Зоя не понимала, почему в Израиле и Вене кому-то нужны будут шапки, часы и фотоаппараты. Ведь за границей есть всё, оттуда привозят дефицитные джинсы-варёнки и пеналы с ластиками. Она надеялась, что Соня, переехав в Израиль, отправит ей джинсы в подарок. Или может быть просто красивый пенал? Или даже карандаш или фломастер? Зое любая вещь пригодилась бы, но она стеснялась попросить подругу об этом, а Соня сама ничего такого не предлагала.
Ты увидишь Вену? спрашивала Зоя Соню.
Да, и Рим тоже. Только мама волнуется, что там будет трудно, и денег не хватит. Надо там будет ждать статуса, и только потом мы попадем в Израиль, отвечала Соня.
Что это был за статус Зоя не знала, а у Сони спросить она стеснялась. В последнее время её подруга стала нервной и носила огромную тетрадь, всю исписанную словами на иврите. А уже через неделю после проводов Соня уехала. И на этом их общение прервалось.
В классе были и другие девочки, но Зоя с ними общалась мало, и вскоре после Сониного отъезда стало ясно, что только она и была её настоящей подругой. Летом Сониного отсутствия Зоя не чувствовала, но за неделю до возвращения в школу с ужасом осознала, что теперь окажется в классе совершенно одна.
Думая об этом, Зоя рассматривала себя в зеркало. В её комнате стояло огромное старинное зеркало в оправе из орехового дерева, доставшееся папе в наследство. Это зеркало Зоя раньше не любила и смотреться в него избегала. Но после приезда из Ленинграда в конце августа 1988 года она в него всё же глянула и почувствовала, будто у неё выросли крылья. Она была совсем другой. На неё смотрела уже не дикая запуганная девочка со слишком толстыми ляжками, выпирающим животом и рыхлыми плечами. Теперь отражение было другим подтянутым, загорелым, весёлым и бодрым. Даже Зоино лицо вытянулось и стало более ярким, ясным и счастливым. Зоя красовалась перед зеркалом, поворачиваясь то влево, то вправо. Потом подошла ближе, присмотрелась. Распустила волосы, собрала в хвостик, рассмотрела шею, поворачивая голову в разные стороны. Девочка осталась довольна собой. Теперь можно было идти в школу и не бояться: она была уверена, что в седьмом классе всё будет по-другому.
В седьмой класс Зоя шла окрылённая. Она точно знала, что за лето все забудут её обидное прозвище. А уж когда увидят, как она загорела, похудела и изменилась, сразу придут в восторг и будут воспринимать её по-другому. Зоя с радостью надела школьную форму, которую успела отпустить, белый фартук и собрала ранец. Мама забыла купить гладиолусы в подарок классной руководительнице, но мама забывала купить цветы уже не первый год подряд, и Зоя уже привыкла приходить первого сентября без букета. Девочка не особо волновалась. Да и куда учительнице столько цветов?
Линейка прошла без инцидентов. Зоя зашла в класс и успела сесть за парту, как вдруг она почувствовала какое-то движение за спиной. Зоя обернулась и увидела гогочущего Власова. Он поспешно отдирал руку от её спины. Зоя полезла за спину и почувствовала бумажку, приклеенную к фартуку сзади. Бумажка была липкая, противная, и Зоя сначала отдёрнула руку. Но потом всё же решилась, рванула и посмотрела. На бумажке была нарисована обезьяна со стрелкой, а внизу написано «зоопарк». Зоя замерла в ужасе. Власов не только не забыл кличку, он перешел на другой уровень теперь он ещё и писал оскорбления в Зоин адрес.
К счастью, в 1988 году 1 сентября выпало на четверг, и Зое пришлось страдать совсем недолго. Потом были выходные, стояла прекрасная тёплая погода, и Зоя даже съездила с папой на водохранилище и там искупалась.
Но в понедельник история повторилась. За выходные Власов не забыл про «зоопарк», хотя теперь не выкрикивал прозвище, а тихонько шипел, когда Зоя появлялась рядом с ним. Сидели они в разных концах класса, но Власов всё равно старался пройти рядом с Зоей и умудрялся улучить момент, чтобы её задеть. Если рядом находился кто-то из двух Кать или Галя, Власов получал целую волну одобрительных возгласов и восхищённых реакций от одной из девочек. Зоя старалась не реагировать, но это становилось труднее и труднее, и она почти отчаялась, не зная, как сможет выдержать травлю Власова весь учебный год.
