В Айпире немало магов-наёмников служат, там не гроши, как у нас, а полновесные золотые платят, помешанный на доблести Селибан [32] и вовсе разницы между магом и не магом не делает. Но не у нас. У нас маги - отдельная прослойка, не элита, но что-то очень близко к этому. А все потому, что их мало - наше королевство на севере, а уже доказано, что склонность к магии больше характерна южным народам.
Это я к тому веду, что те волшебники, с которыми я до этого дело имел, колдовали нехотя, как бы через силу, демонстрируя всем и каждому, какие они важные и незаменимые. А Зак работал с увлечённостью фанатика, мешочки с чародейскими ингредиентами так имелькали, в походной колбе бурно проходили алхимические реакции, руки вырисовывали в воздухе заумные пируэты, концентрируя в нужных точках магические потоки. Дело мастера боится - всего пару минут, и я имел счастье наблюдать, как мы с Заком, материальные и вполне весомые, бодро топаем по сгоревшему лесу и исчезаем в темноте портала. Следы, простые и магические, теперь вели именно туда - если повезет, то и крэг полезет вслед за ними. Не знаю, что его может ждать с той стороны, но уж точно ничего хорошего. Оставив ложные отпечатки, мы максимально скрытно двинулись дальше.
Тело ещё не отошло после вечерних испытаний, но диагност уверял - никаких необратимых изменений не произошло и скоро я буду здоров. Всё же хорошо быть паладином, простые солдаты иногда по несколько часов полевого врача дождаться не могут, а у меня он всегда на мне, самый лучший, которого только и мог сконструировать человеческий гений.
Тем временем напомнил о себе Зак:
-Крэг нащупал замок. - Быстро же он! - Пока не может понять, как перебраться в соседнее измерение, но, думаю, это задержит его максимум до вечера. - Слишком быстро… - Потом пойдет на штурм. - Это очевидно… - Я Лину уже предупредил.
-Ты её… что???
-Предупредил, чтоб она не рисковала, тот, кто убил её отца, ей не по зубам. А разве я тебе не говорил? У нас после ночи любви мысленный контакт установился, мы теперь друг друга хоть на краю света почувствуем. А этой ночью, пока к тебе пробирался, я понял, что и общаться с ней могу.
-Прямо сейчас? - не поверил я, про такие случаи взаимной телепатии ещё слышать не приходилось.
-Нет, сейчас не могу. Она спит. Не буду же я девушку будить, она, бедняжка, и так устала, думаешь это легко, на тот свет кого-то отправлять…
Думаю, что это очень легко. Человек - такая хрупкая игрушка, его на тот свет одним щелбаном отправить можно, если, конечно, я этот щелбан буду давать. Другое дело, если хочешь, чтоб он потом вернулся - вот это действительно повозиться надо, хотя наши любимые некроманты возвращение людей из царства мертвых уже на поток поставили. Но это не то, мертвец, он только кажется живым, у него самого главного, души нет… Той самой, которую никто, кроме святых, блаженных и адептов зеленого ордена никто никогда не видел. А нет, вру - я видел, своими глазами. Она сидела на плече у Хелены и мило чирикала - если верить королеве лис, то никакой это бы не попугай, а душа легендарного рыцаря. Как-то это все слишком запутано получается.
-А больше ты никого не чувствуешь? - уточнил я, а то с Зака станется, вдруг он "забыл" упомянуть, что и мои мысли тоже читает.
-Больше никого, - вздохнул он, демонстративно продемонстрировав мне зеленое яблоко.
Ладно, верю.
Из леса айтаров - пустого и безлюдного - мы выбрались без приключений. И опять потянулись бесконечные поля и деревни, и снова удивленные взгляды, и вновь быстрокрылые ласточки - вести о приближении "золотого человека" пришли в эти земли быстрее нас.