Среди нагромождения стеклянных конечностей я вдруг разглядел нечто инородное. Выкрутив приближение визора на максимум, я охнул. На стеклянный шип насажен кусок обшивки корабля! Надо же было ему упасть прямо к этому чудовищу. Хотя кусок не такой большой, и вряд ли с ним упало что-то полезное. Судя по маячку, основная часть корабля упала дальше. Однако, состояние этого обломка показалось мне странным. Похоже, он успел частично вплавиться в это странное живое стекло.
Неожиданно я почувствовал железную хватку на своей руке и поморщился от боли. Элиска вцепилась в меня, не сводя расширенных от страха глаз со стеклянного чудовища в центре впадины.
Дана! Ты мне сейчас руку доломаешь, успокойся, я похлопал спутницу по плечу, стараясь говорить спокойным голосом.
Хакрон прошептала девушка, указывая дрожащим пальцем на застывшего монстра.
Спокойно, мы просто обойдем этого Хакрона, я провел рукой вдоль правого края впадины. Мы не будем спускаться. Пошли?
Помедлив, Дана кивнула и медленно двинулась следом за мной, не отпуская мою больную руку. Я осторожно пошел вперед, терпя боль в руке и нервно поглядывая на стеклянное озеро в ожидании подвоха. Что-то странное стало твориться у меня в голове. Чудилось движение и позвякивание. Показалось, что я услышал за спиной шепот. Вздумай Хакрон пошевелить одной из своих конечностей, и я, наверное, словлю сердечный приступ.
Через сотню метров пути я разозлился на себя, и это придало немного смелости. Я отцепил руку девушки от своего многострадального предплечья и взял ее маленькую ладошку в ладонь другой руки. Дана с любопытством посмотрела на мои манипуляции, но не стала возражать.
Мы все продолжали шагать. А я все сильнее испытывал странные ощущения от этого места. Несмотря на животный страх, меня так и подмывало взглянуть на Хакрона. Я никак не могу разглядеть его основное тело и голову, но кажется, что стеклянное чудище провожает нас взглядом. И это постоянное легкое позвякивание. Действует на нервы и одновременно успокаивает. Словно колокольчики на ветру.
Мы шли неподалеку от края впадины, держась за руки. Я все время бросал взгляды на стеклянный лес внизу, и видимо машинально поворачивал в ту сторону. В такие моменты Дана тянула меня обратно, что-то недовольно шепча.
Кроме шороха наших шагов по мелким камням вокруг стояла звенящая тишина. Мы оба непроизвольно старались ступать бесшумно, и у босоногой Даны это получалось намного лучше меня. То и дело из-под моих подошв раздавался хруст камней.
Вскоре произошло то, чего я боялся. Из-за моих неуклюжих движений опрокинулся довольно крупный камень и покатился в сторону впадины. Снизу донеслось шуршащее эхо. Мы в ужасе замерли, ощущая себя двумя крошечными мышками возле логова смертельно опасного хищника. Звон колокольчиков стал громче. Показалось, что нечто огромное нависло надо мной со стороны впадины и внимательно меня разглядывает. Я зажмурился и попытался отвернуться, физически ощущая сопротивление своего тела. Звон колокольчиков стал оглушающим.
Сюда, показалось, что за давящим на уши звоном я расслышал слова. Виски стиснуло болью.
Сюда, сюда, сюда повторялось снова и снова, и из моих глаз брызнули слезы.
Мысль о том, чтобы повернуться и шагнуть в сторону впадины буравила мою голову нестерпимым зудом. Кажется, мышцы шеи сейчас лопнут, и зубы треснут от напряжения в стиснутой челюсти.
Сюда, сюда, сюда уговаривал шепот сквозь грохот колокольчиков.
Я решил, что посмотрю на него одним глазком. От этой мысли стало легче. Я стал поворачивать голову, и тут мою руку сильно дернуло в сторону. Я упал на что-то мягкое и не мог пошевелиться, стиснутый сильными руками.
