Чудовище, против ожидания, нападать не спешило, просто стояло и смотрело на приближающихся людей.
-Кажется, он не голодный, - понадеялся варвар.
-Человеки! - прорычал тролль.
-Тролли разве говорят? - поразилась Лани.
-Говорят, - солидно заметил Таль. - Только очень уж непонятно.
-Он сказал - "человеки" или "чебуреки"? - озабоченно спросил варвар.
-Человеки, - повторил тролль.
-Не голодный, - сделал вывод Нанок. - Что надо, друг?
-Вы придти, - прорычал тролль. - Он говорить - придти. Свин. Мой дед говори отцу, отца говори я. Вам нужен… гуд? Гад?
-Гад у нас свой есть, - Лани хлопнула Таля по плечу.
-Вдобавок, женского полу, - не растерялся тот. Тролль озадаченно моргнул.
-Гид? - сделал он еще попытку. - Провожать?
-Проводник! - осенило Таля. - Свенелл оставил проводника!
-Свин оставил, - подтвердил тролль. - Деда оставил, дед отца, отец - меня. Давно. Говори учи человеко. Давно. Только я уметь. Другой - нет. Раньше дед уметь, отец уметь. Сейчас - я.
-Дед с отцом умерли? - участливо спросила Лани.
-Не, - ответил тролль грустно. - Забыть. Человеки говори трудно.
-Ладно, гад, - вмешался Нанок. - Веди, куда велено.
-Плати, - тролль протянул широкую, как лопата, ладонь.
-А в кредит? - поинтересовался Таль.
Тролль задумался.
-Что есть кредит? - спросил он.
-Вот именно, - поддакнул варвар.
-Ладно, коммерсант из тебя не выйдет, - вздохнул Таль.
Тролль задумался снова. Незнакомые слова смущали его не меньше, чем варвара.
-Плати, - повторил он.
-Держи, - Таль щедро отсыпал в протянутую ладонь золотую монету.
Тролль недоуменно обнюхал двойную марку, сунул в рот, пожевал.
-Невкусно, - пожаловался он. - Мало, невкусно. Мясо давай!
-Эльфятина пойдет? - предложила Томагавка. Тролль нашел взглядом Лониэля, угрожающе зарычал. Эльф презрительно скрестил руки на груди, с вызовом взглянул в глаза чудовищу.
-Рраздавлю! - взревел тролль, но с места не двинулся.
-Попробуй, - предложил Лониэль. Сильным магом он не был, но кое-что умел. Прямо из камня выхлестнула хищную плеть сарейская лоза, захлестнув заднюю лапу чудовища. Тролль взрыкнул и принялся отдирать наглое растение.
-Драться? - рев, который издал эльф, ничем не уступал троллиному. - Иди сюда! Порррву!
-Моя - гад… гид! Бить - нельзя, - пожаловался тролль. Ларгет ошарашено взирал на них, отказываясь понимать происходящее. Эльф по всем статьям уступал противнику, но… казалось, тролль боялся его и не мог это скрыть.
-Веди, - приказал эльф.
-Плати, - не отступал тролль.
-Лани, у тебя должна остаться копченая рыба, - сказал Лониэль. - Рыбу камнегрызы больше всего любят. Если подпортилась, даже лучше.