Пока что он стоит, и под нами вряд ли провалится, справедливо заметил Питер. Идём, Таша. Всё равно здесь оставаться нельзя. Сюда идут посетители.
Полосатая кошечка встревоженно огляделась. В самом деле, она уже слышала голоса и шаги. А котятам не полагалось бегать по залам музея днём и попадаться людям на глаза. Мама могла сурово их отчитать, и сотрудники были бы не очень довольны.
Да и Борис прав, добавил Питер. Как знать, что задумали эти вредители? Вдруг они там дыры прогрызают?
Таша ахнула от ужаса и тут же поспешила на палубу. Питер с Бьянкой последовали за ней, и как раз вовремя на лестнице появилась компания посетителей.
Скорее сюда, шепнул Борис через плечо и нырнул в тёмный коридор на носу корабля. Я их слышу!
Все четверо напрягли слух.
И правда: снизу, из квадратного отверстия в полу, доносились писклявые крысиные голоса.
Они что, поют?! поразилась Бьянка, и её голубые глаза сверкнули в полумраке. О чём только, не пойму?
Это строчки из книжки, только переделанные, объяснила Таша. Наверное, крысам не нравится ром, вот они и заменили его на сыр. И я не уверена, что корабль пиратский
А как же! возмутился Борис, топорща усы. Конечно, пиратский! А теперь тише они уже идут. Готовьтесь нападать!
Крысы беспечно перебирали лапками в такт своей песенке, бодро поднимаясь с нижней палубы.
Борис припал к доскам, готовый прыгнуть на первую же крысу, которая покажется из квадратного отверстия. Его сестрёнки и Питер следили за ним, затаив дыхание. И вот Борис уже подался вперёд, когда вдруг задумался над строчками из песни.
Сокровище? Что ещё за сокровище?
Погодите прошептал он, попятился назад и вжался в тень у стены. Остальные последовали его примеру, но вид у них был растерянный.
Почему мы отошли?
Что такое?
Ты передумал?
Тс-с! шикнул Борис. Слушайте, это важно. Спрячемся за бочкой, чтобы они нас не увидели.
На лестнице показалась первая крыса, коричневая и крупная, с которой Борису уже приходилось сталкиваться несколько недель назад.
Ну, скорее! пропищала она. Мы же хотим добраться до сокровища раньше этих дрянных грязнолапых котяр?
Бьянка резко втянула носиком воздух.
Грязнолапых?.. Да как они смеют! Они свои-то лапы видели?!
Тише, Бьянка, шепнул ей Борис. Не забывай про сокровище!
Котята навострили уши. Постепенно все четыре крысы поднялись по лестнице на палубу.
Конечно, Лютер, обсуждать сокровище приятно, заметила светло-коричневая крыса, но какой в нём прок, если мы не знаем, где оно?
Помолчи, Моррис. Вот в чём твой главный недостаток никаких амбиций. Ни к чему ты в жизни не стремишься. Тебе ещё повезло, что я могу направить на путь истинный. Без меня был бы вообще никем. Верно, Пип?
Маленький крысёныш робко кивнул, а светло-серая крыса тяжело вздохнула.
Что такое? Хочешь что-то возразить, Дасти? спросил её Лютер.
Нет, босс.
Конечно нет. Идём. Нас ждёт сокровище! Оно спрятано где-то в музее, и найдём его именно мы как только разберёмся с этой картой!
За ними! скомандовал Борис. Только тихо! Иначе они догадаются, что мы их подслушали и всё знаем!
Мы пока ничего не знаем! воскликнул Питер, прижимая ушки к голове.
Очевидно, они пронюхали про какое-то сокровище, и у них есть карта, прошипел Борис.
Но начала было Таша, но Борис её перебил:
Ой, и ты хочешь со мной спорить?!
Он выскочил из-за бочки и огляделся.
Погоди-ка а где они?
Об этом я и пыталась сказать, со вздохом объяснила Таша. Они пропали. Как сквозь землю провалились.
Все котята вышли из укрытия, и Борис пробормотал:
Не может такого быть прошла всего секунда-другая Нет! Поверить не могу!
Наверное, у них есть свои ходы, с содроганием предположила Таша. Давайте скорее уйдём, пока нас не заметили музейные сотрудники или, что хуже, мама с дедушкой Айвеном! Как мы объясним, что охотились на крыс, если ими тут и не пахнет?
