В нескольких километрах от табунка по бездорожью вдоль бугров и холмов ползет бронированный армейский «Тигр», его песочная раскраска маскирует внедорожник среди чахлой желтоватой растительности, а мощные колеса с хрустом ломают встречные кусты.
На вершине отлогого холма с другого края долины стоит «Тайфун-ВДВ» новая модель бронированного автомобиля серо-зеленой камуфляжной окраски с боевым модулем. В его башне установлены автоматическая пушка, пулемет, комплекс активной защиты и оптические приборы, у кормы антенна рации с перекрестной связью. В сторону холма летит большой транспортный вертолет Ми-26. Броневик, ускоряясь, скатываться со склона. Пролетев над ним, вертолет несется над проснувшейся долиной.
Командир экипажа вертушки, заметив вдалеке клубы пыли, указывает на них штурману, а тот, присмотревшись в бинокль к машине, передает координаты и направление движения «Тигра» водителю «Тайфуна». Заложив крен, пилот берет курс на север, в сторону горной гряды.
Вездеходный «Тайфун» на максимальной для бездорожья скорости делает вираж, объезжает очередной бугор и, поднимая пыль, движется в указанном штурманом направлении. Поблагодарив летчиков и пожелав им не простудиться под вентилятором, молодой испытатель бронеавтомобиля Булат снимает гарнитуру, расстегивает молнию спортивной куртки, увеличивает скорость и врубает музыку.
Петляя между холмами, буграми и оврагами, «Тайфун» преодолевает несколько километров по полученному сверху курсу. На ходу правая дверь броневика открывается, и над ней появляется белый гоночный мини-квадрокоптер. Саид молодой офицер пограничных войск поднимает его над кузовом, винты начинают вращаться, дрон взмывает ввысь и, обгоняя броневик, поднимается на сотню метров. В десантном отделении «Тайфуна» сухопарый русоволосый инженер Антон Денисов, перебирая тумблеры контроллера, играючи управляет квадрокоптером. При помощи FPV-очков он в режиме взгляда от первого лица через камеру дрона с высоты птичьего полета всматривается в холмистую долину.
Гул стального «Тигра» все ближе, он пугает джейранов, и робкий табунок нехотя покидает пастбище. Машина набирает скорость, поднимая еще больше пыли, шум двигателя нарастает, и пугливые легконогие антилопы переходят в галоп. Они несутся меж холмов, преследуемые ревущим «Тигром». Люк на его крыше открывается, оттуда появляется Browning пятизарядное ружье с газоотводом, а следом за ним выпихивает наружу свой торс крепкий таджик лет пятидесяти в охотничьем камуфляже.
Денисов, заметив далекую машину, разгоняет квадрокоптер. Трансляция с его камеры дублируется на монитор у приборной панели «Тайфуна» там тоже виден мчащийся во весь опор «Тигр». Дистанция между броневиками сокращается до двух километров. Преобразившийся в птицу Денисов видит скачущих антилоп, догоняющего их «Тигра» и торчащую из его люка широкую спину охотника. Снижая дрон по наклонной, Антон разгоняет его до предельной скорости, надеясь, что завывания винтов заставят мужчину прекратить охоту. Булат азартно жмет на газ и дает звуковой сигнал.
«Тигр» почти нагоняет джейранов. Охотник, щурясь из-за встречного ветра, целится в отстающую антилопу, но на ухабах машину нещадно болтает, поэтому стрелку сложно поймать скачущее животное на мушку. К реву двигателя добавляется сигнал клаксона и жужжание квадрокоптера. Оглянувшись, таджик видит летящий дрон, а вдали за ним несущийся между холмов «Тайфун». Охотник, резко вскинув дробовик, стреляет по дрону, и тот рассыпается вдребезги, словно врезавшись в невидимую стену. Упустивший антилопу стрелок раздосадовано ставит ружье на предохранитель и опускается в люк. Молодой водитель «Тигра» в форме рядового пограничника сбрасывает скорость, завершая охоту. Джейраны скрываются в редколесье фисташки и миндаля, за ними бежит спасенная антилопа.
