-Человек? - В голосе пленника послышались удивленные ноты. - Человек… А ведь я знаю тебя, человек, да, я почувствовал тебя. Тебя твои сородичи звали Анкх-а-Тахути [8] , «несущий жизнь мудрец», это ведь ты нарушил наши планы, разрушив центральную базу проекта всеобщего благоденствия? Да, это ты - я помню, как мы с братьями изучали тебя, часть братьев даже предлагали назвать тебя нашим врагом, но ведь это глупо. Ты лишь человек, волею случая обретший часть нашей силы - я чувствую ее в тебе, твоя кровь другая, не такая, как у остальных людей. По кровй ты наш младший брат, но ты все еще считаешь себя человеком. Ты стал моим тюремщиком? Неисповедимы пути братьев…
-Аведьятожезнаютебя… - тихо (но даже шепот в тишине подземелий звучал как гром среди ясного неба) проговорил вампир. - Я помню тебя - ты Аш-а-Сута [9] , прозванный проклятым демоном пустыни за насылаемые напасти…
-Нет, человек, мы не носим того, что вы называете именами. Хоть ты и прав, именно так я отличался от своих братьев, именно этими звуками - какое совпадение! Мой тюремщик - человек! Ты ведь убьешь меня? Да, я так и знал, что наступит и мой час, хоть и горько мне первым среди братьев покидать покои бытия во тьме, в окружении этих проклятых крыс, но такова моя судьба, и я готов с ней смириться!
-Убивать тебя? - Олег задумался. - Да нет, пожалуй, не буду. Мне не нужна твоя жизнь - только скажи: твои братья, они знают, где ты?
-Братья узнали это в первый же миг, как я был заточен в этих стенах. Ты ведь боишься их мести, человек? Не бойся - тот, кто заточил меня, запер этот мир, закрыл его от моих братьев, и, хоть я никогда не терял веры, что они меня найдут, не суждено мне дождаться этого мига… Убей меня, человек, отомсти, ты ведь хочешь этого, подари мне покой…
-Хочу, - признал вампир, - но не буду. Спасибо, ты мне очень помог. Отпускать тебя, естественно, не буду, но в благодарность поговорю с крысами и попрошу, чтоб они тебя больше не беспокоили. Договорились?
-Спасибо, человек…
-Не за что, Аш-а-Сегх… Анкх-а-Джехут… Как же я давно не слышал это имя…
Предаваясь воспоминаниям, Олег вышел из шахты - вокруг уже стояла ночь, но ректор, Наместник и святой отец терпеливо дожидались вампира.
-О, благородный воин, узнал ли ты то, ради чего мы проделали сей великий труд? - поинтересовался Яниос Кариан.
-Узнал. Ваша работа была не напрасной. Но у меня к вам есть еще одна маленькая просьба… - приторным тоном улыбнулся Олег.
-Какая? - насторожился Архимаг Джелиос.
-Сущая мелочь… Видите вот эту шахту? Вы должны засыпать ее камнями, залить бетоном, запечатать магией - делайте, что хотите, но этот пленник больше никогда не должен увидеть свет. Если вы оставите ему хоть один шанс, если когда-то в будущем найдется такой же любопытный, как я, и отпустит его на свободу… Йося - молиться уже будет бесполезно. Потому что некому будет молиться. Работайте, господа, до утра вы должны закончить!
-Вот дьявольское отродье… - в спину удаляющемуся вампиру бросил Иосиф Киану, и скорее всего его спутники на этот раз с ним были полностью солидарны.
-Сжечь! - приказал Олег. - И забыть о том, что тут было написано!
-Вы не имеете права! Это нарушение субординации, это святотатство так обращаться с древними манускриптами! Это ценнейший экземпляр - изложенная первыми Хранителями легенда этого мира, последний памятник эпохи до появления Огня, больше не осталось ни единого… - причитал Агап Нест, но вампир был непреклонен.