Войдите! раздался громкий голос.
С помощью сенсора у порога Ноэль открыл дверь.
Как и в их классной комнате, пол кабинета был покрыт мягкой мульчей, из которой бурно росла трава и травянистые многолетники. Возле окна и вдоль потолка тянулись вьющиеся растения, свесив вниз толстые воздушные корни.
Доброе утро, Ноэль! Миссис Яя лежала на подоконнике, подставив серую шерсть лучам утреннего солнца. Ты просто читаешь мои мысли. Сегодня как раз хотела с тобой поговорить.
О курсе дайвинга? Ноэль вошёл в комнату и вдохнул исходящий от гиены запах. Он ожидал почуять резкую вонь, как в зоопарке, но ощутил пряный фруктовый аромат.
Значит, тебе уже сообщили Миссис Яя вытянула переднюю лапу и элегантно спрыгнула с подоконника. Это Тайо рассказал? Вообще-то я просила его тебе не говорить.
Я узнал от Кумо, покачал головой Ноэль.
Ясно. И Кумо наверняка объяснил, почему мы решили, что ты должен остаться на острове.
Да, ответил Ноэль. Но я непременно хочу научиться нырять. Я считаю, это неправильно
Миссис Яя подняла правую лапу, и он не договорил.
Всё уже обговорено, Ноэль. Мы своего решения не изменим. Гиена мгновение поколебалась. Вместо этих курсов мы могли бы организовать что-нибудь здесь, на острове, продолжила она. Мы подыщем тебе преподавателя по дайвингу, и он даст тебе частные уроки. Я обо всём договорюсь.
«Всё уже обговорено». При этом ни один член Совета не сказал Ноэлю ни слова. Значит, его мнение никого не интересовало.
С каждой секундой в нём росла волна жгучей ярости.
Не нужен мне никакой частный преподаватель! громко заявил он. Я хочу на корабль, вместе со всеми. Этот курс дайвинга предназначен для всех людей. Так что я имею право там быть.
Это слишком рискованно начала миссис Яя, но Ноэль перебил её.
Знаете, как меня дразнят в классе? раздражённо спросил он. Маменькин сынок! Потому что знают, что я сын Сони. Все ученики думают, что я зазнался и ставлю себя выше остальных. Он набрал в лёгкие больше воздуха и продолжил: Я хочу быть таким, как все. Мне не нужны какие-то особенные права и исключительный статус.
Кто тебя называет маменькиным сынком? резко спросила миссис Яя.
Весь класс, уклончиво ответил Ноэль. Он не собирался выдавать Тайсона, хотя терпеть его не мог.
Вечно эти павианы, пробормотала миссис Яя.
Не важно, кто придумал это прозвище! воскликнул Ноэль. Если все ученики поднимутся на корабль для прохождения курса дайвинга, а я единственный останусь на острове, меня сочтут ни на что не годным слабаком. А я не такой! И не надо мне никаких поблажек!
Я понимаю, о чём ты говоришь, но не вижу никакой возможности отпустить тебя в море. Миссис Яя замолчала, подняла голову и посмотрела на потолок, будто ожидая найти там ответ.
И ответ пришёл. В голове Ноэля раздался знакомый шипящий голос:
Непростая ситуация.
Ноэль метнул взгляд вверх и в путанице вьющихся растений разглядел большое жёлто-белое чешуйчатое тело змеи.
Миссис Моа! удивлённо выпалил он. А вы что здесь делаете?
Директриса Интерната злых животных высунула из-за большого листа узкую голову и посмотрела на Ноэля:
Мне хотелось узнать, как вы с Тайо здесь прижились. Судя по всему, я оказалась в нужное время в нужном месте.
Так и есть! воскликнул Ноэль. Вы должны изменить решение! Я тоже хочу пройти курс дайвинга!
Мы могли бы усилить охрану, размышляла вслух миссис Яя. Если парусное судно и днём и ночью будет находиться в сопровождении конвоя, то наверняка ничего
Мы не будем принимать решение здесь и сейчас, прервала свою коллегу миссис Моа. Я тебя услышала, Ноэль. Я созову Совет на внеочередное заседание, и мы ещё раз всё обсудим.
Правда? От радости у Ноэля закружилась голова. Спасибо, миссис Моа!
Ничего не обещаю, охладила его восторг директор. Всё зависит от остальных.
