Извините, что ворвался к вам, заговорил я, но у меня не было другого выхода. Вы великий финансист! Как вы провели сделку по слиянию трех холдингов в Южной Америке, нужно изложить в учебниках! Это просто гениально! Вам нужно памятник поставить при жизни!
Каин, оставь его, мальчик вроде немного соображает, смилостивился хозяин кабинета.
Флеминг говорил умиротворенным голосом сытого льва. Мне повезло, что царь финансовых джунглей недавно чем-то отобедал, наверное, проглотил очередной завод или банк.
Месье Флеминг, дайте, пожалуйста, автограф и будьте добры, если не затруднит, ответить на пару вопросов. Ваш совет очень важен для меня, я гнул свою линию, глядя на магната преданными глазами.
Хозяин кабинета запрокинул голову и захохотал неожиданно молодым и задорным смехом.
Вы окажете мне неоценимую услугу, это интервью очень важно для моей карьеры, продолжал я уговаривать, после того как он перестал смеяться.
Автограф, пару вопросов, а теперь речь идет о целом интервью. Какое будет следующее пожелание? Ввести вас в совет директоров моего холдинга? Сделать наследником? съехидничал Флеминг.
Босс, разрешите его выкинуть, вновь попробовал реабилитироваться Каин и положил тяжелую руку мне на плечо.
Реакция, выработанная годами тренировок, сработала молниеносно. Я захватил его руку, ушел под лучшего телохранителя и сделал бросок через правое плечо. Бычок, с грохотом приземлившись на поверхность стола, мгновенно на него вскочил и выхватил из кобуры «Беретту».
Убью! заорал он. Убью, гад!
Пришедший в восторг Флеминг хлопал в ладоши и хохотал.
Каин, будь добр, слезь со стола и убери пушку, успокоившись, приказал магнат.
Багровый от ярости охранник слез на пол, в этот момент он походил на кипящую скороварку. Питер тем временем закурил сигару.
Давно я так не смеялся, честное слово, давно. Откуда же ты взялся такой борзый? Не боишься, дерзишь и бьешь оземь ни в чём не повинного человека, вернее, о бесценный стол из дерева бакаута, который стоит дороже твоей жизни раз в сто. Между прочим, за этим столом великий император Наполеон Бонапарт вынашивал свои гениальные планы, похвастался он и с нежностью посмотрел на бакаутовы просторы столешницы.
В таком случае ваш стол бесценен, месье! Кстати, Наполеон еще сидел на острове Святой Елены, не желаете прикупить его? продолжил я идти ва-банк.
Питер Флеминг перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня.
Молодой человек, вам стоит, наконец, объясниться. Вы врываетесь, хамите и избиваете охранника, Питер указал сигарой на свирепого Каина, он, между прочим, один из моих лучших людей, в армии служил и не раз участвовал наемником в африканских конфликтах. Кто вы?
Там, где я служил, таким воинам сортир не доверили бы охранять.
Что мне оставалось делать? Я понимал, что потерпел фиаско, и поэтому шел напролом.
Лицо Флеминга мгновенно посуровело, и он ледяным тоном осведомился:
Ну и где вы служили, молодой человек? Просветите, пожалуйста, и, наконец, представьтесь.
Меня зовут Майкл Гросс. Я учусь на последнем курсе университета и работаю внештатным корреспондентом в нескольких газетах.
Гросс, Гросс повторил он несколько раз, скажите мне, пожалуйста, Лизи, пардон, Элизабет Гросс, в девичестве Дюминиль, случайно вам не родственница? Черты вашего лица уж больно схожи с чертами Элизабет.
Это моя покойная мама.
Питер выпустил пышную струю дыма, вздохнул и сказал:
Каин, иди, отдохни. Если надо, к врачу сходи и подлечись, поиздевался он над пунцовым телохранителем, да, и не вздумай мстить мальчику, я тебя знаю. Лучше в зал чаще ходи тренироваться, тебя уже студенты на лопатки кладут. Скажи, пусть машину подают, со мной Авель поедет.
Взбешенный питбуль клацнул челюстями и, окинув меня недобрым, полным ненависти взглядом, вышел.
***
Мы сидели за столиком в ресторане, принадлежавшем Флемингу, и пили аперитив в ожидании подачи блюд. Хозяин заведения с интересом энтомолога рассматривал необычный экземпляр и пытался определить, что за наглое насекомое залетело ранее к нему в кабинет, жужжа надоедливой мухой. Мне стоило большого труда выдерживать его насмешливый взгляд.
Откуда вы знаете мою маму? спросил я.
Не жди сюжета из индийского кино, ответил Питер, ты, может быть, удивишься, но я не твой богатый папа, дядя или
Тетя, подсказал я ему.
Мальчик мой, ты сегодня сделал мой день! улыбнулся Питер. Я не помню, когда в последний раз так искренне смеялся. Вокруг одни лжецы и лицемеры. Я очень хорошо знал месье Гросса, ее первого мужа, мы с ним долго и плодотворно сотрудничали, но однажды он ввязался в деловой конфликт с серьезными людьми и погиб. К сожалению, такое случается. Я выкупил у твоей матери часть бизнеса месье Гросса и заплатил ей приличную сумму. Репутация в бизнесе важнее всего. Жаль, что она погибла. Ах, какая красавица была Элизабет! сказал Питер и принялся за салат с креветками.
Мама часть денег, три миллиона франков, положила на мой счет, когда папу отозвали в Советский Союз.
Я знал и твоего отца. Он умный, интересный человек с прекрасным чувством юмора. Кстати, у тебя на счете должны были набежать солидные проценты за эти годы. Так ты, оказывается, Майкл Гросс, богач и миллионер, а ведешь себя как голодный волчонок без роду и племени, который если не получит работу, то помрет с голоду. В чём причина?
Я хочу работать в этом журнале. У меня получится не хуже, чем у многих тамошних старперов-бумагомарателей, сидящих на заказных статьях. Им нужна свежая кровь.
Ты, Майкл, напоминаешь меня в молодости. Юношеский бескомпромиссный максимализм, одобрительно кивнул Питер. На какую тему ты желаешь писать, мой друг?
Финансово-экономическая аналитика в журнале и криминальная хроника в газете, ответил я и назвал издания.
Сразу в двух? А из университета не вылетишь? Потянешь? спросил он.
С чего такая забота? Вы же признались, что не мой отец. Уверен, что я справлюсь и не вылечу. Вы будете давать мне интервью? Когда приступим?
Хорош, хорош! Настырен! Упрям! Для начала, может быть, разрешишь нам закончить с обедом. Не возражаешь? спросил он и сделал глоток вина.
Окончив трапезу, мы перешли в зимний сад и разместились в креслах между папоротниками.
Значит, хочешь изменить мир к лучшему? И знаешь каким образом? спросил Питер.
Пока не знаю, но обязательно узнаю. Я быстро учусь.
Вот с этим не поспоришь, усмехнулся он, прикуривая сигару. Ну что ж, дерзай, юноша, задавай свои вопросы.
Как назойливая наглая оса, я атаковал, пытаясь ужалить собеседника каждым вопросом. Флеминг отвечал спокойно, корректно и обстоятельно, даже на щекотливые криминальные темы. Редакторский список так и остался лежать в кармане.
Устав общаться с настырным журналистом, Питер отмахнулся от меня как от комара и сказал:
Всё, хватит, вымотал меня. Знай меру! Твое поведение напоминает клошара, которого посадили за стол, а он запрокинул ноги на стол.
Спасибо, месье, поблагодарил я и выключил диктофон, вам прислать интервью на согласование?
Нет необходимости, ответил он и, взяв со столика диктофон, нажал кнопку стирания записи, на что я смотрел одуревшим, ничего не понимающим взглядом, при этом мои кулаки сжимались и разжимались.
В самом деле, не бить же его при официантах, тут же загремишь за решетку или Каин с Авелем на полоски порежут.
Интервью, Майкл, не будет, по крайней мере, в ближайшее время оно точно не состоится, сказал Флеминг, испытующе глядя на меня, я просто хотел узнать, что ты представляешь собой как журналист.
Да уж, давно мне не приходилось быть в таком идиотском положении! Со мной поигрались, как с котенком и, дав пинка, выкинули за ненадобностью. Не прощаясь, я встал и пошел на выход.