте прыгаю к другой вражеской ноге. Коготь легко впивается в плоть. Очередной полный ярости рёв.
Серый падает на колени широко размахиваясь рукой. Вбуфф. Мы уже с другой стороны и дружно кромсаем толстенную шею и широкую грудь монстра. Серый за нами банально не успевает. Только размахивается, а Волан скатывается вниз и двойным взмахом полосует великану пузо. Кишки зловонной кучей вываливаются в траву. Тварь судорожно дергается задевая меня локтем. Падаю на спину. Откатываюсь. На место где я только что был мгновенно обрушивается здоровенный кулак.
Снова рёв, теперь с жалостливыми нотками. Напарник воткнул оба своих чёрных кинжала в глаза противника. Тот слепо и всё слабее отмахивается, а мы продолжаем резать всё до чего в силах дотянутся. Спустя тридцать ударов сердца великан заваливается набок, уткнувшись лицом в свои же внутренности.
Мы стоим друг напротив друга согнувшись и лихорадочно пытаемся отдышаться. Измазанные с ног до головы кровью, ошмётками и грязью.
Фух! Фух. Фух. Волан тычет пальцем в тело пытаясь выговорить хоть слово, наконец ему удаётся. Какого провала он не сдох сразу? Ты воткнул ему Ворона прямо в сердце.
Может не достало?
Да ну, наполовину вошло, должно было хватить.
Значит не хватило.
Аааай! Придётся
Гневно отстраняет меня напарник и полосует по спине трупа кинжалом. Отделяет кожу, сдирает мышцы и разламывает со спины пару рёбер даже с его кинжалами это получается далеко не сразу.
Вот! Тычет в разрез напарник, разбрызгивая с рук густеющую кровь.
Я мельком глянул. Действительно, торчащий в груди серого Ворон пробил сердце насквозь. Сейчас можно лицезреть его остриё через разрезы в спине. Почему же великан не помер?
Погоди-ка.
Отгоняю кровожадного дворфа от трупа и проделываю те же манипуляции с правой стороны тела. Коготь справляется намного лучше. Вырываю клок лёгкого. Так и есть у серых великанов два сердца.
В голову нужно бить, глубокомысленно изрекаю я. Мозг точно один.
Выглядит это всё, конечно, мерзко и противно, но проделать это было нужно было пока мы ещё в горячке боя. Потом бы уже себя не пересилили, а информация очень ценная. Убивали мы серого почти минуту и если бы их было двое-трое ни о какой победе не могло бы быть и речи. Теперь вот по крайней мере знаем, что колоть в грудь нужно с обоих сторон и чем-нибудь длиннее наших кинжалов. Ворон до сердца достанет, но он один и потом его трудно вытянуть. Расстояние между рёбрами маленькое клинок застрянет.
Мне наверное тоже нужно что-то наподобие Ворона выковать, поможешь?
Да хоть точно такой же сделаем, кивнул я. Когда вернёмся.
Тут мы замечаем, что десяток снежников никуда не делся. Недомерки стоят вокруг и всё это время пялятся на нас потерянными мутными взглядами. Мы запоздало встали спина к спине, хотя за то время, что болтаем, нас могли проткнуть уже сотню раз.
Впрочем, снежники агрессии не проявляют. Один за другим взгляды проясняются и снежники с недоумением начинают пятиться. У нескольких в руках копья. Эти сразу сгруппировались вместе, направили оружие остриём в нашу сторону и принялись поспешно отступать. Остальные спрятались за их спины, взяли товарищей под локти и ведут, чтобы копьеносцы не споткнулись, двигаясь задом наперёд.
Соображают, одобрительно протянул Волан.
Хорошо, что они у нас в горах так не соображают, и когда снежники скрылись в подлеске, добавил. Мыться придётся до ночи.
Это да сказал дворф и жалостливо добавил. И ещё половину ночи стирать.
Глава 4
Лужу заняли ближайшую. Ну, видели снежники где мы расположились, и что? Может даже сейчас наблюдают. Похоже без великанов и медведей народец вполне безобидный. Я высказал свою мысль дворфу.
А медведи без серых когда-нибудь приходили? спросил Волан.
Ты прав. Похоже, серые всех и водят, а остальные участники набегов просто рабы.
Хотя оставшись без великанов пятнистые медведи продолжают драться лично видел.
Они же звери, пожал я плечами. Волки, оставшись без наездников, тоже кидаются, но если их не трогать уходят.
Размотав последние завязки скидываю бронь в воду пусть отмокает, а я пока собой займусь. Кровь вперемешку с грязью уже начинает засыхать на лице и в волосах неприятно стягивая кожу.
Вода холодная, но когда обтираешься снегом стоя на обдуваемом всеми ветрами перевале всё намного хуже. Тут так просто рай.
Так какие планы, амадзин, не будем же мы тут просто скитаться туда-сюда?
Я думал, мы месяц к Пустошам дорогу будем искать, а то и больше. Никаких планов не готовил, но скитаться это да глупо.
Поймать нужно кого-нибудь и расспросить.
В идеале серого он больше знать должен.
Сомневаюсь, что он с нами говорить будет, этот вон до самой смерти бился.
Потому что мы у него ничего не спрашивали, возразил я. Он может нас и за разумных не считал. Мы же налетели как звери.
Всё равно просто так он ничего не скажет, не сдался дворф. Для начала его убедить нужно в наших эээ добрых намерениях. Вот.
Отрубить руки и ноги?