Когда соберётся Совет? поинтересовался Ноэль.
Из пасти миссис Моа показался раздвоенный язык и тут же исчез.
Когда решение будет принято, тебе сообщат.
6
Как только Ноэль вышел из кабинета директора, раздался удар гонга. Занятия должны были начаться с минуты на минуту, но он не спеша спускался по лестнице на первый этаж. В висках стучало. Миссис Моа и миссис Яя на его стороне. Но что решат остальные члены Совета?
В коридоре возле своего класса он увидел, как в двери как раз исчез толстый зад гиппопотама. Ноэль вошёл в класс последним.
Ты чуть не опоздал на урок языка мыслей, вместо приветствия произнёс Коколорес. Попугай сидел на одном из пеньковых канатов, крепко обхватив его лапками. Непунктуальность мистер Эзеквезели ненавидит больше всего на свете.
Рядом с шестом, на котором вчера сидела миссис Стикс, на одной ноге стоял крупный марабу. Птица с кожаным мешком на груди, вытянув вперёд лысую шею, без всякого выражения смотрела на класс чёрными блестящими глазками. Мистер Эзеквезели.
Ноэль подавил тяжёлый вздох. Он уже знаком с этим учителем. Когда Ноэль прибыл на острова, марабу научил его основам языка мыслей. Его занятия были до того скучны, что при одном воспоминании о них Ноэля начинало клонить в сон. И вот учитель-марабу вновь стоит перед ним. А это значит, что на уроках опять придётся умирать от скуки.
Кто это у нас? услышал он в своей голове тихий сиплый голос марабу. Добрый день, Ноэль. Боюсь, ты не в той группе.
Правда? с облегчением спросил Ноэль. А где же моя группа?
Начинающие учатся в соседнем классе. Лысая голова с длинным клювом резко подалась вперёд. Это относится и к тебе, Вилли! Сколько раз я должен повторять, что тебе нужно в другой класс!
В ответ раздалось «Хххххрррххх!». С начала урока прошло совсем немного времени, а гиппопотам умудрился опять уснуть.
Какая разница, где Вилли будет спать здесь или в соседнем классе, пропищал бурундук, удобно устроившийся на широкой спине бегемота.
Поколебавшись, мистер Эзеквезели кивнул:
Ладно, пусть остаётся. Но ты, Ноэль, перейдёшь в другую группу.
Довольный, Ноэль вышел из класса. Он был совсем не против заниматься с другим учителем.
В соседнем классе Чак и Брик встретили его громкими криками. Тайсона нигде не было видно. Вероятно, он занимался в другой группе.
«Ещё один плюс», подумал Ноэль. Хотя оба павиана по-прежнему вели себя шумно и нагло, без своего предводителя они были менее опасны.
Где наш учитель? спросил Ноэль у стоящей рядом зебры.
Мистер Эзеквезели? фыркнула зебра, тряхнув гривой. Он пока с другими учениками. Но скоро появится.
О ужас! Мистер Эзеквезели преподавал попеременно в обеих группах! Ноэль смирился с судьбой и устало опустился на пол. А ведь он даже не позавтракал!
Сегодня мы проведём разминку, которая подготовит нас к дистанционной коммуникации. В класс горделивой походкой вошёл марабу и, встав перед учениками, поджал левую ногу и направил на них пронзительный и колючий взгляд.
Это ещё что такое? удивлённо спросил Ноэль зебру, пощипывающую торчащие из мульчи редкие травинки.
Он имеет в виду звонки по телефону, ответила зебра. Ведь можно
Прошу тишины! Голос мистера Эзеквезели прозвучал тихо, но так резко, что у Ноэля по спине побежал холодок. Зебра тоже испуганно вздрогнула и едва не подавилась стебельком. Если у тебя есть вопросы, задавай их мне, Ноэль. Я не потерплю разговоров на уроке.
Простите. Ноэль невольно выпрямился. Я всего лишь хотел узнать, что это за коммуникация
В классе раздался смех.
Тихо! Мистер Эзеквезели поджал левую ногу ещё выше и вытянул вперёд шею. Удивительно, как он при этом не упал. При дистанционной коммуникации существа, находящиеся далеко друг от друга, могут общаться мысленно. Даже если они находятся в соседних комнатах или в разных уголках планеты, они слышат мысли друг друга.