Но зато он целый час трепался со стоящим на посту стражником, выяснив все подробности его службы, семейной жизни и правил доступа к подземным ярусам, куда попасть можно было только по личному приказу одного из Наместников, Магистра ОрдеНа Хранителей или ректора Академии Магии. Причем все посетители в обязательном порядке фиксировались в служебном журнале, а за нарушителями следили не только гвардейцы, скорее декоративные, а и сложнейшая магическая система, еще ни разу за согни лет существования не давшая ни единого сбоя. Почему такую же систему не поставили в Зал Огня, стражник не знал, предположив, что происходит интерференция с полем Огня Прометея (до того как стать стражником, парень два года проучился в Академии Магии, откуда был отчислен за «грубейшее нарушение общественного порядка»), Но зато с радостью пустил Хара почитать журнал всех посетителей подземелий, а на прощание пригласил к себе домой, пообещав познакомить со свой дочкой Хелей, которая все никак не может жениха подходящего найти.
Уже на выходе из Храма Хар узнал, что экскурсовод, водивший его по Храму, на самом деле Паладин Стражей Огня, а если по-простому - начальник всей местной охраны и третий человек в Ордене Хранителей, после Магистра и Архимага. А история Храма - его хобби, вот и любит подшучивать над иногородними зеваками, представляясь им обычным гидом. Причем Орден смотрит на его проделки снисходительно, а остальные стражники и вовсе едва ли не боготворят своего начальника - мечника, равного которому еще никогда не рождала эта земля.
Потратив на Храм все время с полудня до заката, Хар решил не ограничиваться лишь им одним и уже в полумраке побродил по городским улочкам, наслаждаясь ни с чем не сравнимым чувством причастности к по-настоящему великим событиям, настоящей средневековой атмосферой и ароматами истории. Правда, эти самые ароматы больше всего походили на конский навоз, но это мелочи, не заслуживающие внимания и не способные испортить общего незабываемого впечатления от города-крепости.
Когда совсем стемнело, Хар вернулся в трактир и, поздоровавшись с Олегом, засел анализировать добытую за день информацию.
Что может быть незаметнее, чем серая плешивая дворняга, что бежит куда-то по своим делам в огромном городе? Люди торопятся, решают свои проблемы, обсуждают животрепещущие вопросы, делятся секретами и просто болтают, могут быть настороже и сменить тему беседы при первом же подозрительном шорохе. Подозрение может вызвать человек, дуновение ветра или стрекот сверчка, но никто и никогда в жизни не заподозрит безобидную псину, что старательно выгрызает блох из проплешины на боку, полностью увлекшись этим увлекательнейшим занятием.
Облик пса был одним из любимых обращений Марии - еще маленькой девочкой она любила превращаться в милого серого щенка, подшучивая над своими родителями, которые тогда еще не знали о необычных талантах дочки. Это были сладкие годы, когда девушка еще не уяснила страшную истину - далеко не все люди умеют, как она, менять облик, и даже любимые папа с мамой обречены всю жизнь прожить в этом страшном двуногом теле. Со временем Мария выросла, вырос и щенок, став худым, костлявым, поджарым псом, но воспоминания детства остались, и каждый раз, принимая этот облик, девушка погружалась в ностальгию об оставшемся в далеком прошлом детстве…
Собаки вездесущи. Эти потомки волков живут повсеместно, где ступала нога человека, и даже там, куда люди еще не успели добраться. Сбиваясь в стаи, они бродят повсюду, проникают в самые узкие щели, в дыры под забором, куда в жизни не сможет пролезть человек. Бездомные собаки как призраки - люди их видят, но не обращают на них внимания, стыдясь того, что лишь по человеческой вине эти звери оказались брошены на произвол судьбы.
Именно в такого бездомного призрака превратилась девушка, отправляясь в разведку по городу.