Борис вздохнул.
Ладно. Обсудим всё в Морском зале. Встречаемся за моделями кораблей на военный совет!
В Морском зале стояли разные суда и их детали и повсюду висели картины с изображением кораблей. Одну стену полностью занимали носовые фигуры, а на потолке были натянуты рыболовные сети. В воздухе пахло солёной водой, и котята могли легко себе представить, будто здесь дует морской ветерок.
Плохое место ты выбрал, пожаловалась Бьянка, вылизывая белую шёрстку, вздыбившуюся от влажности. Неприятное какое-то.
Вы же слышали, что крысы говорили о карте? напомнил Борис, заходя за витрину с моделями кораблей. Мы же не позволим им наложить их грязные лапы на сокровище? Оно наше по праву!
Нет, возразила Таша, строго покосившись на брата. Оно принадлежит музею.
Хм-м возможно, согласился Борис, но точно не крысам!
Боюсь, никакого сокровища и нет, задумчиво произнесла Таша. Всё-таки они не особо умные
Тут все четверо затихли, вспомнив о том, как «не особо умные» крысы обхитрили Бьянку и заперли её в кукольном домике на целую ночь[1].
зато очень вредные и везучие, поспешно добавила Таша. Только сомневаюсь, что в этот раз им повезло. Откуда они вообще взяли карту?
Ты что? «Серебряный лев» пиратский корабль, причём не чей-то там, а легендарной королевы пиратов Даймонд Нелл! Она была бесстрашной искательницей приключений и очень-очень хитрой! И все знали, что она обожает кошек. Совсем неудивительно, что Даймонд Нелл спрятала карту сокровищ на своём судне.
Бьянка закатила глаза, а Питер с сомнением посмотрел на Бориса.
Ты это выдумал, неуверенно проговорила Таша. Я не слышала про такую пиратку.
Рыжий котёнок задрал нос и с важным видом ответил:
Если вы о ней не слышали, это ещё не значит, что я её выдумал!
Глава третья
Таше всё ещё не верилось в сокровище, о котором говорили крысы, но остальные котята заразились энтузиазмом Бориса. Бьянке нравилось всё связанное с драгоценностями, а Питеру с приключениями.
Той же ночью их поставили охранять Зал самоцветов. Дымка мама Бориса, Бьянки и Таши решила, что у них лучше всего получается дежурить вчетвером. А распределяла всех именно она. Перед тем как котята ушли, Дымка строго посмотрела на Бориса и сказала:
Всё-таки вас трое, а он один.
Борису показалось, что это ужасно несправедливо. Не так уж часто несчастья в музее случались по его вине.
Бьянка очень обрадовалась, что их отправили в Зал самоцветов. Это было её любимое помещение в музее. А вот Борис всегда считал, что нет ничего скучнее. И только этой ночью в нём вдруг проснулся интерес к сверкающим экспонатам на витринах. Он смотрел на них и гадал, к каким сокровищам приведёт крысиная карта.
Борис лежал, растянувшись на шкафу, и любовался миниатюрной каретой, украшенной драгоценностями. Она была золотая, проработанная до мельчайших деталей, с красивыми лошадками из тёмного кристалла. На их крошечной упряжи мерцали бриллианты и на колёсах тоже. А на двери кареты тёмно-синими сапфирами были выложены инициалы давно почившего герцога. «Интересно, думал Борис, среди пиратских сокровищ найдутся такие кареты?»
Думаешь, там будет жемчуг? спросила Бьянка.
Обычно это она сидела на витринах и разглядывала экспонаты в Зале самоцветов, но на этот раз их с братом словно подменили. Белая кошечка лежала в полудрёме, прикрыв глаза, и грезила о несметных сокровищах.
Я всегда мечтала увидеть, как жемчуг будет смотреться на моей шёрстке, добавила она.
По-моему, для тебя он недостаточно яркий, заметил Питер. Как вот называются такие, э-э, красные камешки?
Бьянка в ужасе на него уставилась. Как можно не знать нечто настолько важное?!
Рубины, разумеется!
Да, вот. Они бы тебе пошли.
Для них нужна очень ухоженная шёрстка, задумчиво пробормотала Бьянка, но вид у неё был довольный. А на тебе хорошо смотрелся бы жемчуг, Питер.