Он был изысканно сервирован. Чувствовалось, что в доме Андросовых уделяют большое внимание посуде, бокалам, цвету скатерти и салфеток. Столовые приборы были серебряные, старинные. В центре стола вазочка с цветами, начищенные до блеска парные серебряные канделябры.
Это кузнецовский фарфор? продемонстрировала свои скромные познания в антиквариате Даша.
Нет, это фабрики Корниловых. Сейчас корниловский фарфор даже более моден, чем кузнецовский, и очень дорог, торжественно произнесла Алла. А мы с Андреем, она нежно посмотрела на мужа, купили эти тарелки много лет назад в Петербурге, в комиссионном на Невском проспекте. Как сейчас помню по 100 рублей за штуку! Представляете? Нынешнее поколение собирателей ни понять, ни поверить в это просто не может.
«Сколько же им тогда лет? подумала Даша. Выглядят молодо, не больше 30 с ма-аленьким хвостиком, а на самом деле, видимо, далеко за 40». Но вслух ничего не произнесла, а с удовольствием оглядела стол. На хрустальном блюде красовалась тонко нарезанная семга, украшенная ломтиками лимона и зеленью, рядом краснели редис и помидоры, зеленели огурчики. В фарфоровой вазе лежал салат из авокадо, на тарелках были аппетитно разложены маленькие бутербродики-канапе с красной и черной икрой. Стояли бутылки с минеральной водой, красным и белым вином.
Я ни вина, ни водки не пью только воду, сразу сказала Даша.
С газом или без? поинтересовался хозяин.
Раньше, когда была молодой, любила с газом, а теперь без, заметила Даша.
Сколько же вам лет, Дашенька? поинтересовалась хозяйка.
Уже 25.
Уже? Нет, еще! Я вам завидую, воскликнула хозяйка.
Затем последовали молодая клубника со сливками и чай с пирожными, которые принесла Даша. Оказалось, что и Алла предпочитала покупать кондитерские изделия там же.
В этом магазине совершенно замечательные свежайшие пирожные, особенно эклеры и картошка, заметила Алла. Я их просто обожаю, но надо следить за фигурой.
Она с улыбкой повернулась к сыну Даши Елагиной.
А теперь, дорогой, сказала она, обращаясь к Костику, можешь встать из-за стола и пойти поиграть с Дорой в ее комнате.
У нее есть своя комната? удивился мальчик.
Да, и она тебя сама туда проводит.
Когда мальчик с собакой удалились, Даша спросила:
А где родятся такие такие красивые как вы, Алла?
Конечно, на Севере, где не было татаро-монгольского ига, пошутила хозяйка. Я из-под Архангельска. Село Холмогоры знаете? Там у нас все женщины высокие, белокурые и сероглазые.
Но вы что-то не окаете, как все северяне, заметила Даша.
О, это заслуга Андрея, ответила хозяйка. Мой бывший колхоз сейчас, кстати, это преуспевающее хозяйство отправил меня на учебу в Москву, так как ему позарез нужен был ветеринар. А все профессиональные ветеринары в нашем селе были уже совсем старые и собирались на пенсию. Андрей увидел меня на улице, подошел. А когда услышал, как я окаю, чуть в обморок не упал. «Женюсь, говорит, и лучших педагогов найму, чтобы ты говорила без акцента, как петербургская княжна». Она улыбнулась. И слово свое сдержал.
Да, когда мы жили в Нью-Йорке, никто и представить не мог, что Алла когда-то начинала дояркой на ферме и чуть не стала ветеринаром. Все думали, что она из настоящего княжеского рода. Если бы не я, ты бы до сих пор холостила бычков в своем колхозе, под смех сидящих за столом заметил Андросов.
Дашенька, мне неловко просить вас об этом, но не можете ли вы рассказать немного о себе? попросила хозяйка. Андрей сказал, что вы вдова?
Да, это так. Уже два года, грустно покачала головой Даша.
А что произошло? участливо спросила Алла.
