Одежду на мне разрезают, Бенджи промокает чистую тряпку жидкостью из бутылки.
-Терпи, - говорит он с сочувствием. - Будет больно.
Ухмыляюсь ему. Что я, боли боюсь? Давай уж, стерплю как-нибудь.
Раскаленное железо вжимается в мою руку. Вою в голос, откуда только силы взялись? Зачинщик поспешно отдергивает тряпку.
-Все, все, не стони так жалобно. Бинтуйте!
Это я-то жалобно стону? Да я визжу, как недорезанная свинья! Слезы заливают лицо, жалобно мяучит Сигр, слуга аккуратно бинтует рану.
-Теперь вторую. Терпи, Дик, терпи, блиново отродье!
Какое там терпи! Второй раз я эту пытку точно не переживу!
Ору, матерюсь, вцепляюсь пальцами в спинку кровати так, что ломаю нестриженные ногти. Где же это я вторую-то рану получил? А если еще и третья есть…
-Бинтуй. Теперь - третья.
Святой Лакки… нет, ни о чем не прошу. Ты и так помог мне сегодня больше, чем я заслужил. Прими мою благодарность, добрый святой…
-Аааа! - почти теряю сознание. Бенджамин подносит мне кружку с водой.
-Пей.
Послушно пью, оказывается, в горле совсем пересохло. Жадно глотаю воду, как лучшее вино.
-Вино согрели? Несите!
Подогретое вино с прянностями уносит меня в рай. Перед глазами все плывет, накатывает приятная слабость. Глаза закрываются сами собой…
-Спи, Дик. Спи, и ни о чем не беспокойся, - слышу из навалившейся темноты голос Бенджамина. И уплываю…
-Не подскажите, в какой комнате остановилась некая Лани? - поинтересовался Мастер Лион.
Хозяин гостиницы обрадовал его цепким профессиональным взглядом. Мастер Лион поежился, не ровен час, разглядит в нем мага. Надо было применить "Прикидывание ветошью Квармола", побоялся, синерясые учуют. А ведь под чарами все видели бы его кем-то иным - сапожником, кузнецом, придворным, наконец.
-У нее уже имеются кавалеры, - сообщил хозяин гостиницы, переключая внимание на нищего. Тот независимо ухмылялся, прислонившись к стене с таким видом, будто он здесь по праву.
-Мы и не набиваемся… - стушевался маг.
-Скажи, хозяин, ты тумаки обычные предпочитаешь или медные? - поинтересовался Фрол.
-Я вообще-то золото предпочитаю, - изложил хозяин свои предпочтения. Охранник стоял здесь же, но голос нищего был вполне миролюбив, а хозяин, вдобавок, немало людей повидал на своем веку, чтобы понять, что угрозой здесь и не пахнет.
-Золото - металл редкий и благородный, - сообщил Фрол. - А только, ежели ты доброй медью брезгаешь, мы ее у входа подождем.
Нищий у входа - не лучшая реклама гостиницы. Это сообразил даже охранник, правда, уже после того, как хозяин произнес:
-Два тумака - и по рукам.
Нищий неторопливо достал из складок одежды тербуемую сумму и вложил ему в руку. Хозяин машинально обратил внимание на изящную форму кисти, на тонкие пальцы, сохранившие следы колец.
-Не простой ты человек, - сообщил он Фролу.
-Бывает, и боги в личине нищих странствуют, - усмехнулся тот.
-Ко мне не забредали, - возразил хозяин. - А вот шпионы случались.
-Всем где-то жить надо, - ничуть не удивился Фрол. - И шпионам тоже.