«Тигр» по дуге подъезжает к затормозившему «Тайфуну». Матерый охотник с Browning наперевес, не скрывая раздражения, размашистым шагом идет прямо на бронированного мастодонта. Густые черные брови хмурятся, карие глаза сверкают яростью; под расстегнутой камуфляжной курткой на поясе висит охотничий нож в золоченых ножнах. Охотник останавливается и направляет ствол дробовика на оптический прицел боевого модуля «Тайфуна». Бронированная дверь открывается, над ней появляется голова Саида, а из двери на корме, согнувшись, выбирается долговязый Денисов. Оба застыли на подножках, не решаясь ступить на землю.
Охотник опускает дробовик и разгневанно кричит по-таджикски:
Капитан, черт тебя подери! Ты опять мутишь воду? Тысячи лет мои предки охотились здесь на джейранов!
Товарищ полковник, возражает Саид, ваши предки охотились на своих двоих или верхом на лошади, а применять против антилоп броневик не гуманно.
Как раз думая о гуманности, я хотел подстрелить больное животное, чтобы оно не заразило других!
Товарищ полковник, мы не против охоты, только антилопы для начала должны расплодиться, чтобы на них могли охотиться и ваши потомки! А пока эти джейраны занесены в Красную книгу!
Ну-ка, животновод хренов, докладывай, кто тебе донес об охоте? орет полковник, поднимая ружье.
Моя жена.
А твоей жене донесла моя? Или же моя дочь?!
Товарищ полковник, если расколюсь меня домой не пустят.
Сам же и виноват! Развел тут зеленый феминизм!
Женщины с помощью Всемирного фонда дикой природы пытаются защитить джейранов. В стране их осталось меньше сотни.
Полковник, переведя ствол дробовика и перейдя на русский, набрасывается на Антона:
Денисов! Какого хрена ты устраиваешь здесь погони?! Завод доверил тебе бронетехнику, чтобы ты ее испытывал, а не использовал для облав!
Беру пример с вас, товарищ полковник, прищурив серые глаза, во все зубы улыбается Антон. Он гражданский, и рассерженный полковник ему не начальство. Мы просто хотели подравнять шансы несчастных антилоп.
Полковник, желая замять подсудное дело, опускает ружье и сбавляет обороты:
Ладно, на джейранов больше охотиться не буду, но про эту вылазку никому ни слова!
Обещаю, товарищ полковник, Саиду ссориться с начальством ни к чему.
Будем молчать, присоединяется Денисов, которому конфликты тоже не нужны.
И вообще, как мужики, вы должны меня понять, меняет тон полковник. «Браунинг» мне подарили на юбилей, с тех пор первый раз выстрелил.
Так теперь вы с полным основанием можете рассказывать, что из этого ружья ни разу не промазали, улыбается Денисов. Стопроцентное попадание.
Угомонившийся полковник залезает в «Тигр». Темноволосый водитель с облегчением воспринимает завершение конфликта и плавно трогается с места. Команда «Тайфуна» едет следом, оставив валяться на земле останки летающего робота, заступившегося за живое существо. Аккуратно объезжая камни и кусты, броневики неспешно направляются на юг, в сторону границы с Афганистаном.
Низкое солнце постепенно прогревает безлюдную холмистую долину, и теперь приземный теплый воздух начинает подниматься вверх. В небе, используя восходящие потоки, парят два степных орла.
Преодолевая пространство, в какой-то момент времени водитель «Тигра» замечает движущуюся вдали точку. Он указывает на нее полковнику, который, посмотрев в бинокль, приказывает догнать мотоциклиста.
Тот тоже видит машины, сворачивает, поддает газу и пытается скрыться за холмом.
«Тигр» быстро разгоняется, мощными колесами подминая под себя сухой кустарник и поднимая пыль.
Контрабандисту приходится объезжать кусты, поэтому он не может оторваться от внедорожника. «Дукати», маневрируя, мчит к подножию двух смежных холмов, узкий проход между которыми завален скатившимися со склонов камнями. Объезжая их, мотоциклист включает пониженную передачу и пробирается по проему наверх. «Тигр» упирается в каменную преграду и останавливается; его водитель открывает кормовую дверь, выпускает немецкую овчарку и поднимает руку в сторону беглеца. Подчиняясь жесту человека, собака бросается к проему между холмов.