Видите ли, мы познакомились с моим мужем в Инязе, где оба учились. Вернее, не в самом институте, а в метро, медленно начала Даша. И от этого воспоминания все ее лицо невольно озарилось улыбкой. Алеша подошел ко мне и спросил, который час. Я, зная, что это самый пошлый способ познакомиться, ему даже не ответила. А он стал тогда объяснять, что спешит на экзамен и действительно позабыл дома часы. Я его естественно простила, сказала ему, сколько времени и мы вместе пошли в институт. А когда мы прощались, я протянула ему руку и вдруг заметила часы. Только он носил их на правой руке. Алеша так покраснел, что я не смогла на него рассердиться, хотя очень хотела
Невероятная история, проронила Алла Андросова.
А потом мы поженились и его направили переводчиком в Таиланд. Ведь он учил тайский. Их было всего пять человек, кто сумел овладеть этим языком, и ему уже на последнем курсе предложили работу в нашем посольстве. Даша помолчала. Нам дали хорошую квартиру, я ее быстро обустроила, навела уют, научилась готовить в непростых тамошних условиях, чтобы Алеша мог всегда поесть любимую еду. Но вскоре умерла моя тетка моя единственная родственница, которая меня воспитывала после смерти родителей.
О Боже, воскликнула Алла, значит, вы были сиротой?
Даша грустно кивнула:
Родители погибли в авиакатастрофе. Все случилось практически мгновенно. Но ничего изменить было уже нельзя С тех пор очень боюсь летать. Но, несмотря на свой панический страх, я сразу прилетела в Москву и похоронила тетку. А потом вернулась к мужу и очень горевала. К тому же на похоронах вдруг объявился теткин бывший муж хулиган и пьяница. Оказалось да, это было очень глупо, но тетка так и не развелась с ним. Вернее, не успела В общем, у него были все права. А я и не пыталась особенно спорить с ним. Пьяница тут же поселился в ее квартире, превратив ее вскоре в притон. И мне туда доступ был, естественно, закрыт. А ведь я прожила там несколько счастливых лет, мечтательно протянула Даша. И продолжила:
Муж утешал меня, как мог. Вот так и родился наш Костик, Котик, Котеночек. Мы пробыли в Таиланде три года, начальство предлагало еще задержаться, но мы с Костей плохо переносили жару и влажность, так и не приспособились к тайскому климату, он ведь весьма специфический, поэтому решили вернуться в Москву. Алеша связался с институтским другом у него был свой минивэн, и попросил встретить нас в Шереметьево. Ведь у нас было так много вещей. Хотя мы многое просто оставили в Таиланде. Но что-то так не хотелось оставлять, что мы даже переплатили за перевес, лишь бы увезти с собой. Вы понимаете
Как многолетний собиратель антиквариата, я вас очень хорошо понимаю, заверила ее Алла. Но продолжайте, пожалуйста!
Мы прошли паспортный и таможенный контроль, получили наши вещи, погрузились в машину. Я с годовалым Костиком сидела сзади, а Алеша впереди. Он рассказывал о Таиланде, не мог остановиться. Мы проехали не больше двух-трех километров, и тут откуда-то появился самосвал. Он несся по противоположной стороне, а потом как-то вильнул в нашу сторону и врезался в минивэн. Удар, вспышка, пламя Больше ничего не помню. Очнулась в больнице. Кричу: «Где Котик?» И слышу голос медсестры: «О котенке беспокоится, а муж заживо сгорел». Тут у меня перед глазами все поплыло, и я опять отключилась. А когда пришла в себя через пару дней, мне сказали, что сын мой жив, почти ни одной серьезной царапины, а мужа и его друга не спасли.
Так вы жена Алексея Елагина? воскликнул Андросов. Я слышал об этой трагедии еще в Нью-Йорке. Мы не были лично знакомы, но мне говорили, что он был прекрасным переводчиком. У него было большое будущее
За столом повисла тишина. Даша прикрыла глаза. Она не могла без содрогания вспоминать те ужасные секунды.
А что было потом? вдруг спросила Алла. Андросов и Даша посмотрели на нее с удивлением. Даше на минутку даже показалось, что перед ней сидела не прежняя богиня, красивая, теплая и доброжелательная, а какая-то Снежная Королева, холодная и жестокая блондинка с твердым неподвижным взором. Готовая допрашивать ее словно бездушный следователь.