Здание
Зоя встала решительно и радостно было пятничное утро, и Зою ожидали целых два дня без Власова и страданий в школе. Она схватила бутерброд, забросила книги в рюкзак и выбежала из дома. Зоя не стала дожидаться лифта. Вместо этого она бросилась вниз по лестнице с пятого этажа к выходу. Лестница была старинной, красивой, и перила у них были замечательные чугунные и выпуклые. Их дом был построен в 1890 году. Зое это рассказала их соседка по лестничной клетке, Инна Львовна. Зоя жила в квартире 39, а у Инны Львовны квартира была напротив, под номером 37. Соседке Зоя иногда помогала дотащить сумки из магазина или же вынести мусор. Зоя не считала это пионерской нагрузкой и никому не рассказывала, хотя их классная руководительница регулярно настаивала на том, что «настоящие пионеры должны оказывать помощь старшим». Инне Львовне было лет 6065, а может быть и больше, и, по её рассказам, жила она в этом доме с рождения. Это было редкостью, особенно в Москве, но Инне Львовне каким-то образом удалось прожить в одном доме всю жизнь. Зоина мама говорила, что Инна Львовна была «из бывших», но что именно это значит, Зоя не знала, а уточнять не хотела. Да и мама не особенно распространялась об этом.
Их дом, стоявший на Второй Брестской улице, был замечательным высоким, тёмно-серым, с огромными потолками и широченными стенами. Зоина квартира выходила окнами во двор, и каждое утро она рассматривала лепнину на фасаде дома напротив. В квартире даже был черный ход, правда, давно запечатанный, но когда-то по нему можно было спуститься прямо во двор, избегая парадной. Там же находился мусоропровод. Зоя черного хода боялась. Иногда там курили соседи снизу, а так как территория считалась запечатанной, там никогда не убирали. На черной лестнице была копоть и грязь. А если пойти по ней вверх, можно было выбраться на чердак. Однажды Зое это удалось. На чердаке были развешаны веревки для сушки белья, валялись старые чемоданы и низко свисали какие-то балки. Было темно и пахло плесенью. Зоя быстро оттуда сбежала и решила никому не рассказывать. Если бы мама узнала об этом приключении, обязательно запретила бы там появляться, а может быть, даже и постаралась, чтобы выход запечатали. И Зоя молчала.
Их квартира когда-то была коммунальной, и Зоя об этом знала. Но потом Зоиным родителям удалось что-то обменять, провернуть какой-то невероятный кульбит, что-то продать и выменять, и теперь она принадлежала только их семье. В Зоином классе все жили в своих квартирах, но во дворе она знала нескольких девочек, которые до сих пор жили в коммуналках. Зоя с ужасом представляла, как им, девочкам, приходится делить туалет и кухню с другими жильцами. Зое казалось невероятным, что на их кухне могли бы быть чужие люди. Или вдруг, встав с утра, она могла бы обнаружить в туалете соседа или соседку.
Зоины же родители выросли в московских коммуналках. Иногда папа рассказывал ей про своё детство. Папа провел его в коммуналке на улице Домниковской, около площади Трёх вокзалов. В папиной коммуналке жили разные люди: пьяница дядя Коля, инвалид-ветеран Толик, безымянные фабричные подруги. Зоя холодела от ужаса, когда папа рассказывал ей про шпану, с которой вырос во дворе, про игры в ножички и драки до первой кровянки. Она думала, что вот уж Власов никогда не смог бы стать авторитетом на Домниковке, в папином дворе или в папиной коммуналке в то время. Зоя переживала за папу, хотя всё это было уже давно и всё закончилось хорошо, папу не зарезали и не убили, но она каждый раз с ужасом думала, как страшно, наверное, было её папе всё это пережить в детстве. На Домниковке был свой кодекс чести, и Зоин папа прошёл это испытание и оказался достоин этого кодекса. А ещё Зоя мечтала о том, как Домниковская шпана избила бы Власова, осудив его за недостойное поведение, и как Власов плакал бы и молил о пощаде, но шпана бы его не простила.