Власти Капеллы, казалось, тянули время, не делая никаких официальных заявлений. Только поздно вечером Алан дождался выступления главы службы безопасности по официальному ТВ-каналу. Не вдаваясь в детали и выражаясь весьма уклончиво, чиновник сообщил, что примерно две недели назад неизвестные передали городским властям так называемый «Список на отбытие» перечень людей с указанием точных личных данных. Именно этих людей и похищали пирамиды.
Алан, с его рациональным мышлением, никак не мог это принять. Ему казалось, что всему должно найтись какое-то земное объяснение. А происходящее больше походило на сценарий фильма про вторжение инопланетян, пытающихся захватить Землю и поработить ее жителей.
Власти пообещали предпринять все возможные меры для предотвращения подобных событий в будущем, а также высказали искренние и глубокие соболезнования всем потерявшим своих близких. Но уже на следующий день стали ходить слухи о появлении нового «Списка на отбытие» со сроком на сборы в тринадцать дней. Полный перечень людей появился в сети. Горожане с ужасом просматривали его в надежде не обнаружить там себя и своих близких. Капелла начала готовиться к полномасштабной войне. Алан тоже не мог не заглянуть в перечень и обнаружил несколько знакомых фамилий чиновников и бизнесменов.
К моменту следующего вторжения к городу были стянуты все противовоздушные силы Капеллы, включая истребители, системы ПВО, боевые вертолеты, и новейшие лазерные пушки. Вся военная мощь города была обрушена на вторженцев. Улицы, здания сотрясались от взрывов ракет и снарядов. Однако вся эта военная мощь была потрачена впустую.
Пирамиды будто были покрыты каким-то сверхпрочным материалом, так что атаки не наносили им никакого урона. Алан, как все остальные жители города, с ужасом наблюдал за воздушным сражением. Но ему показалось странным, что эти летающие объекты не отвечали на атаки и не пытались уничтожить ни боевую технику, ни здания, а только забирали свои мишени и улетали. В результате этой стычки город сильно пострадал в основном от разрывов собственных снарядов.
Парализующий луч, с помощью которого пирамиды забирали людей, уничтожал все материальные преграды на своем пути. Если человек попадал под такой луч, его тело окутывала едва видимая капсула, сковывающая его действия.
Проезжая по городу, Алан обратил внимание, что городская тюрьма, мэрия, больницы, жилые дома оказались пробиты лучами в нескольких местах. Притом дыры были идеально круглые, как раз достаточно широкие, чтобы сквозь них мог вертикально подняться человек. Судя по всему, луч, испускаемый пирамидами, легко уничтожал стены и крыши.
Недовольство людей нарастало. Ни власти, ни ученые не могли дать объяснения тому, что происходит. Как обсерватории ни пытались отследить перемещения этих объектов, в какой-то момент даже самые совершенные телескопы упускали их из виду, словно пирамиды исчезали. Никогда раньше таких объектов не фиксировали ни в Солнечной системе, ни за ее пределами. Власти были вынуждены констатировать, что человечество впервые в истории столкнулось с инопланетной угрозой.
Один случай позволил лучше понять, как действуют пирамиды. Мужчина прыгнул под луч за своей женой, однако луч тут же вытолкнул его, отбросив на землю. А жену постигла та же участь, что и других, упомянутых в списках.
Люди в отчаянии пытались понять, зачем пирамиды забирают людей. Звучало множество предположений и версий: начиная с опытов над людьми, заканчивая использованием репродуктивной функции человека для продолжения вырождающегося инопланетного рода. В страхе жил каждый, потому что логику формирования списков так никто и не мог разгадать. Появилась организация «Против захватчиков», которая пыталась объединить всех, кто искал способы противостоять новой угрозе. Теперь, как и все граждане, Алан каждые тринадцать дней просматривал новые списки и с облегчением вздыхал, не увидев в них знакомых фамилий.
