Макс, посмотрев вокруг, обнаружил на полу трупы тараканов, которые, видимо, погибли позже своих собратьев. Тогда он взял совок и веник, привел в порядок пол в своей комнате. После чего, вскипятил воду в чайнике, заварил лапшу и чай.
Поел без особого аппетита. Затем, помыв посуду, разложил конспекты и принялся их изучать.
12
Максим посмотрел на часы: было почти двенадцать.
Ладно, пора спать, сказал он, закрыв конспект.
Быстро разделся, выключил свет и лёг под одеяло. Несмотря на две бессонные ночи, он ещё долго ворочался. Не давали покоя мысли о гробе, установленном в чулане. Временами ему казалось, что кто-то ходит по кухне. И это была не старуха. Её храп доносился из-за стенки.
Макс уже почти заснул, как вдруг услышал совершенно отчётливый звук. Кто-то был на кухне. Он сел на кровати и прислушался. Клавдия Ивановна продолжала храпеть.
Наверно кошка, прошептал студент.
Звук из кухни повторился. Максим встал, включил свет, осмотрелся. Открыв дверь, увидел в коридоре кошку, дремавшую около бабкиных галош. Зашёл на кухню и включил там свет. Один из ящиков шкафа для посуды, в котором лежали вилки и ложки, был выдвинут. Он подошёл ближе. Хотел закрыть ящик, но тот не двигался, ни в ту, ни в другую сторону, словно его заклинило.
Странно, удивился Макс. Сегодня брал оттуда чайную ложку, вроде всё было без проблем.
Он ещё раз подёргал ящик, но бесполезно.
Да ну его, сказал Максим. Завтра разберусь.
Только он отвернулся и собрался уходить, как ящик с грохотом закрылся сам по себе. Макс замер от неожиданности. Уж не сон ли это? Вроде не сплю ещё. Что же это тогда было?
Максим осторожно ещё раз подошёл к ящику. Подёргал за ручку. Теперь ящик свободно перемещался туда и обратно.
Так, всё! Иду спать! скомандовал он себе.
Выключив свет и закрыв дверь, покинул кухню. Зашёл к себе в комнату, сел на кровать.
Ничего не понимаю. Может, там пружина какая-то? рассуждал Макс.
Потом он встал с кровати, походил по комнате. Иногда останавливался, приложив ухо к двери. Никаких звуков больше не было.
Тогда он погасил свет, лёг под одеяло и быстро заснул.
****
Утром, подскочив от звука будильника, Максим оделся и первым делом прошёл на кухню. Там за столом уже сидела Клавдия Ивановна и мусолила корочку чёрного хлеба, запивая горячим чаем.
Доброе утро, учтиво сказал студент.
Доброе, доброе, ответила хозяйка.
Максим подошёл к шкафу и подёргал выдвижные ящики.
Чего потерял? спросила баба Клава, наблюдавшая его действия.
Сегодня ночью один из ящиков заклинило, не мог его закрыть, а потом он вдруг сам закрылся.
Не знаю, не знаю, тут всё в порядке.
Макс вытащил ящик полностью. Осмотрел его со всех сторон и, ничего не обнаружив, вставил обратно.
Странно, сказал он, глядя на шкаф.
Затем, налив воды в умывальник, умылся, а после собрал тетради, оделся и поехал в институт.
Учебный процесс в этот день начался с лабораторной работы по химии. Когда Макс вошёл в аудиторию, все студенты уже сидели на своих рабочих местах. Он махнул рукой Марине, поприветствовав её. Радушно улыбнувшись, она ответила тем же. После того как преподаватель раздал всем задание, по лаборатории можно было свободно перемещаться. Воспользовавшись этим, Марина подошла к нему.
Ну, как твои тараканы поживают? спросила она.
Да сдохли они все, ответил Макс.
Их разговор подслушал Вова.
Говоришь, от тараканов избавился? с сарказмом спросил он. Значит, уже не будешь в другое место переезжать?
Значит, не буду, передразнив его, ответил Максим.
Понятно.
Слушай, Вовчик, когда ты у этой бабки жил, ничего необычного не замечал?
Что ты имеешь в виду?
Ну, там, звуки в доме по ночам
Нет, ничего необычного не было, сказал Вова, пожав плечами. Что за звуки-то?
Как тебе объяснить. Звуки, типа ходит кто-то.
Наверно, тебе показалось?
Может быть.
