Остались мы с Заком да змий, лениво озирающий окрестности.
-Извините, а вы случайно не знаете, почему кораблей нет в порту?
-Знаю, - безразличного ко всему змея общение с людьми мало интересовало.
-А можете рассказать? - Зак, когда надо, умеет проявить настойчивость.
-Могу.
-Расскажите, пожалуйста. - О вежливости парень тоже не забывал.
-Какие вы, люди, умеете быть вежливые, когда захотите… Но всё равно когда-нибудь вымрете, и на земле останутся только лисы и мы, змеи. Потому что мы между собой в мире живем, а вы так не умеете, - философски заметил змий.
-А к пустой гавани это имеет какое-то значение?
-Самое прямое. Война идет. Одни люди плывут убивать других людей, а умрут сами, что тут непонятного? Сюда из-за моря идет страшная сила, вот люди и испугались, увели свои корабли в другие бухты, не хотят на острие атаки быть.
-А вы, значит, не боитесь?
-Мы змеи. Наш корабль видит только тот, кто о нем знает - чего нам бояться? Страх - это ваше, человеческое чувство, потому что вы не знаете, а мы знаем, и потому не боимся.
-Что знаете?
-Все.
-Хватит, Зак, не отвлекай человека! - тем более он всё равно ничего тебе не расскажет.
Да парень и сам понял. Про вопросы войны и мира лучше кого-то другого спрашивать, хотя, честно говоря, мне не показалось, что Лебмерг готовится к военным действиям. Вернее нет, если бы меня спросили, то я бы чем угодно поклялся, что ни жители, ни власти города даже не думают о войне - где очереди в продуктовых магазинах? Где беглецы, где заколоченные лавки, где угрюмые лица, где страх и немой призрак безумия? Войны, любые войны, всегда разные, но в чем-то одинаковы - мирные времена не перепутаешь с военными, понимание тонкой грани приходит где-то в подсознании. Дыхание войны, дыхание страха, чувствуется даже в самом богатом и защищенном городе, и наоборот, даже в самой захудалой деревушке шестым чувством ощущаешь спокойствие мирных времён. Кому, как не мне, паладину, это знать, я видел слишком много войн, чтоб их с чем-нибудь перепутать… Лебмерг не готовится к войне и не боится "силы из-за моря".
-Ну все, я готов! Можем выступать! Где ваши кони? - Мердок в своём змеином городе явно несколько отсталот жизни.
-У нас их нет. Мы так, на своих двоих, - сообщил Зак.
-Пешком? Но почему? А, понимаю, нет того скакуна, который способен выдержать вес паладина…
-Вообще-то есть, - честно признался я. - Но пешком получается быстрее. Но ты смотри, тебе, наверно, действительно стоит конем озаботиться… - и как мы раньше не сообразили, что Мердок вряд ли выдержит наш темп, двести-триста километров в сутки.
-Тому, кого признали змеи, не нужен конь, - загадочно заявил богатырь, и достал из кармана крошечную змейку.
Честно говоря, никогда особо не интересовался биологией. Знаю, что змеи бывают ядовитые, не ядовитые, и те, которые душат, а ещё у них длинный раздвоенный язык и самая разнообразная раскраска. Но даже моих знаний хватило, чтоб понять - такой змеи в учебники по биологии не занесено, потому что не бывает прозрачных змей. То есть не совсем прозрачных, иначе бы я её просто не заметил, но почти - контуры тела лишь слегка выделялись легкими переливами, как переливается летом нагретый воздухнад иссиня-черным асфальтом Гартахара, как переливаются фонтаны магического эфира на центральной площади Княжества Тиавели. Интересно, что инфракрасный визор и ультразвуковой сонар показали то же самое, змея была почти прозрачна для всех длин волн и для любого звука, зато ведьмин глаз не подвел, трудолюбивые демоны нарисовали на экране крошечную змейку.