Пока однажды в четвертом «Списке на отбытие» не обнаружил в перечне Джулию Бильгик.
Ну что же, видимо я приглянулась инопланетным задницам, сказала она со скепсисом в голосе.
Не переживай, мы что-нибудь придумаем, попытался утешить ее Реан.
У меня есть оружие, я защищу тебя и не дам им к тебе приблизиться, геройствовал Мидо.
Ты что не слышал, их не берет ни одно оружие, раздраженно ответила Джулия.
Пока друзья спорили, Алан перебирал варианты, пытаясь найти решение. Сначала ему нужно было понять, что из себя представляет противник. Именно эта тактика помогла ему выиграть не одно соревнование по тхэквондо.
Подождите, а может, к этому причастны террористы из Селектиона? Реан, ты говорил, что твоя мать как-то смогла тебя укрыть от них, вспомнил Мидо.
Ей помогла одна женщина. Она очень странная, но разбирается в таких делах. По-моему, ее звать Хелен, но она живет далековато, в пригороде Ицара.
Так давайте поедем к ней, может, она что и подскажет! с воодушевлением предложил Алан.
Вы что, спятили? Я хочу провести последние дни своей жизни с кайфом, а не разъезжая по сумасшедшим теткам-гадалкам, запротестовала Джулия.
Нужно использовать любые возможности, чтобы спасти тебя! Всё, собираемся, скомандовал Алан, которого работа научила раздавать указания, когда это необходимо. Реан, уточни, где она живет. Жду всех у себя завтра в восемь утра. Возражения есть?
Никто спорить не стал, потому что других идей на данный момент всё равно ни у кого не было.
Ладно, я давно не была в Ицаре, оторвемся, сказала Джулия, пытаясь найти для себя хоть что-то интересное в этой поездке.
Там не особо оторвешься, развлечений немного. А народ чересчур наивный, доверчивый и немного глупый. Наш университет пытался выстроить с их институтами научное сотрудничество, но оказалось, что они так отстают, что нам от них никакого толка, констатировал Реан.
Ну, не все такие гении как ты, похвалила его Джулия.
Наша Капелла всегда впереди всех, произнес Алан, испытывая чувство гордости за свой город.
Ходят слухи, что они ищут какой-то нестандартный подход к борьбе с этими пирамидами, продолжал Реан.
Алан тут же вспомнил губернатора Ицара Альфреда Ньюфэлла, который фигурировал в списках уже несколько раз. Каким-то образом этому старому аферисту удавалось обмануть пирамиды, но как? В душе Алана стала теплиться надежда, возможно, ему удастся спасти Джулию.
Тогда нам точно туда! обрадовалась она.
***
Примерно за две недели до этого
Толстые пальцы медленно и неохотно пролистывали документы, принесенные на подпись. У губернатора Ньюфэлла было много помощников и заместителей, но особого доверия он ни к кому не испытывал, поэтому все бумаги перепроверял лично. Неожиданно прямо на документах стали появляться мелкие темные пятна. Постепенно увеличиваясь, они превращались в большие черные буквы. Ньюфэлл испуганно бросил листы на стол и отскочил к шкафу.
Через пятнадцать секунд все прекратилось и на бумагах проявился список ста с небольшим человек, с датами рождения. На одном из листов крупными буквами было написано «Список на отбытие». Не рискнув прикасаться к бумагам, Ньюфэлл позвонил в службу безопасности. Документы забрали на экспертизу, которая объяснила природу возникновения этих букв. Одна фраза из заключения Ньюфэллу надолго запомнилась: «Данные надписи получены посредством выжигания с помощью огня, без использования какой-либо лазерной технологии». Никто не мог дать внятных ответов, как этот список мог сам появиться на листе, и что это за люди, которые должны куда-то отбыть. Было решено списать все на чью-то злую шутку. Губернатор приказал не придавать произошедшее огласке, а просто выждать и посмотреть, что будет дальше.