Банк? удивлённо переспросила Эмма.
«Биг Бэнк», исправилась Вика, совсем забыв, что теперь она находится не в привычном для себя мире, где о понятиях «банк» и «финансовая грамотность», кажется, никто ничего не слышал.
Эмма с Викторией шли по тропе, которая привела их в город. Он выглядел серым и слегка безжизненным. Многие жители Кредиттауна сидели в своих небольших домиках, смотрели телевизор и никуда не выходили. А те, кого можно было встретить на улице, были угрюмыми и хмурыми. Вика попыталась поздороваться с женщиной, которая шла им навстречу, но та быстро отвела взгляд, опустила голову и обошла девочек стороной. Вике показалось, что вся эта серость и неразговорчивость результат множества кредитов, которые лежат огромным грузом на плечах жителей Кредиттауна. Но, с другой стороны, разве это не они сами решили брать долг на острове Биг Бэнк? Их ведь никто не заставлял. В глубине души Виктория была очень рада тому, что Эмма так доброжелательна, это помогало ей не терять надежду на возвращение домой.
«Всего три дня, слова из странной загадки беспрерывно крутились в мыслях у Вики. Сейчас идёт первый день и, кажется, уже время обеда. А я до сих пор не знаю, как мне отсюда выбраться и что это за финансовое зерно. А что случится, когда закончатся эти три дня? Значит ли это, что я останусь здесь навсегда?» Все вопросы оставались без ответа. «Вот бы сейчас спросить моих маму и папу, они всегда находят ответы на мои вопросы. Но ведь и у Эммы есть родители, а её папа отправляется в Биг Бэнк каждый месяц. Может быть, он согласится подбросить меня туда? А это идея!»
Глава 4
Дорога в «Биг Бэнк»
Эмма, а когда твой папа поедет снова на остров?
Насколько я знаю, это как раз должно произойти сегодня, с лёгкой улыбкой ответила девочка из Кредиттауна.
Это же просто замечательно! Как ты думаешь, твой папа сможет подвезти меня туда? При нашей встрече ты сказала, что мне помогут там, на острове. А у меня есть всего лишь три дня, чтобы разгадать загадку. Если я отправлюсь туда пешком, боюсь, что потеряю целый день. У твоего папы есть машина?
Конечно, есть! ответила Эмма. А если у нас вдруг чего-то нет, то «Биг Бэнк» исполняет наши мечты. Нужно просто сходить и попросить немного денег в долг. Все взрослые так делают!
«Звучит прямо как реклама из телевизора», подумала про себя Вика. Она хотела было возразить Эмме очередной фразой, которую слышала от отца про кредиты, но передумала. Сейчас ей нужно было достигнуть цели добраться до острова, чтобы найти того, кто сможет помочь ей с загадкой. А после она обязательно встретится с Эммой снова и расскажет ей все, что она знает об использовании денег. Было очевидно, что люди, находящиеся в Кредиттауне, слепо верили в волшебную функцию острова Биг Бэнк «исполнять мечты жителей». Только вот какой ценой
Мы почти добрались, сказала Эмма, прервав размышления Виктории, а вот здесь, прямо рядом с нашим домом, находится мини-отделение, где тоже можно получить деньги! Конечно, здесь в основном дают небольшие суммы, но, когда у родителей заканчиваются деньги, а до зарплаты еще несколько дней, они просто заглядывают в мини-отделение и получают наличные.
Эмма, мой папа финансовый консультант и многое знает о деньгах. Он часто говорит со мной о них и рассказывает о правильном и неправильном обращении с деньгами. Поэтому я должна тебя предупредить, что, как правило, это ничем хорошим не заканчивается, Виктория все-таки решила попробовать внести ясность и рассказать о вреде кредитов и микрозаймов, о которых она была наслышана от своего отца.
Что не заканчивается? переспросила Эмма.
Вика уже хотела дать ответ, как их прервал голос взрослого мужчины:
Здравствуй, Эмма. А что это за девочка сегодня с тобой? Твоя новая подруга?