13
Так минуло ещё несколько дней, настало воскресенье. Всю эту неделю крупными хлопьями падал снег. После занятий студенту приходилось трудиться на расчистке территории. По вечерам, сидя в своей комнате, Макс прислушивался к звукам на кухне. Звуки продолжались. Помимо стука от закрывающегося ящика добавились скрип половицы и звон посуды в шкафу. А один раз сам по себе упал ковшик, висевший на гвозде у бака с водой. Кроме того, Максим обратил внимание на то, что кошка Муська на кухню почти не заходит, чаще теперь сидит в коридоре, спрятавшись за бабкины галоши.
На ночь Максим старался плотно закрывать двери, как на кухне, так и в своей комнате. В субботу с утра в гости пришла Галина.
Здравствуй, Клавощкя! приветствовала она Клавдию Ивановну, как всегда крепко её расцеловав.
Здравствуй, Галя, отвечала на приветствие баба Клава.
Пришла вот, проведать. Как у тебя дела?
Ничего, ползаю потихоньку.
Я гляжу, студент твой хорошо снег-то отгребает, чисто и во дворе и за оградой.
Да уж.
Может, дашь мне его на пару дней, а то мне тоже надо бы убрать, пошутила Галина.
И обе бабули «покатились» со смеху. В этот момент в дом вошёл Максим, который перед приездом Марины ходил в магазин за печеньем и конфетами.
Добрый день, сказал он, увидев соседку.
Здравствуй, сынок, отвечала Галина. Мы тут с Клавой говорили, как ты хорошо снег убрал.
Стараюсь.
Макс зашёл к себе в комнату, дверь закрывать не стал, а старухи остались в коридоре.
Слушай, Клавощкя, хотела у тебя в долг попросить до пенсии, рублей хотя бы пятьсот, сказала Галина после недолгого молчания.
Погоди, сейчас принесу, поразмыслив над невыгодной просьбой, отозвалась Клавдия Ивановна.
Оставшись одна, Галина, немного потоптавшись, заглянула в комнату к Максиму.
Ну, как ущёба, студент?
Спасибо, нормально, ответил Макс.
Ущишься-то без троек?
Стараюсь учиться на отлично, чтобы получать повышенную стипендию, разница там небольшая, но всё равно, хоть немного полегче.
Молодец, давай терпи! Хотя вашему брату нынче несладко приходится, сочувственно сказала она.
Вы прошли бы. Вот на стул присядьте, предложил Максим. Из-за двери неудобно общаться.
Не хотела я разуваться, да уж ладно, пройду, посижу малость, «в ногах правды нет».
Скинув валенки, Галина зашла в комнату и села на стул.
Хотел у Вас спросить, первым продолжил разговор Макс. В последнее время по ночам из кухни я слышу разные звуки: звон посуды, скрип половицы. При этом кошка находится в коридоре, а баба Клава у себя спит. Что это может быть?
Не знаю, милый, не знаю, задумавшись, отвечала Галина. Поди, у Клавы барабашка завёлся?
И она начала было хихикать, но, увидев серьёзное выражение лица студента, успокоилась и спросила:
А ты в доме-то, кроме уборки снега что-то ещё делал? Может, мебель переставлял?
Ну, я немного мебель двигал, когда тараканов травил.
Тараканов травил? переспросила Галина.
Да.
Так вот, милый мой, видать, ты нарушил спокойствие домового. Вот он на тебя и взъелся, мстит, покою не даёт.
А что, такое разве бывает?
Как видишь, бывает, сказала Галина, немного выпучив глаза. Но это всего лишь моё предположение.
Да уж.
Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходют. Всё надо делать с разрешения и без резких движений.
У кого разрешение-то спрашивать?
У домового, у кого ещё! Правда, я не знаю, не приходилось самой-то. Когда моя бабушкя была жива, мы с сестрёнкой в гости к ней приезжали. Так вот, эта бабуля умела разговаривать с домовым. Были у неё прибаутки разные, всегда ему сахар в блюдце на ночь оставляла, бывало, сама не съест, с ним поделится.
Что же мне теперь делать? развёл руками Максим. Тараканов, что ли, откуда-нибудь привезти, чтобы домового успокоить.
Может и так обойдётся, пошумит, попугает, да и успокоится, ответила Галина. Не переживай, просто не обращай на это внимания, да и всё. Будто и нет его.
Ну, ладно.
Помолчав немного, Максим опять задал вопрос: