В ресторане царила суета: несколько человек в синих комбинезонах занимались монтажом сцены, другие служащие, усидчиво, как солдаты-первогодки, наводили шик, блеск и красоту. Да, понедельник для всех тяжелый, не только для пьяниц.
Доброе утро! сказал Вэл кому-то за моей спиной.
Развернувшись, я увидел Веронику, одетую в шорты и футболку. Волосы у девушки были схвачены заколкой, на вид она была простая служащая отеля.
Утро это для вас, господа! сказала она. А мы с восьми часов как пчёлки порхаем. У нас сегодня ожидается несколько делегаций, приедут наши партнеры и гости из разных стран, а вечером пройдет костюмированный пир в средневековом замке, также театрализованное шоу и рыцарский турнир на мечах для желающих.
Мне было совершенно всё равно, о чём говорила Вероника, я просто любовался женской красотой. Боже ты мой! Как же она восхитительна, просто невозможно оторвать глаз!
Я скажу Санчо, он подберет вам на вечер одежду из реквизита.
До меня дошли последние слова, и я забормотал, стыдясь смотреть ей в глаза:
Мы вас покидаем, у нас дела, мы должны
Даже слышать не хочу! Вероника всплеснула руками. Вас уже внесли в список приглашенных. Что это вы надумали?! воскликнула она, и ее лицо приняло игриво-обиженное выражение. Я вас всех лично приглашаю! Для нас большая честь, что знаменитый журналист Майкл Гросс вместе с друзьями посетит наш пир, поэтому отказ категорически не принимается! закончила говорить красавица с обворожительной улыбкой и капризно топнула ножкой.
Ох, тяжело отказать рыжей богине, да и Вэл влез в разговор:
Дела наши подождут! Для нас большая честь, прекрасная Вероника, быть приглашенными лично вами, стал разводить политесы друг, а напоследок, мерзко ухмыляясь, подло сдал меня: У нас Майкл замечательно исполняет старинные баллады и серенады, если вы его попросите, то он споет лично для вас, а еще он мастер фехтовального боя и выступал на соревнованиях за университет. А еще
Пришлось болтуна пнуть под столом, но вышла осечка, и моя нога угодила по Чаку. Тот свирепо посмотрел на меня, но я, не успокоившись, продублировал удар, после чего Вэл охнул и замолчал.
Вероника рассмеялась звонким колокольчиком, а потом с иронией промолвила:
Майкл, какой вы, оказывается, талантливый! Пишете, поете и еще фехтовать умеете! Ночью, случайно, не вы серенады перед отелем распевали? Людям очень понравилось.
Лицо у меня запылало, друзья еле сдерживали смех, а гостеприимная прелестница улыбнулась и попрощалась:
Извините, мне пора. До вечера!
Дождавшись ухода девушки, я посмотрел на Вэла недобрым взглядом.
Ты чего языком треплешь? По-моему, мы договорились, что уезжаем.
Друг смиренно сложил руки перед собой и елейным протяжным голосом проповедника произнес:
Я ради тебя согласился, о, друг Майкл! Как только я узнал, что Вероника будет вечером на пиру, то сразу подумал, что тебе захочется присутствовать на этом маскараде, и у тебя, сын мой, появится возможность пообщаться с ней, ты так ночью сильно желал этого, продолжил вкрадчивый змей-искуситель.
Появился Санчо, и мне не удалось вразумить хитрого благодетеля.
Вы готовы, господа? Я слышал, что вы остаетесь. Это очень правильное решение, вы не пожалеете. Смех и грех. Я вас жду, мобиль стоит у входа.
Глава 4. «Золотая Экоферма», или Кошмар в дубовой роще
Сейчас мы посетим «Золотую экоферму». Рассказывать про нее нет смысла, там сами всё увидите, а я вам пока поведаю историю возникновения «Паноптикума», начал рассказывать Санчо, едва сев за руль мобиля. Мы едем по территории старинной дворянской усадьбы, где более полувека назад появился «Паноптикум прошлого», а более тридцати лет назад начали создавать «Паноптикум настоящего», так называемую Вторую зону. Тогда построили отель и запустили «Золотую экоферму», куда мы сейчас направляемся. На протяжении последующих лет на территории Второй зоны стали воплощаться в реальность более десятка новых проектов, в том числе, единственный в мире «Челопарк». То, что вы увидите на территории «Паноптикума», будет порой непривычным, эксклюзивным и моментами даже шокирующим. Аналогов парку с такой концепцией вы нигде не найдете. Еще лет двадцать назад на проект смотрели, как на хобби экзальтированных хозяев, более того он считался убыточным, но с приходом серьезного инвестора концепция «Паноптикума» кардинально изменилась. Последние двенадцать лет он стал весьма прибыльным проектом.
