-Этот знак не только помогает отделить своих от чужих. Академия чувствует тех, кто с ней сроднился, где бы они ни были. И, если они живы, если с ними все в порядке, у стен цветут белые тюльпаны - по одному на каждого, кто прошел через врата. А когда они умирают, пусть даже на другом краю света, тюльпан становится черным и через несколько дней увядает.
-А я думал, что за газон такой… - бросил Олег. - Красивая история. Ну и что?
-Цветы Алихвисса Мэйха и Ягги Эсмералда покраснели, - как о чем-то сверхординарном поведал Архимаг Джелиос.
-И что это значит? - уточнил вампир. - Белые - живы, черные - погибли, а красные?
-А красные - этого никто не знает! - закончил ректор и, оставив Олега в раздумьях, покинул кабинет.
Не долго вампиру думалось. Как будто сговорившись, в кабинет одновременно ввалился огромный седобородый великан, перекрестив все по привычке своим посохом, и залетела через предусмотрительно открытое окно ворона, уже через миг обернувшаяся симпатичной обнаженной девушкой. Впрочем, после прошлого случая вампир всегда имел при себе женское платье - и так по всей Академии ходили слухи про «обольстительных дьяволиц», которые якобы так и крутятся рядом с Олегом.
-А вот и вы! - обрадовался вампир, - Ну, что нового узнали? Рассказывайте, Хара ждать сегодня не будем…
-Раб божий Мортан де'Силв покаялся в содеянном и признал свою вину… - тут же начал Иосиф Киану.
-Во Дворце Ордена я не нашла никаких следов Магистра… - одновременно с ним начала Мария.
-Стоп! - перебил их Олег. - У меня хоть и два уха, но давайте все же по очереди. Йося, ты первый - удалось тебе еще одного грешника обратить в свою веру?
-Благословением Господа, - кивнул святой отец и начал свой рассказ.
-Да, когда Йося работает - во всем сознаешься… - выслушав речь великана, заметил Олег, - Зато решил всю свою жизнь посвятить службе нищим и обездоленным… Эх, Йося, не простят нам в Академии, что такого повара их лишили… Ладно, Машуня, теперь ты.
-Первым делом, когда я проникла во Дворец Ордена…
-Значит, бесследно исчез? - выслушав доклад девушки, уточнил Олег. - Что-то все подозрительно пропадают… Эпидемия невидимости какая-то, не иначе.
-А кто еще исчез, кроме Магистра? - спросила девушка.
-Да вот парень, укравший Огонь, сгинул. И некромант твой вчерашний тоже. Загадочно и бесследно, и никак иначе. А у Мортана Огонь Прометея исчез, ты же слышала, он его на кухне спрятал, в бочке с маринадом, а сегодня глядь - нету! Мистика, да и только. Йося, там следов совсем никаких не осталось?
-Увы, - признал святой отец, - Господь не ответил пока на мои молитвы…
-Жалко, но я так и думал, Игрок не оставляет следов, - признал Олег. - Разве что Хар их найдет, он говорил про какой-то гениальный план… Но я сомневаюсь. Будем ждать, время еще терпит.
-Будем, - кивнула девушка, и святой отец с ней молча согласился.
Пока Мария искала Магистра, Иосиф наставлял на путь истинный повара, Олег думал, а вся Академия дружно искала двух пропавших студентов, Хар работал. Его план был, как и все гениальное, прост. Разве кто-то сказал, что для применения Огня надо обязательно держать его в руках? По мнению парня, использовать свойства артефакта можно и дистанционно, главное - лишь подобрать правильный «сетевой протокол», как хакеры взламывают компьютерные беспроводные сети.