Это был отец Эммы. Виктория поняла это с первого взгляда, так как у них были общие черты лица, в особенности курносый нос и карие глаза. Он выглядел слегка уставшим и потрёпанным, а оттенок его кожи был серовато-бежевым, почти таким же, как и у всех жителей Кредиттауна.
Оказалось, что за разговорами с Эммой о кредитах они добрались до дома её родителей. Он был небольшим, с облупленной краской на стенах и маленьким кусочком земли перед домом, где виднелась едва проросшая, но уже засохшая трава.
Это моя подруга Вика! Я встретила её на поляне, когда гуляла утром и делала фотографии рассвета на свой новый телефон. Она не отсюда, и ей бы попасть в «Биг Бэнк», потому что ей нужно посадить финансовое зерно, торопливо объяснила Эмма.
Финансовое зерно? переспросил отец Эммы. Девочки, если хотите играть играйте на лужайке возле дома. Можете посадить там столько зёрен, сколько хотите, всё равно ничего не вырастет. Или, он показал в сторону поля, на котором встретились девочки, сходите поиграть обратно на поляну. А мне нужно собираться на остров, если, конечно, заведётся моя машина.
То есть вы не возьмёте меня с собой? переспросила Виктория.
Нет! решительно ответил отец Эммы. Мне влетит от представителей «Биг Бэнка», от Сэра Николаса и от твоих родителей. Детям не место на острове.
Что-либо объяснять было бесполезно, а рассказывать, что Вика пришла сюда из другого мира, тем более. Поэтому девочки не стали спорить и сказали, что продолжат свою игру во дворе возле дома.
Постой, Эмма! Твоя мама как раз приготовила обед. Давайте лучше зайдём в дом и перекусим, а потом вы отправитесь гулять. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что вы вдвоём не бродите голодными по окрестностям.
Отличная идея! поддержали девочки и отправились в дом.
* * *
А кто такой этот Сэр Николас? поинтересовалась шёпотом Виктория. И почему твой папа так боится огорчить его?
Сэр Николас хозяин острова, он может одним движением руки увеличить тебе ежемесячные платежи или запретить получать следующие кредиты. Поэтому никто не хочет с ним связываться. Да, если честно, с ним никто из нашего городка даже не знаком. Чаще всего он работает с жителями той долины, что находится за каменным мостом по другую часть острова. Просто когда говорят о «Биг Бэнке», подразумевают Сэра Николаса, поведала Эмма, уплетая обед.
А как называется тот городок, что за каменным мостом? Я видела его на карте, он выглядит очень опрятным и красивым, с большими деревьями между домов, прудом и лесом.
Это Инвестлэнд город состоятельных людей. Мои родители хотели туда попасть несколько лет назад, у них даже были накопления. Но потом папе нужно было покупать новую машину, затем случился кризис. Что это такое я не совсем поняла, но родители сказали, что это были плохие времена. В итоге, когда я недавно спросила у них, переедем ли мы в Инвестлэнд, они ответили, что у них много работы здесь и нужно вовремя вносить ежемесячные платежи. Поэтому последние пару лет мои родители даже и не вспоминают об Инвестлэнде. А я мечтаю жить там, когда вырасту. Будет у меня просторный дом с красивым и цветущим садом и зелёной лужайкой, я заведу небольшую собаку и буду бродить по красивейшим паркам, гулять по хвойному лесу Прости, кажется, я замечталась!
Строить планы и мечтать это хорошо! ответила Виктория, вспомнив слова своего отца. Уверена, что если ты всем сердцем чего-то хочешь и прикладываешь усилия, то всё обязательно получится. Как ты думаешь, заметит ли твой отец, если я спрячусь где-нибудь в его машине?
У него небольшой фургон. Если мы сможем пробраться туда и спрятаться до того, как папа поест, то всё может получиться! подмигнув и поняв серьёзный настрой рыжеволосой девчонки, ответила Эмма.
Мы поели! Пойдём гулять на поляну! громко заявила Эмма. Вике показалось, что её фраза звучала очень подозрительно, но родители, к счастью, даже не обратили внимания.