А кто хозяин музея и этих обширных угодий? спросил Вэл.
Музей и земля принадлежат графу Виктору Труа. Его предки обосновались здесь несколько веков назад, переехав из другой области Франции. Усадьба, сами понимаете: охота, лошади, сельхозугодья, природа
Мобиль проехал вдоль Доброго озера, попетлял по лесной дороге и скоро остановился у ворот с табличкой «Золотая экоферма». Мы прошли через чугунную калитку и проследовали по коридору, образованному высокими декоративными кустами, затем, миновав цветочную арку, оказались на территории хозяйства.
Кого же здесь выращивают? Кур, несущих золотые яйца? спросил я и осекся, увидев слева длинный сетчатый загон с суетливыми кудахчущими курами.
Насчет золотых яиц вы правы, Майкл, но несут их отнюдь не куры, заметил гид, но и эту птицу, поверьте мне, вы не купите в простом супермаркете.
Все с любопытством подошли к первому загону, где находилось несколько сотен рыже-черных птиц с невероятно толстыми ногами.
Эти птички на земле стоят прочно, пошутил Чак, я знаю, что это вьетнамские куры Га Донг, и стоят они бешеных денег. Мясо у них очень нежное и вкусное.
Тут всё стоит бешеных денег, заверил Санчо, и птица не самое дорогое и ценное на этой ферме. Пойдемте дальше.
В следующем отсеке суетились и кудахтали абсолютно черные куры.
Аyam Cemani, сообщил гид, черные индонезийские куры с острова Ява. Каждая стоит несколько тысяч долларов, мясо у них тоже абсолютно черное. Говорят, что мясо этой птицы полезно и обладает лечебными свойствами, плюс замедляет старение. Эта порода известна с древних времен. Можете заказать и попробовать сей деликатес в нашем ресторане, очень рекомендую. Несутся и размножаются они не хуже, чем в Индонезии, потому что у нас созданы все условия их исторической родины: температура, влажность, освещение.
Мимоходом просмотрели еще несколько загонов с разными видами пернатых, при этом Санчо перечислял редкие породы индюков, гусей и уток. Свернув направо, мы вышли к большому овальному водоему, разделенному пополам широким понтонным мостом.
К озеру мы вернемся позже. Вам повезло, так как через три часа начнут доить рыбу.
Кого доить? озадачился Дэвид.
Будут доить рыбу, рассмеялся Санчо, терпение, господа, и вы всё увидите сами. Смех и грех.
А понял, то-то молоко на завтраке рыбой попахивало, теперь стало ясно, где вы его берете, пошутил Дэвид.
Поднявшись по тропинке в гору, все замерли перед удивительной сюрреалистической картиной. На широкой поляне, поросшей сочной зелёной травой, друг за другом по кругу двигались коровы, при этом ноги их не шевелились, как, собственно, и сами животные, поэтому создавалось впечатление, что они парят над землей.
Сегодня еще вроде коктейлей Вэла не употребляли, сказал Чак, но я вижу парящих над землей коров. Они что, на магнитных подушках перемещаются?
Санчо с удовольствием смотрел на нас, было видно, что мы не первые посетители, удивленные загадочным зрелищем.
Подойдем ближе, друзья, предложил он.
Оказавшись вблизи странного хоровода, мы поняли, в чём дело. Коровы, вернее бычки, стояли друг за другом на ленте скрытого в траве овального траволатора. С обеих сторон транспортера были установлены бамбуковые палки, размеренно бьющие с определенным интервалом по бокам животных, получающих явное удовольствие от приятного оздоровительного массажа. Плюс для полного коровьего счастья играла японская музыка, отчего релаксирующие бычки довольно щурились и периодически мычали. Для пущего эффекта и красоты их рога и копыта сверкали позолотой в лучах солнца.