Увы, разглядеть всю красоту этого города в упавших на землю тяжелых сумерках было нелегко. Солнце уже спряталось за горизонтом, луна на местном небосводе не была предусмотрена, а ночного зрения, коим были наделены некоторые из наших героев, хватало разве что на оценку величественных стен, тремя рядами окольцевавших город-крепость.
-Красиво! - заметил Хар, который после молитвы отца Иосифа так пропитался энергией, что чуть не светился. - На Минас-Тирит похоже, только там стены были в семь рядов. А как мы туда проникнем, Олег? Я смотрю, стража в воротах не дремлет, да и на стенах тоже… Хотя есть одна идейка… Олег, что скажешь?
-Да вот не знаю… Давайте совещаться, что ли. Предлагайте все свои варианты. Святой отец, как мы туда проникнем?
-С Божьей помощью, - пожав плечами, заявил гигант, как будто это было самоочевидным.
-Вариант, - согласился вампир, - А ты, Машунь, что скажешь? Как проникнем?
-Элементарно, - буркнула девушка.
-И это тоже вариант, - не стал спорить Олег. - Хар, а ты? Что там у тебя за идейка была?
-Я тут прикинул, шестая башня справа от ворот несколько выбивается из общего архитектурного комплекса. Смотри, Олег, на форму зубцов - один из них несколько шире, чем окружающие, а бойницы той же ширины. При комплексном подходе к фортификации это можно объяснить или небрежностью строителей, или же неким неучтенным фактором. И смотри, как дозорные ходят… вот сейчас - видел? Они все время идут по прямой, а в этом месте сдвигаются на полметра в сторону, это не может быть случайностью. А теперь, если обратить внимание на застройку по эту сторону стен, то видно, что в этом месте по какой-то причине оставлен нетронутый кусок земли, хоть место принципиально ничем от окружающих не отличается. И, заметь, сухое дерево, абсолютно здесь неуместное, - его как будто специально оставили как ориентир - вроде неприметно, но, с другой стороны, по нему всегда можно оперативно сориентироваться. Учитывая все вышеизложенное, можно определенным образом утвердиться в сделанных мною выводах… Короче, там где-то обязательно должен быть тайный ход! Я так думаю. И я полагаю, что мы сможем его найти…
-Да, - задумался Олег, - твой вариант, конечно, не такой красивый, как у Машки с Йосей, но тоже прокатит.
-А ты сам что думаешь? - переспросил Хар.
-Я думаю, что каждый из нас попадет туда так, как захочет, - заключил Олег. - Святой отец с Божьей помощью, Машуне это вообще элементарно, ты, Хар, поищи свой тайный ход - может, еще пригодится. Ну а я вас всех на центральной площади подожду - в любом нормальном городе такая должна быть как минимум в количестве одной штуки. Возражения есть? - Возражений не было. - Ну что же, тогда вперед! Машунь, до встречи, я вещи твои возьму, святой отец… Ну не надо меня крестить! Ты же знаешь, не испарюсь я от этого и пеплом не развеюсь!
Монах-великан горько вздохнул, и в одном этом вздохе читались и ненависть ко всякой богопротивной нечисти, и молитва с просьбой простить за мысли лукавые, и святая вера в истинность единожды избранного пути, сворачивать с которого отца Иосифа не могли заставить все искусы земные. Так что, гордо неся свет истинной веры, он отправился прямо к городским воротам, будто там и не дежурило два десятка вооруженных до зубов стражников.
Мария же, расправив плечи и простерев руки к небу, издала какой-то гортанный, клокочущий звук и… исчезла. Лишь пустое платье упало на землю, да грузная серая ворона, возникшая там, где только что стояла девушка, тяжело поднялась к небесам, полетев в сторону города-крепости загадочных Хранителей.