Длинные седые волосы, сгорбленная грузом прожитых лет спина, глубокие морщины, старческие пятна на руках,
надтреснутый голос - ничто не намекало на то, что горемычный старик, доживающий последние годы своей жизни, несчастный и изможденный, на самом деле могучий вампир.
-Я безмерно счастлив лицезреть вас воочию, доблестные воины… - поклонился старик, насколько ему позволяла явно больная поясница.
-Господи прости, еще одно бесовское отродье! - невольно вырвалось у Иосифа. - Сколько же развелось сей проклятой нечисти…
-Нас мало, но мы в тельняшках, - ответил Олег, - Кстати, господа, вы ведь еще не знакомы. Позвольте представить, Яниос Кариан - один из высших иерархов Ордена Хранителей, один из троих Наместников и наш верный союзник. Ян, ты, надеюсь, не обиделся на меня за ту невинную шутку?
-Вина лежит лишь на моей неосторожности… - покорно промолвил старик.
-Наместник - вампир? - удивлению Хара не было границ. - А ведь действительно, если все внимательно проанализировать, это логично - и как я сразу не догадался?
-Ничего страшного, Хар. Йося, говорю же тебе: не надо нас так усердно крестить. Машунь, ты чего-то хотела спросить?
-Да… - отозвалась девушка. - Как Наместником стал вампир?
-Началось все три дюжины дюжин лет назад, это очень долгая история… - начал Яниос Кариан.
-И рассказывать ты ее не будешь, - перебил Олег, - А то мы до утра тут просидим. Главное - господин Кариан, наш союзник, пообещал оказать всяческое содействие, так что, если будут вопросы, смело к нему обращайтесь. Ян, я тебя больше не держу - завтра как договаривались?
Старик молча кивнул и облаком дыма вылетел через окно во тьму ночного неба.
-Хороший человек, хоть и вампир, - заметил Олег. - Только неосторожный, надеюсь, сегодняшний урок послужит ему на пользу… Кстати, Хар, версию, что был украден его ключ, можешь отбросить сразу. Ни один вампир не позволит у себя что-то незаметно одолжить. Даже на время.
-Хорошо, - кивнул парень и невинным голосом добавил: - Кстати, а что это за странные слухи ходят про тебя, святого отца и голых женщин, которых вы себе якобы тайно наколдовываете?
-Клевета! - тут же вспылил Иосиф Киану, - Ложь и клевета, прости меня Господи!
-Не было ничего такого! - смутилась Мария.
-Да вот понимаешь, Хар, какая вышла история… - задумчиво отозвался Олег. - Сижу я, понимаешь, в своем кабинете, думаю над смыслом жизни, истину постигаю, примус починяю, и тут врывается какая-то наглая крыса без страха и совести, преображается в девушку, а я с собой как-то не догадался платье захватить, и молвит человеческим голосом…
-Олег, - убедившись, что Олег один и святой отец их не услышит, обратилась девушка, - а ты знаешь, что наш Иосиф - маг?
-Машунь, тс-с! - приложил палец к губам вампир. - Ни слова больше! Не дай бог Йося услышит…
-Но почему? - решила ради разнообразия проявить свое любопытство девушка, не одному же Хару все время про все расспрашивать. - Он что, сам о своих талантах не знает?
-Конечно, знает, только он не любит, когда к этой теме обращаются. Дают знать, так сказать, детские комплексы… Почти по Фрейду…
-Но почему? - не унималась Мария.