Звон колокольчиков неожиданно прекратился. Эхо упавшего во впадину камня затихло. Хватка на мне ослабла. Я поднял голову от груди Даны, взглянул ей в лицо и вздрогнул. Девушка улыбнулась мне с облегчением, но я увидел на ее щеках дорожки кровавых слез.
Спасибо, шепнул я и обнял свою спасительницу.
Немного посидев, мы набрались смелости подняться и двинулись прочь. Теперь пойдем к кораблю, забирая намного правее подальше от зловещей круглой впадины. Может так путь к кораблю и будет дольше, зато чем больше расстояние между нами и стеклянным чудовищем, тем спокойнее.
Если судить по пеленгатору, то обогнув впадину, мы дойдем до корабля всего через каких-то триста метров. Я забрался на большой камень, чтобы изучить местность впереди. Сердце екнуло, когда я увидел вдалеке развороченный корпус. Приближение показало мне печальную картину корабля, разбитого на несколько частей. По крайней мере, пара кусков была довольно крупной, так что в них могло что-нибудь уцелеть. Отсюда мне не понять, какие это отсеки, нужно смотреть на месте.
Я убрал увеличение, и мое внимание тут же привлекла полоса ржаво-бурого песка, в которую переходили каменные джунгли с правой стороны. Мои виски вдруг сдавило, а звон в ушах стал громче. Покачнувшись, я чуть не упал с камня. Похоже, мое сотрясение опять дает о себе знать. Хоть бы в корабле уцелела медкапсула! Дана что-то обеспокоенно спросила.
Все в порядке, я просто устал, я попробовал успокоить спутницу жестами, но она все равно поднялась на камень рядом со мной, заглядывая мне в лицо. Я попытался ободряюще улыбнуться, на что элиска фыркнула и отвернулась.
Вон мой корабль, показал я рукой в сторону обломков. Пошли.
Дана посмотрела на виднеющиеся вдалеке обломки, кивнула, и жестом предложила мне опереться на себя.
Да все нормально, я могу идти, показал я большой палец, и бодро зашагал вперед.
Чем ближе мы подходили к месту падения корабля, тем сильнее колотилось мое сердце. Где-то глубоко засела безумная надежда, что кто-нибудь из экипажа мог выжить. Коконы гибернации были распределены практически по всему кораблю, поближе к рабочим местам. Ведь мог же хоть один кокон уцелеть в одной из крупных частей корпуса!
Я замер и перестал дышать, заметив движение у ближайшего из обломков. Там мелькнуло что-то белое, мне это не показалось! Неужели скафандр!?
Все мысли вылетели у меня из головы, и я сорвался на бег. В здоровенном покореженном куске металла я узнал правую часть корабля, где должны находиться жилые модули и медицинский отсек. До цели оставалась буквально сотня метров, когда что-то прыгнуло мне на спину и сбило меня с ног.
Дана? я непонимающе уставился на лежащую на мне спутницу. До меня вдруг дошло, что она все это время пыталась мне что-то сказать.
Девушка напряженно всматривалась в обломки, и даже принюхивалась. Мы поднялись с земли, и Дана что-то произнесла, показывая жестом, что надо уходить.
Дана, это мой корабль, ты, наверное, такое никогда не видела, окинув взглядом такой близкий корабль, я тыкал в свой скафандр и на обломки. Это машина для путешествий по небу, вроде твоего титана, в ней нет ничего страшного!
Ирвин, герро! Дана вновь замахала рукой прочь от корабля.
Если тебе страшно, стой здесь, я схожу один, вздохнув, я жестом показал спутнице оставаться на месте, и пошел к кораблю. Дана что-то сказала со злостью, но двинулась за мной.
Я шел, раздосадованный ее поведением. Теперь из-за нее на сладкое предвкушение наложилась тревога. Но когда мы вошли под тень от обломка корабля, я понял, что завел нас в ловушку.
Слева из-за покореженного куска металла показалась белоснежная вытянутая костяная морда. Тварь напоминала крупную вытянутую гончую собаку, только покрытую костяными пластинами. Вдоль хребта шел гребень, переходящий в длинный костяной хвост. Послышался трескучий звук, словно кто-то потряс бутыль с песком и мелкими камешками.